帳內靜得出奇。
火盆裡傳出一陣極輕的“劈啪”聲，火舌卷起又伏下，照著榻邊那一張沉靜的麵孔。
沈鐵崖仍未醒。
他神色平和，氣息綿長，胸口隨呼吸微微起伏，眉間的戾氣早已消散，像是陷入極深的夢。
趙烈坐在床榻前，一手撐著膝，一手輕按在沈鐵崖手腕上，細細探著脈息。
半晌，他抬起頭，望向旁側的侍衛。
“沈主帥的狀況怎樣？”
他的聲音低沉，卻透著抑不住的關切。
侍衛連忙俯身回答：“回趙將軍，沈主帥氣息穩健，體溫如常，隻是……仍無醒轉的跡象。”
趙烈的眉頭頓時皺得更緊。
他靜默片刻，緩緩搖了搖頭。
“不該啊。”
他低聲道，語氣裡帶著幾分困惑，也有幾分不安。
“陛下說過，今日該醒的。”
他話音不高，卻像在自語。
那“陛下說過”四個字，含著一種篤信的味道。
趙烈頓了頓，隨後起身，將披風往後一攏，重新俯身。
他雙掌按在沈鐵崖的肩側與腰脊之間，指節微動，行氣入脈。
力道極穩，卻帶著一種軍中獨有的乾練。
“主帥，醒一醒吧。”
他一邊按，一邊低聲說道，語氣裡有一種壓抑的懇切。
“今夜，咱們就要撤軍了啊。”
燭焰輕輕搖曳。
那一刻，帳內除了火聲和他掌下輕微的摩擦聲，便隻餘沈鐵崖平穩的呼吸。
趙烈抬頭看了看，見對方眉角略有微動，卻又很快歸於平靜。
他歎了口氣，心中那點盼望重新沉下去。
正此時，帳外傳來腳步聲。
那聲音極輕，卻帶著幾分急切。
趙烈皺了皺眉，正要開口，簾幕已被掀開。
一名侍衛弓著身快步而入，麵上帶著凝重的神情。
“趙將軍。”
他俯身行禮，低聲道，“陛下在帳外，命您速去。”
趙烈聞言微怔。
“陛下？”
“是。”
那侍衛壓低聲音，“陛下說，有要事相商。”
趙烈微微一頓，目光在沈鐵崖臉上停留片刻。
“好，我這就去。”
他起身整了整披風，語氣冷靜而穩重：“好生照看主帥。藥按時喂，湯汁不可涼。若有醒轉跡象，立刻來報。”
“喏。”
趙烈轉身出了帳。
外頭的夜風立刻卷了上來。
雪未歇，風聲在空中盤旋，吹得火把獵獵作響。
他沿著中軍的雪道快步而行，披風被風掀起，身影在雪地上拉得極長。
不遠處的營門外，火光明滅。
蕭寧立在那裡，周身的寒氣被火色映出一圈淡淡的光。
他身著深裘，雙手負在身後，神情靜然。
那一刻，他的背影在風雪中顯得分外清冷。
趙烈行至近前，跪下行禮。
“臣趙烈，參見陛下。”
蕭寧微微轉身，目光落在他身上。
那目光平靜，卻深得像一汪冰水。
“撤軍的事，安排得如何？”
聲音極淡，卻透著一股不容含糊的沉穩。
趙烈抱拳，立刻回道：“一切皆按陛下旨意行事。諸營已整頓完畢，隻待時辰一到，便可依序退往北關。陛下放心，絕不會誤時。”
蕭寧聽罷，微微頷首，神色淡淡。
“很好。”
他頓了頓，忽而低聲道：“過來。”
趙烈略一怔，但很快俯身上前兩步。
蕭寧轉過身，微微側頭，目光冷靜如霜。
“靠近些。”
趙烈依言前傾。
蕭寧俯下身，唇角幾乎貼著他的耳畔，聲音低沉得幾乎聽不見。
那幾句話極短，短得連風都沒來得及卷起。
可聽入耳的瞬間，卻像一柄鋒利的刀，驟然插進趙烈心底。
他整個人微微一顫。
呼吸滯住，肩膀僵硬，臉色在燭火映照下，頃刻間變得慘白。
那一瞬間，時間似乎都停了。
他怔怔地望著蕭寧，唇微微張開，卻發不出半個音節。
他的眼神裡，震驚、錯愕、困惑，全都交織成一團。
仿佛那短短的幾句低語，已將他心中的一切邏輯都擊碎。
“陛……陛下……這……”
他喉嚨乾澀，聲音啞得幾乎聽不出。
那幾個字從唇間擠出，卻又生生咽了回去。
蕭寧隻是靜靜地看著他。
那雙眼，沉穩如鐵，沒有任何波瀾。
趙烈怔怔地站著，風聲從他耳畔掠過，呼嘯而空。
那幾句話仍在腦海裡盤旋不散，仿佛一道閃電劈入腦中，將他所有的思緒都劈得粉碎。
他整個人像被定在雪地裡，半晌都沒回過神。
胸口一陣緊縮，心臟幾乎要衝破肋骨。
“陛……陛下——”
他聲音發啞，眼神驚惶中帶著一絲不信，“這……這怎麼可能？”
他呼吸急促，肩頭的雪落下來，又被寒風卷散。
那雙粗糙的手微微顫抖，像是握著刀柄的習慣再也壓不住心頭的震驚。
“這不可能啊！”
他幾乎脫口而出。
蕭寧仍靜靜地站著。
火光在他麵上明暗流轉，照得那一張年輕的臉越發沉冷。
他沒有急著答，隻是微微側首，平靜地看著趙烈。
那種目光，不帶一絲慍怒，卻有一種讓人無法直視的力量。
良久，他淡淡開口。
“朕從不妄言。”
那聲音極輕，輕得似乎隻為趙烈一人而發。
“你以為不可能，不代表它不是真的。”
趙烈的唇微微顫動，像是想反駁，又被那平靜的語氣生生壓了回去。
他胸口劇烈起伏，臉上寫滿了茫然與掙紮。
“可陛下……”
“臣……”
他聲音低得幾乎聽不見，帶著一種無法抑製的惶懼。
“臣不敢信。臣實在不敢信。”
蕭寧沒有立刻再言。
他負起手，緩緩走了兩步，腳下的雪發出細碎的“咯吱”聲。
風從他衣袂間掠過，帶起一陣輕微的抖動。
“趙烈，”
他語聲平靜，聽不出喜怒，
“你認識朕也不是一天兩天了，這些天，朕做事可有誤判？”
趙烈怔了怔，胸口像被一股無形的力壓著。
沒有。
最近平陽的大小事來，從一開始的打賭，到後來的一係列事件，這位年輕的帝王，幾乎每一次都在不可能中贏下了結局。
可這一次……
他喉頭哽住，終究還是艱難地搖了搖頭。
“……未曾。”
蕭寧點了點頭，神色依舊平淡。
“既未曾，那便照朕所言去做。”
他語調微頓，轉身望向遠處那一片雪夜。
營火連成一線，在夜色裡閃爍如星。
“趙烈，”他緩緩道，“朕信你。”
“所以才將此事，唯獨告你。”
他回頭時，眼神冷靜得幾乎沒有情感。
“你該明白，這意味著什麼。”
趙烈心頭猛地一震。
他當然明白。
那短短幾句耳語，不僅僅是一個消息。
那是刀刃一樣的信任，是能令他萬劫不複的重托。
而這重托——竟是那樣的駭人聽聞。
他胸口發緊，手心沁出一層冷汗。
呼吸幾乎要斷，他卻一動也不敢動。
良久，他低聲問：“陛下……這事當真無誤？”
蕭寧靜靜地看著他，眼神平淡得幾乎冷酷。
“朕從不以謠言論人。”
“朕若開口，便是事實。”
那一瞬間，趙烈整個人像被雷擊中。
他瞳孔猛然收縮，臉色瞬間蒼白。
那種“事實”二字，從蕭寧口中吐出，沒有半分遲疑。
平靜得令人膽寒。
“這……”趙烈的聲音啞得幾乎要碎，“這怎會……怎會是這樣？”
他想辯解，卻找不到任何言語。
胸腔裡翻騰的情緒全都堵在喉嚨，像被生生壓在心底。
“陛下……您是不是……”
他聲音顫抖，話到一半，忽地止住。
因為他看見蕭寧那雙眼。
那雙眼如寒潭，無波無痕。
卻在無聲地告訴他——這一切，確鑿無疑。
空氣幾乎凍結。
趙烈隻覺得全身血氣都在往上衝。
那種感覺既像憤怒，又像恐懼。
“陛下！”
他幾乎是脫口而出，聲音低沉沙啞，帶著隱忍的痛。
“此事……臣實在難以接受！”
“我知道，但這就是事實。”
蕭寧淡淡吐出兩個字。
聲音不高，卻像刀鋒一斬，瞬間切斷了趙烈所有的辯駁。
趙烈身形一震，硬生生止住。
蕭寧的神情未變。
“有些事，不是你能信與不信的問題。”
“信與不信，都不改其真。”
他語調依舊平和，卻沉得如山。
“朕不是讓你評斷真假。”
“朕隻要你，去做該做的事。”
趙烈的手指微微蜷緊，掌心滲出細汗。
那種感覺，說不出的壓抑。
他低著頭，整個人像被壓在一座無形的山下。
胸腔裡氣血翻滾，幾乎要溢出喉嚨，他的呼吸又急又重，甚至能聽到那一聲聲細微的喘息聲，在這雪夜裡格外清晰。
他不敢抬頭。
因為那雙眼——那雙從容到讓人懼怕的眼——仍在注視著他。
平靜無波，卻比任何責斥都更讓人心悸。
蕭寧說得沒錯。
這不是他信不信的問題。
這是事實。
可——