他話說得擲地有聲，卻沒注意到武皇放在禦案下的手，指節已捏得發白。
是啊，彆人不知，可武皇心裡門清——當年他能登臨九五，柳霙閣實乃定鼎之基！除卻那些死士的熱血浸透宮牆，染赤朱門，更在王勄身負瀕死重創的最後關頭，柳霙閣閣主以孤絕之姿，憑一身超逸武學修為，於萬人之中悍然震退所有瘋狂叛軍，這才以血肉為階，鋪就了他的帝王坦途。
他甚至還記得那個柳閣主臨走時說的話：“陛下隻需記得，柳霙閣永遠是武朝的基石，而非蛀蟲。我閣既願幫陛下登基，那他日還請陛下莫要忘了我們之間的約定……”
約定未竟，可如今，這基石卻似乎要變成啃噬梁柱的白蟻了。
“江鞘，”武皇的目光重新落回典簽衛身上，“柳霙閣的核心成員，可有確切名單？！”
衛江鞘從懷中又取出一本藍皮冊子：“臣已查清三十七人，皆是朝中各司的中層官員，有吏部的主事，有兵部的員外郎，還有……”他頓了頓，“還有東宮洗馬蘇文淵。”
“什麼？”武承煜臉色驟變，蘇文淵是他平素接觸最為頻繁也相對信任的屬官，平日裡溫文爾雅，怎麼會是柳霙閣的人？！
武皇卻像是早有預料般，隻是輕輕“嗯”了一聲，翻開冊子，目光在蘇文淵的名字上停了許久。那是個有才華的年輕人，去年科舉的探花，若真是柳霙閣的人……
那這盤棋，比他想的還要深。
“父皇！”武承煜的聲音帶著急切，“這更能說明柳霙閣已滲透到皇室周遭，再不動手，恐怕悔之莫及。況且前幾日，竟有人膽敢潛入您的書房，盜走楚州兵符。這兩件事看似孤立，實則必然暗通款曲，藏有勾連……”
“夠了。”武皇打斷他，聲音陡然嚴厲，“此事朕自有決斷，你先回去，管好東宮的人，不許妄動。”
武承煜還想爭辯，卻在看到武皇眼中深不見底的複雜情緒時，把話咽了回去。他躬身行禮，轉身離去，靴底踏在地麵的聲音，帶著幾分不甘與疑惑，漸漸消失在長廊儘頭。
禦書房內又恢複了寂靜，隻剩下燭火劈啪的輕響。武皇將那本藍皮冊子推到江鞘麵前：“這些人，暫時不要驚動。”
江鞘愣住了：“陛下，若不及時控製，萬一……”
“沒有萬一。”武皇站起身，走到窗前，望著遠處宮牆的剪影。月光灑在他的肩頭，像一層冰冷的霜，“傳朕旨意，柳霙閣之事，由典簽衛暗中監視，不許走漏半點風聲。另外，備一份厚禮，送去柳霙閣，就說……朕感念舊情，邀名冊上的官員下月十五，於宮中共賞中秋月。”
衛江鞘心中巨震，舊情？
陛下竟與柳霙閣閣主有舊情？
他張了張嘴，想問什麼，卻最終隻是躬身領命：“臣遵旨。”
待衛江鞘退下，禦書房內便隻剩武皇一人。他踱至書架前，指尖撫過最上層一尊青銅鼎，輕輕一轉，書架應聲移開，露出其後深藏的暗格。
暗格中靜臥著一個褪色的布包，層層解開，內裡是半枚斷裂的玉佩，玉麵上刻著的“柳”字已有些模糊，似被歲月磨去了棱角。
這是柳霙閣流朋的信物。昔日約定，若遇棘手之事，憑此玉佩可聯絡閣中任何一人或是其他流朋，凡力所能及之事，眾人皆會傾力相助。
可此刻，他指尖攥著這半枚玉佩，隻覺其重逾千斤。
先皇的死因、柳霙閣的真正目的、朝堂的暗流湧動……
無數謎團在他腦海裡翻騰。
他又何嘗不想以雷霆手段滌蕩這帝國毒瘤？隻是他心中雪亮，那名喚“柳元西”的人，絕非他所能撼動——縱他是九五之尊，手握百萬雄師，亦難與之抗衡！
武皇將玉佩重新包好，放回暗格，書架緩緩合上，好似什麼都沒發生過。他回到禦案前，拿起朱筆，卻遲遲沒有落下。燭火在他臉上映出一個帝王在權力與舊恩之間，難以言說的掙紮。
窗外的月光，不知何時被烏雲遮住了。他終於落筆，抬手間，一個“海”字已躍然紙上……
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