箭矢破空聲尖銳刺耳，並非追求精準，而是組成了一片致命的箭雨向後潑灑過去！目標明確——那些正狂暴衝鋒的骸骨怪獸的關節部位！
衝在最前的幾頭黑霧骸骨騎兵幾乎同時被數支錐頭箭射中了坐騎的腿骨關節，箭鏃上的倒刺在巨大衝力的作用下深深勾住了骨縫！
“喀嚓！哐當！”
骨頭碎裂聲與戰馬怪獸轟然摔倒的巨響混雜在一起！
幾頭強大的骸骨坐騎瞬間失去了平衡，連同背上裹挾著黑霧與死亡氣息的恐怖騎士，如同失控的破口袋般轟然栽入沙地之中，骨茬飛濺，煙塵彌漫！
狂暴的衝鋒勢頭被強行打斷了一瞬！
“好！”巴圖興奮地吼了一嗓子，手下不停，又是一支錐頭箭向後射去。
這突如其來的錐頭箭雨瞬間在追兵中造成了短暫的混亂，為響馬們爭取到了至關重要的幾息時間！
巴特爾抓住這稍縱即逝的機會，猛夾馬腹，朝著西邊家的方向發出了一聲貫穿黑夜的長嘯：
“回城報信！在東邊郊區深處，有骷髏騎兵的城堡！！”
這聲淒厲的呼號伴隨著更急促的馬蹄聲，如同帶著血跡的警告，撕破黃昏荒漠的寂靜，拚命射向遠方新日瓦丁的城牆。
而後方，墜地的亡靈騎士已推開破碎的坐騎骸骨重新站起，籠罩周身的黑霧翻滾得更加暴戾。
更多未被阻截的黑霧騎兵則以更快的速度、裹挾著令人窒息的殺意，踏過同伴的骨屑，如同來自九幽地獄深處的複仇使者，緊緊追咬在十五名亡命奔逃的草原響馬之後！
就算是天上的太陽照耀下來的陽光，也隻是滋滋的和籠罩著它們的黑霧產生了一些聯係。
但具體的傷害。
卻根本沒有！
就好比這些骷髏騎兵，根本就不害怕這些黑霧一樣！
……
十五騎亡命狂奔，庫吉特戰馬粗重的喘息如同破風箱，汗水和沙塵黏在騎手們驚恐未定的臉上。
那十幾道裹挾著不祥黑霧的骸骨騎兵，如同死死咬在身後的催命符，每一次回頭，都感覺那翻騰的濃黑更近一分，冰冷刺骨的殺意幾乎穿透了背脊。
然而，就在他們策馬衝過一座巨大的風化岩台，借助地形稍作迂回的瞬間，身後的壓迫感驟然一輕。
“頭兒！”巴圖的聲音帶著難以置信的顫抖，猛地勒韁回頭，“停……停了？！”
狂奔的騎隊漸漸減速，最終在一片相對開闊的沙丘緩坡上完全停了下來。
戰馬打著不安的響鼻，焦躁地刨著腳下的沙土。
騎手們胸膛劇烈起伏，握著彎刀和短弓的手因過度用力而指節發白，所有人都帶著驚魂甫定的神色，齊刷刷望向他們來時的方向。
昏黃的夕陽如同巨大的熔金火球，沉沉壓在西方的地平線上，將天空染成一片淒烈的橘紅。
在這片壯闊卻充滿死寂意味的光輝映襯下，那座堆砌著無儘沙土與慘白骸骨的恐怖城堡，靜默地矗立在遠方。
它尖刺叢生的輪廓清晰可見，籠罩其上那濃稠如墨、仿佛能吞噬光線的巨大黑雲依舊在緩慢翻湧，散發出令人心悸的冰冷與威嚴。
而剛剛還如影隨形、幾乎要撕裂他們的骷髏騎兵，此刻卻詭異地消失無蹤了。
沙丘上隻有他們自己雜亂的蹄印延伸向遠方，以及……城堡方向漸漸消散在落日餘輝中的、最後幾縷細微得幾乎看不見的黑色煙塵。
而那些致命的追兵，竟在無人察覺的某個時刻，悄無聲息地放棄了追擊，折返回了那座散發著硫磺與焦糊氣息的白骨要塞之中。
眾人緊繃的心弦驟然鬆弛，隨之而來的卻是更深的驚悸和後怕。
沉默籠罩了這支疲憊的小隊，隻有粗重的呼吸聲和戰馬偶爾的噴鼻聲在黃昏的荒漠中回蕩。
他們怔怔地望著那座在血色夕陽下呈現出詭異暗金色的骸骨城堡，每一次呼吸都帶著劫後餘生的顫抖和難以言喻的震撼。
那裡隱藏的，是遠超他們想象的死亡力量。
“我的天……”阿爾斯楞低聲喃喃，滄桑的老臉上寫滿了凝重，“那些怪物……根本就是在玩弄我們！它們想什麼時候追就什麼時候追，想什麼時候停就什麼時候停！”
他感到一種前所未有的渺小感，在那座城堡和黑雲的力量麵前，他們引以為傲的馬速與箭術顯得如此微不足道。
巴特爾深吸一口氣，強行壓下心頭的悸動，作為隊長，他必須穩住隊伍。
“那不是玩弄。”他聲音沙啞卻異常沉重，“那是對領地的宣告，而我們……隻是在警告邊緣僥幸逃脫了。”
“頭兒，太陽快沒了！”隊伍裡一個年輕的響馬聲音發顫，指著天邊。
橘紅色的夕陽正以肉眼可見的速度下沉，天際線的墨藍正快速吞噬著餘暉，荒漠的溫度如同漏氣的皮囊，迅速流失，刺骨的寒意隨著每一絲晚風滲透進薄薄的皮甲。
這個年輕的草原響馬急切說道：“天黑下來，那些骨頭架子就會冒出來！我們必須找個地方紮營，生火！沒有篝火的光熱和煙霧，晚上就是活靶子！”
“他說的對！”巴圖立刻接口，他雖然脾氣急躁，但深知黑夜荒漠的恐怖：“這地兒太空曠了，連個背風的牆都沒有！夜裡要是被摸過來，咱這點人還不夠塞牙縫的！”
巴特爾環顧四周，昏黃的天光下，延綿的沙丘猶如凝固的巨浪，無遮無攔。
他略一沉吟，目光轉向他們來時偏北的方向，似乎在記憶中搜尋著什麼。
“我想起來了！”一個之前參與過更外圍巡邏的老兵響馬突然說道，聲音帶著一絲急切的提醒：“來的路上，偏北！大概二十來分鐘……呃，十來分鐘路程的地方！我記得那裡有個小村莊的廢墟！比之前我們遇到人的那個更深入些，但塌得還挺厲害，殘牆斷壁應該不少，躲藏的地方總能找到！”
“你確定？”巴特爾盯著他。
“確定！”老兵用力點頭：“經過的時候看到的，當時還遠遠看了一眼，規模不小，應該能藏身！”
巴特爾不再猶豫。
天黑的威脅如同懸頂之劍。