“那你小子運氣好。”張師傅站起身，拍了拍旋耕機的方向盤，“試試機器？”
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葉東虓點點頭。張師傅發動機器，轟鳴聲瞬間填滿了整個山坡，驚得幾隻鳥雀從樹林裡飛出來，在天上盤旋著叫。旋耕機的刀片慢慢轉動起來，黃黑色的土被翻上來，帶著股清新的腥氣。
“成了！”江曼高興地拍起手來。她拿出速寫本，快速地畫下旋耕機工作的樣子，筆尖在紙上劃過，發出沙沙的響，像在和機器的轟鳴應和。
葉東虓站在田埂上，望著旋耕機在地裡來回穿梭，心裡像揣了隻小兔子，突突直跳。他想起小時候，父親牽著牛在這地裡犁地，牛蹄子踩在土裡，發出“噗嗤噗嗤”的響。那時候他總嫌牛走得慢，現在才知道，每一寸土地的蘇醒，都需要耐心等待。
“東虓，過來搭把手！”張師傅在地裡喊他。葉東虓跑過去，幫著調整刀片的深度。手指觸到滾燙的機器外殼，他卻覺得心裡暖暖的。
江曼坐在地邊的石頭上，翻看著速寫本。前麵畫的是荒蕪的田野和破敗的房屋，後麵漸漸多了些生氣——割草的鐮刀、抬機器的人們、剛運來的核桃苗，還有此刻正在轟鳴的旋耕機。她在最新一頁寫下：“土地不會騙人，你對它好，它就會給你回報。”
太陽落山的時候，他們清出的那片地已經全部翻完了。新翻的土地像塊巨大的巧克力，散發著誘人的香氣。張師傅把機器停在田埂上，熄了火，山坡上突然安靜下來，隻剩下風吹過樹葉的沙沙聲。
“今天就到這兒吧。”張師傅擦了擦臉上的油汗，“明天一早我再來，把剩下的地翻完。”
葉東虓點點頭，從口袋裡掏出錢包，數了八百五十塊錢遞給張師傅。“今天辛苦您了。”
張師傅接過錢，揣進兜裡，拍了拍葉東虓的肩膀：“你這小夥子，實誠。好好乾，我看好你。”他扛起工具包往山下走，腳步輕快得不像乾了一天重活。
葉東虓和江曼坐在地邊，望著翻好的土地。暮色漸漸濃了，遠處的村莊亮起了零星的燈火，像撒在黑夜裡的星星。“你看，”江曼指著地裡新翻的土，“像不像一塊嶄新的畫布？”
“像。”葉東虓的聲音很輕，“明天把剩下的地翻完，後天就能栽苗了。”
“得找幾個人幫忙。”江曼說，“栽苗得講究行距株距，咱倆忙不過來。”
葉東虓想了想：“我去問問三爺爺他們，看願不願意來幫忙，一天給五十塊工錢。”
“他們會來嗎？”江曼有點擔心。村裡的老人大多節儉，五十塊錢雖然不多，但對他們來說，或許不值得折騰一趟。
“會的。”葉東虓很肯定，“他們一輩子跟土地打交道，看見地翻好了，心裡比誰都高興。”
下山的時候，他們路過老槐樹下，三爺爺還在那兒坐著，隻是身邊多了幾個老頭。看見他們，三爺爺往地上磕了磕煙鍋：“旋耕機響了一下午，地翻完了？”
“翻完一小塊，明天接著乾。”葉東虓在他身邊坐下，“三爺爺，明天幫我栽核桃苗唄？一天五十塊。”
三爺爺眯著眼看他：“五十塊？你小子有錢燒的？”
“不是燒的，是給您老的辛苦錢。”葉東虓笑了，“您經驗足，知道怎麼栽苗才能活。”
旁邊的劉大爺插嘴：“我也去，不用五十，管頓飯就行。”
“都管飯，再加五十。”葉東虓說，“明天早上八點，在這兒集合，我開車接你們。”
老頭們你看看我，我看看你，最後三爺爺一錘定音：“行，我們幾個老頭子陪你折騰折騰。要是苗活了，秋天請我們喝核桃酒。”
“一定請。”葉東虓的心裡熱乎乎的。
回到家時，老太太已經做好了晚飯。紅薯稀飯冒著熱氣，蒸南瓜的甜香飄滿了屋子。葉東虓把今天的事跟老太太一說，她樂得合不攏嘴，往江曼碗裡夾了塊南瓜：“小曼，多虧了你，東虓這孩子才有這心思。”
江曼臉一紅，不好意思地低下頭：“奶奶，是東虓自己有主意。”
葉東虓喝著稀飯，突然想起件事：“奶奶，咱家那口老井還能用嗎？栽了苗得澆水，西坡上可沒水源。”
“能用，就是水不多了。”老太太說，“前幾年村裡打了口深井，老井就沒人用了，井台都快塌了。”
“明天栽完苗，我去修修老井。”葉東虓說，“總不能靠天吃飯。”
江曼放下筷子：“我查過資料，核桃樹雖然耐旱，但幼苗期得保證水分。要不咱修個蓄水池？下雨的時候存點水，旱了就能用。”
“修蓄水池得不少錢吧？”老太太有點擔心。
“我想想辦法。”葉東虓沒細說。他昨天收到一條短信，父親之前打工的工地給了筆補償金，雖然不多，但夠修個小蓄水池了。
吃完飯，葉東虓去院子裡喂狗。黑子搖著尾巴蹭他的褲腿，鐵鏈子在地上拖得“嘩啦”響。他摸著黑子的頭，望著西坡的方向。月光灑在翻好的土地上，像鋪了層白霜。遠處的旋耕機靜靜地立在田埂上，像個守護土地的巨人。
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江曼走到他身邊，手裡拿著速寫本。“你看。”她翻開本子，上麵畫著一口老井，井邊有個蓄水池，雨水順著管道流進池裡，池邊種著幾棵核桃樹，枝葉茂盛。
“畫得真好。”葉東虓笑了，“等蓄水池修好了，我把這畫貼在池邊。”
“不止這些。”江曼又翻了一頁，上麵畫著一片整齊的核桃林，林間有幾個年輕人在乾活，遠處的山坡上修了條水泥路，路邊停著幾輛小汽車。“這是我想象中的葉家坳。”
葉東虓看著畫，心裡突然充滿了力量。他知道這條路會很難，但隻要有人願意邁出第一步，就有希望。“會實現的。”他輕聲說，像是在對江曼說，又像是在對這片土地承諾。
夜裡，葉東虓被窗外的雨聲吵醒了。他爬起來走到窗邊，看見雨點打在窗欞上，發出“劈裡啪啦”的響。院子裡的黑子縮在狗窩裡，隻露出個腦袋。遠處的西坡在雨幕中模糊不清，但他仿佛能聽見，新翻的土地正在貪婪地吮吸著雨水，發出“咕嘟咕嘟”的響，像在孕育新的生命。
他想起明天要栽的核桃苗，想起三爺爺他們布滿老繭的手，想起江曼畫裡的未來。嘴角不自覺地揚了起來。也許，空心村的春天，就要來了。
第四章幼苗的重量
天剛蒙蒙亮，葉東虓就被院子裡的動靜吵醒了。他披衣出門，看見江曼正蹲在核桃苗旁，用噴壺往苗根上噴水。晨露打濕了她的頭發，幾縷發絲貼在臉頰上，像沾了層薄霧。
“醒了？”江曼抬頭衝他笑，噴壺的水珠在晨光裡閃著碎光，“我看土有點乾，怕苗渴著。”她手裡的噴壺還是昨天從村裡王嬸家借的，壺身上印著褪色的紅牡丹，壺嘴有點漏水，滴在她的褲腳上，洇出小小的濕痕。
葉東虓走過去，蹲在她身邊。兩百棵核桃苗整齊地碼在牆角，裹著根須的泥土還帶著潮氣，散發著淡淡的腥氣。“三爺爺他們什麼時候來？”他摸了摸苗乾，木質的觸感很紮實，頂芽飽滿得像要炸開。
“我跟奶奶打聽了，老人們起得早，估計七點就到。”江曼放下噴壺，從口袋裡掏出張圖紙，“這是我昨晚畫的栽種圖，行距四米，株距三米，這樣既不影響通風，又能保證產量。”圖紙上用紅筆畫著整齊的方格，每個格子裡都標著“苗”字。
葉東虓看著圖紙，忽然笑了：“你這比農業局的技術員還專業。”
“那是，”江曼揚起下巴，眼裡閃著光，“好歹我也是科班出身。”她頓了頓，又有點不好意思，“不過理論歸理論，還得靠實踐。等會兒栽的時候，還得請三爺爺他們多指點。”
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