高要轉過身，拍了拍蕭何的肩膀。這個動作很輕，卻讓蕭何感受到一種沉甸甸的托付。
“你見過本王打沒有準備的仗麼？”高要的聲音很平靜，卻透著不容置疑的力量，“鹹陽城內有你，有四千將士，有三十六裡高牆，有可供全城食用半年的糧草。你們要做的不是死守，而是演——演一出搖搖欲墜卻始終不倒的戲。隻需要一個合適的機會，這千人的騎兵我必然讓他發揮出上萬人的威力”
蕭何張了張嘴，最終將所有疑慮咽了回去。他太了解眼前這個人了——從當年一個士卒，到如今權傾天下的並肩王，高要走過的每一步都看似險象環生，卻總能在絕境中踏出一條生路。
“臣......明白了。”蕭何深深一揖，“但王上必須答應下官，無論城外戰事如何，您的安危始終是第一位的。可以暫時失去鹹陽，但不能失去您。”
高要笑了笑，沒有回答，隻是望向窗外漸暗的天色。遠處城樓上開始點燃夜間的火把，星星點點的火光在暮色中連成一片，勾勒出這座帝都雄偉的輪廓。
“蕭何，你可知道這鹹陽城最堅固的是什麼？”高要忽然問道。
蕭何思索片刻：“是城牆？是護城河？還是......”
“是人心。”高要打斷了他，“當年始皇帝築此城，聚天下富戶十二萬於此，中間雖然沒落，但如今已經恢複了曾經的七成。如今楚軍來犯，城內人心惶惶，大小官員、後宮嬪妃、乃至市井百姓，都在看著我們。你接下來的任務，比守城更難——你要穩住這座城的心。”
蕭何神色一凜：“臣即刻去辦。隻是呂後那邊......”
“放心吧，在大事的問題上，呂雉分的很清楚，不需要擔心。”高要的眼神柔和了一瞬，隨即恢複冷峻，“你去安撫朝臣吧，告訴他們，本王與鹹陽共存亡。至於那些已有異心的......”他頓了頓，“你知道該怎麼做。”
蕭何肅然領命。作為相國，他太清楚此刻鹹陽城內的暗流湧動——楚軍逼近的消息不可能完全封鎖，某些世家大族恐怕早已在暗中與城外聯絡。高要這是在給他先斬後奏的權力。
“易小川啊易小川，”他對著漸濃的夜色低聲自語，“你以為你看透了鹹陽的空虛，卻不知空虛本身，就是最致命的陷阱。”
城外三十裡，楚軍大營。
易小川同樣站在高處望著鹹陽方向。夜幕下的帝都燈火通明，那密集的火光顯示出守軍似乎在積極布防。但根據斥候回報，城頭守軍的輪換頻率異常緩慢，許多旌旗整夜不動——這是兵力不足時慣用的疑兵之計。
“將軍，各營已準備就緒，是否按原計劃明日攻城？”副將前來請示。
易小川沒有立即回答。他的目光在鹹陽城頭遊移，那種過於刻意的“嚴陣以待”，反而讓他更加確信城防空虛的判斷。高要若真有足夠兵力，應當示敵以弱，誘敵深入才是。
“傳令下去，”他終於開口，“明日拂曉，四麵佯攻，探其虛實。若守軍調度捉襟見肘，則午時後全力攻其南門。”
“諾！”
副將領命退下。易小川仍佇立原地，夜風吹動他的披風。這一戰若勝，則鹹陽心臟落入楚軍之手，天下格局將徹底改變。但不知為何，他心中總有一絲不安揮之不去——高要到底是死是活，若是活著真會如此輕易地放棄鹹陽麼？
同一片夜空下，鹹陽城西二十裡的山穀中，一千秦軍精騎正在寂靜中整理裝備。他們沒有點火把，所有人披甲銜枚，戰馬的蹄子都用厚布包裹。高要站在隊伍前方，最後檢查著馬鞍旁的幾個特製皮囊。
這些皮囊裡裝的不是尋常兵器，而是他親自監督工匠趕製三個月的秘密武器——一些能在關鍵時刻改變戰局的東西。
“王上，一切準備就緒。”騎兵統領低聲稟報。
高要翻身上馬，望向鹹陽城的方向。那座他經營多年的帝都，如今被他親手置於最危險的境地。這是一場賭上一切的博弈，籌碼是鹹陽城，賭注是整個天下。
“傳令，”他的聲音在夜色中清晰而堅定，“按計劃分散隱蔽，待城中烽煙起時，聽號令行事。”
“諾！”
一千騎兵如同融化的墨跡般散入山林，消失無蹤。高要最後看了一眼鹹陽城頭的燈火，調轉馬頭，向著與楚軍大營相反的方向馳去。
黎明前的黑暗最是濃稠，易小川的五千先頭部隊如同幽靈般出現在鹹陽城外的原野上。他們沒有點火把，沒有喧嘩，甚至馬蹄都用厚布包裹，唯有甲胄在微弱天光下泛著冷冽的幽光。
易小川勒馬立於小丘之上，透過漸散的晨霧凝視著這座沉睡的帝都。鹹陽城牆在朦朧中顯露出巍峨的輪廓，三十六裡城牆如一條巨龍盤踞大地，十二座城門緊閉，城頭旌旗在晨風中無力地飄動。
“將軍，斥候回報，城頭守軍稀疏，輪換緩慢，確如先前所探。”副將壓低聲音稟報。
易小川微微頷首，眼中卻無絲毫輕鬆。太過順利的反常往往隱藏著最深的陷阱。他太了解那個從庖廚爬上秦王之位的高要——此人用兵詭譎，常於絕境中翻盤。鹹陽城如此明顯的空虛，反倒讓他心生疑慮。
“傳令，四麵包圍，但不得貿然進攻。各營距城二裡下寨，深溝高壘，先作圍困之勢。”易小川的聲音冷靜如冰，“待上將軍大軍抵達，再作計較。”
“將軍！”一名年輕校尉忍不住開口，“我軍既已兵臨城下，何不一鼓作氣？城中守軍不過四千，我軍五千精銳，又有後續大軍，此時攻城正是時機！”
易小川冷冷掃了那人一眼：“你若想讓你麾下兒郎成為城下冤魂，本將不攔你。高要麾下的臣子無一蠢笨之輩，敢以四千人守三十六裡城牆，要麼是瘋了，要麼就有你我不知的後手。傳令，違令擅攻者，斬！”
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