這背後蘊含的信息讓他這位經驗豐富的老將都感到一陣寒意。
艾雷恩沒有說話，但他銳利的雙眼緊緊鎖定著那個“人”，握著刀柄的手指關節因為用力而微微發白。
他感覺到了一種更深層次的威脅——不僅是力量，更是欺騙和滲透的能力。
沈穆的目光在那張屬於藍星同胞的臉上停留了一瞬，幽深的眼底似乎有什麼沉甸甸的東西一閃而過。
他微微眯起眼，隨即抬起右手，果斷地向下做出一個清晰的手勢。
嗡！
弓弦鬆弛和弩炮機括鎖定的細微聲音在城牆兩側響起。
塔樓上閃爍著寒光的輕型弩炮停止了瞄準基線的調整，垛口後蓄勢待發的維基亞神射手、弓箭手們以及庫吉特響馬們緩緩壓低了箭頭。
致命的殺機被暫時壓製。
但繃緊的弓弦和冰冷的炮口依舊保持著隨時噴吐死亡的姿態。
整個東牆如同收起了尖牙、卻亮出爪子的猛獸，沉默地俯視著下方的使者。
“下麵的人。”沈穆的聲音不高，卻如同寒冰撞擊，清晰無比地穿透百米的距離，回蕩在空曠的荒漠上，帶著一種超越人聲的穿透力:“說明你的來意。虛假的開場隻會讓你立刻變成沙地上的一灘汙跡。”
他的話語沒有任何情緒波動，隻是陳述一個簡單的事實。
城下的“魔鬼使者”身體似乎極其輕微地震動了一下，像是被那聲音中的某種力量穿透了皮囊。
那張屬於中年男人的臉上露出一絲刻板到近乎僵硬的笑容，聲音如同兩片粗糙的皮革在摩擦，語調怪異地平和：
“偉大的人族領主，地獄的惡意已然驚擾了您治下的秩序。我代表‘暗紅之爪’向您表達歉意。”它的敬語使用得異常流利，甚至過分謙卑，但語調平直毫無起伏，沒有一絲真誠的情感蘊含其中，如同背誦文書：“吾主洞察到，您強大的堡壘正被兩股來自‘死靈王朝’的腐朽意誌所窺視——‘幽光第二王朝’的骨蹄與‘黑箭塔第七王朝’的腐爪。”
它微微一頓，那張屬於藍星人的臉上，眼珠轉動了一下，似乎在確認城頭的反應，但瞳孔的焦距有些微的異常偏移。
“他們的貪婪無度，其目標不僅僅是將這片富饒的靈能交彙點納入死寂的版圖，更在於徹底抹除您這樣閃耀著秩序光輝的存在。為此……吾主提議，建立一段短暫的、互惠的契約。”
“‘暗紅之爪’？”雷薩裡特低聲重複這個稱謂，眼神凝重。
“契約？跟魔鬼契約？”貝斯圖爾幾乎要咆哮出來，眼中血紅：“狗日的雜種！老子先把它的皮扒下來！”
他猛地抽出一支破甲箭搭在弦上，弓拉半滿，箭頭直指下方使者，喉嚨裡發出威脅的低吼。
穿著人皮過來說締結契約，那簡直就是不把他們放在眼裡！
沈穆一個眼神掃過去，貝斯圖爾雖然依舊憤怒得胸膛起伏，卻強行壓住了怒氣和弓弦。
艾雷恩則死死盯著使者，冷聲道：“它們在拖延時間？還是在探測虛實？”
使者對城頭的緊張氣氛似乎毫不在意，或者根本無法真正理解人類的憤怒。
它繼續用那怪異平板的聲音說著：
“是的，契約。吾主承諾：將為您提供那兩隻亡靈王朝核心節點的精確方位信息，以及其部分關鍵的那些骨甲騎兵和弓箭手的獨特能力的運作規則與弱點。甚至…我們可以協同，撕裂他們的陣線，引導您強大的力量給予其致命一擊。作為回報…”
它終於拋出了真正的目的：“吾主僅希望在戰鬥結束，肅清此地的亡靈汙染後，您能慷慨地允許吾主的‘淨化’力量——於那地鐵隧道深處——建立一個臨時的、用於觀測靈界交彙現象的…小小錨點。一個小小的、不會乾涉您堡壘秩序的窗口。”
它甚至模仿著人類做了一個微不足道的手勢，動作僵硬如牽線木偶。
“放屁！”貝圖斯爾再也忍不住，厲聲喝道，“讓你們這些汙穢的東西在老子家門口打洞？！做你媽的夢！”
若非沈穆壓製，他的箭幾乎就要離弦。
貝斯圖爾的脾氣可不好。
不然他也不會因為憤怒而選擇脫離庫吉特汗國，甚至還得罪了庫吉特汗國裡的大汗，這可是死罪。
雷薩裡特沉聲對沈穆分析道：“大人，它們要的‘錨點’，絕非觀測站那麼簡單！那地鐵隧道深入地下，連接著未知的靈界節點。一旦讓它們站穩腳跟，等於在我們的心臟插了一把鑰匙！所謂的‘觀測’，很快就會變成滲透的橋頭堡！其危害，絕不下於亡靈盤踞！”
艾雷恩也補充道：“它們的提議本身就充滿陷阱。共享信息？或許有部分是真的，但其中必定混雜著致命的誘導。而且，它們如何保證在合作時不從背後捅我們一刀？它們又為何如此急於消滅亡靈？難道是死靈的力量對它們威脅更大？”
沈穆靜靜地聽著將領們的分析，目光始終沒有離開那個魔鬼使者。
那件人類的皮囊在他眼中，如同一個製作拙劣的標本套在充滿硫磺與憎恨的內在本質之上。
強烈的違和感和地獄般的陰冷氣息是如此醒目。
沉默持續了數息，如同沉重的鉛塊壓在城頭每個人的心頭。
隻有風卷過沙地的嗚咽和篝火燃燒的劈啪聲。終於，沈穆再次開口，聲音比荒漠的夜風更冷：
“魔鬼。”
他沒有使用任何敬語，直呼其名：“你們的皮囊令人作嘔，你們的言辭充滿了硫磺味的謊言。”
使者臉上的僵硬笑容似乎凝固了。
沈穆的聲音冰寒徹骨，帶著不容置疑的威壓：“盟友？你們不配。與地獄交易，最終隻會被拖入地獄。”
他停頓了一下，銳利的目光仿佛能穿透那層人皮，直視其內在扭曲的本質：“但是……我對撕碎那些死靈骨架，確實抱有濃厚的興趣。”
這話讓雷薩裡特等人都是一怔。
貝圖斯爾疑惑地看向沈穆。
沈穆繼續說道：“你們的提議，可以換一種方式進行。”
他的話語清晰如刀：“明天正午之前，將‘幽光王朝’骨甲騎兵核心的駐紮坐標，以及它們那‘黑光’爆發的具體限製條件，準確無誤地呈遞於我指定的位置——埋在城門西側五十步外的沙地標記處。隻需信息，無需任何你的同類靠近新日瓦丁半步，違者……灰飛煙滅。”