“這十個人，是我最近招募的賢才。他們各有專長——有人精通律法，有人擅長農事，有人知曉兵法，有人懂得治水...你們每個人，都可以去向他們學習。”
幾個孩子湊過來看那些名字，都是陌生的。
“誰能夠最先獲得這十個人的一致認可，誰就證明了自己有足夠的潛力和能力。”高要繼續說，“屆時，我會正式宣布他的地位。”
他頓了頓，語氣嚴肅起來：“但要獲得他們的認可，絕非易事。可能需要幾年，甚至十幾年。你們要做好長期努力的準備，要做好麵對無數挫折和考驗的準備。這條路，會比你們想象中更難。”
高麟第一個跪下：“兒臣願意！”
高哲、高寧緊隨其後：“兒臣願意！”
高群猶豫了一下，也跪下了：“兒臣......願意試試。”
高要看著他們，眼中閃過複雜的神色。
他沒有選擇曹參、韓信、蕭何等老臣作為考核者，原因很複雜。那些老臣跟隨他多年，在朝中勢力盤根錯節，如果讓他們來考核王子，難免會摻雜派係考量、人情世故。而這十個新招募的人才，尚未融入朝堂，與任何派係都無瓜葛，更重要的是——他們由係統召喚而來，對高要有著絕對的忠誠。
他們會公正地考核，不會藏私，也不會因為顧忌什麼而放鬆標準。
這是最公平的考驗。
如果真的有一個孩子，能夠同時得到這十位專才的一致認可，那說明他確實有過人之處。屆時，高要也許真的可以考慮將位置傳給他，自己退居幕後，享受幾天清閒日子。
當然，他知道這很難。幾乎不可能。
但正是這種不可能，才是最好的篩選。能在這種考驗中堅持下來的，無論最後是否成功，都會成長為優秀的人才。
“名單拿去吧。”高要將竹簡遞給高麟，“從明天開始，你們就可以去拜訪這些先生。怎麼打動他們，怎麼學習，怎麼證明自己，都看你們自己的本事。”
“謝父王！”四個少年齊聲道。
“記住，”高要最後說，“競爭歸競爭，你們是兄弟。我不希望看到你們為了那個位置，兄弟相殘，反目成仇。如果讓我知道誰用了不正當的手段，彆怪我不講父子情分。”
他的語氣很平靜，但話中的分量，讓四個少年都心中一凜。
“兒臣明白。”
“好了，去吧。好好準備。”
四個少年行禮告退。當他們走出偏殿時，陽光正好灑滿庭院。冬日的陽光雖然不夠溫暖，但很明亮，照在少年們的臉上，映出各自不同的神色。
高要站在殿內，透過窗欞看著他們遠去的背影。
這些孩子，都還年輕。他們的未來有無數種可能。而他所能做的，就是給他們一個相對公平的起點，然後看他們自己如何選擇，如何成長。
至於最終的結果......那已經不重要了。
重要的是，通過這次考驗，無論誰勝出，大新王朝都會得到一個經過嚴格錘煉的繼承人。而其他孩子，也會在過程中找到自己的方向。
三年之後，也就是高要正式稱王之後的第五年，大業五年，仲春之月，鹹陽如今也算是重新展現出應有風采，甚至比起秦始皇執政時期更加有過之而無不及，畢竟高要是個穿越者，各種政令通達，再加上商業發達，百姓人人自足，自然是更加強盛，
新落成的祭天台矗立在蒼山南麓，依山而建，氣勢恢宏。祭天台建築融合了中原禮製高達九丈九尺，取九五至尊之意。殿前廣場可容萬人，今日卻擠得水泄不通。來自百越各部、北地三郡、羌族各部的代表，以及朝中百官、軍中將領，皆肅立以待。
晨鐘響過九聲，這才算是禮儀正式開始，
高要身著玄色王袍，上繡日月星辰、山龍華蟲，十二章紋昭示著王權的至高無上。他頭戴七旒冕冠，每旒貫玉十二顆，行走間玉珠輕碰，發出清脆之聲。三年時光，這位曾經迷茫的穿越者，眉宇間已褪去青澀，取而代之的是久居上位的威嚴與深沉。
“吉時已到——王上登壇——”禮官高聲唱喏。
高要緩步登上九級玉階，每一步都踏得沉穩有力。這一次他算是正式的稱帝，足足三年的休養生息，朝廷已經是兵馬糧草齊備，高要在徹底統一之前，便是要成為正統，
祭壇上，三牲已備，香燭繚繞。高要按照張良製定的儀軌，先祭天地，再祭山川，後祭先祖——雖然他在這個世界的先祖純屬虛構，但儀式必須完整。
“吾高要，承天命，順民心，起於百越之地，告祭天地山川，自即日起，正式登基稱帝，建國華夏，建號天元。當勵精圖治，平定亂世，還天下以太平！”
聲音通過特殊設計的擴音裝置傳遍全場——這是工部尚書沈括根據高要的簡單描述，用銅管和共鳴腔製成的簡易擴音係統，在這個時代已是驚人創舉。
“萬歲！萬歲！萬萬歲！”
山呼海嘯般的朝拜聲中，高要轉身，麵向萬民。他的目光掃過台下：文官隊列中，蕭何、張良、諸葛亮，霍光，狄仁傑等人位列前班；武將隊列裡，韓信、曹參、嶽飛、薛仁貴等名將肅然而立；更遠處，百越各部酋長穿著傳統服飾，羌族首領身著皮裘，北地三郡的士族代表穿著中原衣冠......
大典持續了整整三個時辰。冊封王後呂雉、任命百官、頒布新年號、宣布大赦天下......每一項儀式都精心設計，既遵循古禮，又有創新之處。
禮成之後，高要並未立即回宮，而是登上宮牆，接受萬民朝拜。宮牆下，都城百姓擠滿街道，他們中許多人是多年前跟隨高要南遷的中原流民，或是被新政吸引而來的百越山民。如今鹹陽人口已逾三十萬，商鋪林立，作坊遍地，成為第一大城。
“父老鄉親們！”高要的聲音再次響起，“多年前，我許諾給大家一個安身立命之所；而今天，我許諾給天下人一個太平盛世！從今日起，上下，同心同德，共創華夏大業！”
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