所有怒火與屈辱在胸腔交織，他卻隻能咬牙壓下。
此刻，他心裡隻有一個念頭——
不論人魚族如何推脫，鮫人為何瘋狂。
他都必須親眼確認真相。
否則，他對不起死去的領民，對不起那些被毀的港口，更對不起整個塞立克家族的榮耀。
“大公，您來的確是晚了一步。”威爾要塞執政官聲音發顫，卻隻能硬著頭皮繼續彙報。
“就在昨天，停在港口的最後兩艘船，也被鮫人鑿沉了。”
唐尼大公的表情瞬間沉了下來，眼中閃過一絲危險的光芒。
“為什麼不及時上報？”他壓抑著怒火，聲音冷得像凜冬的寒霜。
“你們是廢物嗎？竟然任由鮫人在帝國的港口橫行，鑿沉帝國的船隻？”
威爾要塞執政官被罵得臉色泛白，委屈與愧疚全部堵在喉嚨口。
他知道唐尼大公的怒火不是針對他，而是針對這突如其來的局勢，可他仍舊隻能苦澀開口：“大公……威爾要塞本來就沒有多少兵力守港。”
“我們無法進入海裡，更攔不住從水下襲來的鮫人。若有帝國軍隊駐紮，也不會……也不會變成這副樣子。”
說到最後，他的聲音已經小得幾乎聽不見。
唐尼大公沉默半瞬，心中卻不由自主想起阿弗雷德七世那副“彆來煩我”的神情。
那種不願插手、幾乎是放棄的態度，讓他心裡此刻更加沉重。
“那些商船呢？”唐尼大公再次詢問，“找到商船，讓他們交出船隻。帝國要征用。”
執政官苦笑，那表情裡透著難以啟齒的無奈：“大公……除了世界城的船隻之外，現在整個群島位麵的港口，所有船隻都已經被鮫人鑿沉了。連商船也不例外。”
“連商船也被毀了？”唐尼大公眉頭狠狠一挑，胸中憋了一整天的火氣終於無法再壓下。
“鮫人這是要斷我們在群島位麵的一切海上通道！”
他不是不怒，隻是怒火已經越積越深，甚至找不到宣泄的出口。
片刻後，他深吸一口氣，強行穩定住語氣，轉頭看向自己的副官。
“先駐紮在威爾要塞。”唐尼大公冷靜地說，“等其他人到來之後，再作打算。”
“是！”副官立刻領命。
隨後，在威爾要塞執政官的帶領下，三千人的隊伍順利進入軍營。
軍營雖大，卻顯然已經許久沒有駐紮這麼多精銳，行軍聲、鎧甲摩擦聲、戰馬嘶鳴聲混雜在一起，讓整個要塞的氣氛都變得緊繃。
接下來幾天，唐尼大公接見了威爾要塞內的幾名貴族。
雖然他們各家勢力大小不同，但一致的緊張、畏懼與混亂，讓唐尼大公對當前局勢有了更明確的認知。
更讓他意外的是——這些貴族在言談間提及的“世界城”，讓他對那個原本不起眼的小城，產生了新的、漫長的思索。
三天後的夜晚，唐尼大公獨自立在軍營的高台上。
夜風很冷，海風裡帶著刺鼻的腥味。
他手裡握著一杯龍舌蘭酒，酒液在月光下微微搖晃。
他抿了一口，辣意從喉嚨一路燒到胸口，卻難以驅散胸中的鬱悶。
他輕聲自語：“難怪陛下一聽群島位麵的消息就頭疼……原來，他早就意識到問題的重點不在人魚，不在鮫人，而是在世界城。”
他第一次如此清晰地意識到——世界城已經不再是過去那個靠運氣起家的新興勢力。
現在的世界城……甚至能與人類帝國爭鋒。
“世界城的城主安格……”唐尼大公輕聲喃喃，“據說能和四階強者廝殺。”
他不是第一次聽到這種傳言，但今夜，他第一次感到這個傳言並非誇張，而是真實的。
威爾要塞的貴族在談到世界城時的態度，介於敬畏與忌憚之間的微妙神情，比任何誇張的描述都更具說服力。
唐尼大公抬頭望著深沉的夜色。
“若是……群島位麵的麵積真的與主位麵相當……”他的聲音逐漸低了下去，“人類的第五大帝國，或許……已經悄然成形。”
他的思緒還未走遠，就聽見急促的腳步聲傳來。
“大公！”副官快步走到他身後，微微喘息，“摩根伯爵、安索納侯爵、岡薩雷斯侯爵等人……在軍營外求見。”
唐尼大公收回視線，一口喝儘杯中剩酒，淡淡道：
“走吧。”
他們一同步下高台，來到了指揮大廳。
沒等多久，那些求見的貴族便匆匆趕到。
指揮大廳內燈光明亮，卻照不散貴族們臉上的壓抑。
他們神情凝重，互相交換著眼神，仿佛每個人都在等待著彆人先開口。
唐尼大公看著這一幕，心裡明白這些人為何而來，也懶得兜圈子，直接道：“你們的來意我知道。”
“但我現在同樣不知道鮫人為什麼要攻擊我們的港口。”
話音落下，大廳內立刻響起窸窸窣窣的議論聲。
“大公，人魚族明顯是在破壞盟約！”一名年輕貴族忍不住挺身而出，語氣急切。
“我們應該立刻向陛下上報，並要求陛下對破壞盟約的人魚族發動懲戒！”
其餘貴族紛紛露出讚同的表情。
唐尼大公卻隻是淡淡地問：“你們去見陛下了嗎？”
眾人頓時安靜下來，隨後搖了搖頭。
“我們去了阿克雷裡。”那名年輕貴族皺著眉道。
“可陛下沒有接見我們……隻是傳令讓我們自行前往群島位麵，還強調主位麵的人魚族對此事不知情。”
唐尼大公聽完，心裡重重歎了口氣。
他當然知道陛下為什麼會如此態度——
阿弗雷德七世根本不想再管群島位麵了。
而如今，站在指揮大廳裡的這一群人，都在等他給出一個答案。
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