三爺爺舀粥的手頓了頓：“知道，早上我去看了，燒得迷糊呢。我讓你劉大爺家的二丫頭過去守著了，煮了薑湯，應該能好點。”他喝了口粥，熱氣模糊了眼鏡片，“這天氣，最容易凍出病來，特彆是咱們這些老家夥。”
葉東虓心裡一緊：“要不，咱們挨家挨戶看看？給老人們送點煤，檢查下煙囪，彆再出啥岔子。”
“我看行。”三爺爺放下碗，往灶膛裡添了塊柴，“我去叫上幾個老夥計，你去合作社安排下，讓年輕人備點感冒藥、退燒藥，再拉幾車煤。”
沒過多久，合作社的院子裡就熱鬨起來。葉磊開著三輪車，車鬥裡堆滿了蜂窩煤和棉被；趙曉燕拿著個筆記本，挨個登記獨居老人的姓名和住址；江曼則在藥房裡翻找藥品，把退燒藥、止咳糖漿分門彆類裝在袋子裡。
“東虓，我把研學基地的暖氣也開了。”周航裹著件羽絨服跑進來，帽子上沾著雪，“要是有老人家裡實在冷，就先接到基地住，那裡暖和。”他身後跟著兩個基地的員工，扛著幾床新棉被。
葉東虓心裡一暖：“謝了，老周。”
“謝啥？”周航拍了拍他的肩膀，“我在這兒待了倆月，早把這兒當第二故鄉了。”
隊伍分成三組，踩著積雪往村裡走。葉東虓和三爺爺一組，負責村西頭。走到周奶奶家時，二丫頭正坐在炕邊給老人喂水，屋裡的爐子燒得旺旺的，煙囪裡冒出的煙筆直筆直的。
“周奶奶，感覺咋樣？”葉東虓摸了摸老人的額頭，燒已經退了些。
周奶奶睜開眼，看見葉東虓手裡的藥袋，眼裡泛起了淚光：“東虓啊，又讓你操心了……”
“您說啥呢。”三爺爺坐在炕沿上，給老人掖了掖被角，“咱們都是一家人，互相照應是應該的。”他轉頭對二丫頭說，“下午你彆回去了，在這兒守著，晚上我讓你嬸子送晚飯過來。”
從周奶奶家出來，雪下得更大了。葉東虓看見趙曉燕正站在張大爺家的屋頂上，幫著掃雪。她穿著件紅色的羽絨服，在白雪的映襯下，像朵盛開的梅花。
“曉燕，小心點！”葉東虓在底下喊。
趙曉燕探出頭，臉上沾著雪：“沒事，我在家經常幫我爸掃雪。張大爺家的屋頂有點漏，我讓葉磊帶瀝青過來補補。”
葉磊的三輪車“突突”地開過來，車鬥裡除了瀝青，還有個大鐵桶，裡麵裝著剛熬好的羊肉湯。“東虓，咱中午就在張大爺家喝湯吧，我特意多熬了點，給老人們都送點。”
張大爺站在門口，看著年輕人忙前忙後，眼眶紅紅的：“你們這夥孩子，比親兒女還貼心。”
那天下午，葉家坳的雪地裡，到處都是忙碌的身影。有人在幫老人掃雪，有人在檢查爐火，有人在送藥送糧。合作社的大鍋裡，羊肉湯咕嘟咕嘟地冒著泡，香氣飄出老遠，把冰雪的寒氣都驅散了不少。
傍晚時分，雪停了。夕陽透過雲層，給雪地鍍上了層金輝。葉東虓站在文化廣場上，看著孩子們在雪地裡堆的雪人——雪人戴著合作社的藍色工裝帽，手裡舉著串紅辣椒，脖子上圍著周奶奶織的圍巾，笑得格外燦爛。
“東虓，快來看！”江曼舉著手機跑過來，屏幕上是縣融媒體中心的新聞推送，標題是《風雪中的暖心行動——葉家坳合作社關愛獨居老人》，配著他們掃雪、送藥的照片。
葉東虓看著照片，心裡暖暖的。他想起小時候，誰家有困難，全村人都會幫忙。後來年輕人走了，村裡冷清了，這份互助的溫情也淡了。現在，隨著合作社的發展，年輕人回來了，這份溫情也回來了，像冬日裡的爐火，溫暖著每個人的心。
夜裡，葉東虓躺在床上，聽著窗外的風聲。手機微信群裡很熱鬨，趙曉燕發了張周奶奶喝羊肉湯的照片，老人笑得合不攏嘴；葉磊說他把村裡所有的煙囪都檢查了一遍，沒發現隱患；周航則說，他已經聯係了縣城的醫院，明天派醫生來給老人們做體檢。
葉東虓笑著回複了個“點讚”的表情。他知道，農村的未來，不隻是經濟的發展，更是人心的凝聚。當大家在風雪中互相取暖，這片土地就永遠不會寒冷。
第十九章種子的旅程
開春的第一縷陽光灑進育苗棚時，江曼正蹲在苗床前，小心翼翼地給核桃種子覆土。指尖的泥土帶著濕潤的氣息，混著種子萌發的微腥，像春天的味道。葉東虓拿著溫度計走進來，看了看棚裡的溫度：“十五度，正好適合發芽。”
育苗棚是去年新建的，玻璃幕牆能充分吸收陽光，恒溫係統保證了種子萌發的最佳溫度。江曼指著苗床上排列整齊的育苗盤：“這些是咱們優選的核桃種子，每一粒都做了基因檢測，保證高產優質。”她拿起一粒種子，放在手心，“這粒種子，還是去年從周大爺家那棵老核桃樹上采的呢。”
周大爺家的老核桃樹有幾十年了，樹乾粗壯得要兩個人合抱，每年結的核桃又大又飽滿。去年秋天，江曼特意采了些種子，做了改良培育。“老樹種有老樹種的優勢，耐寒、抗病，就是產量低點。”她在筆記本上記錄著數據，“我們把它和新引進的品種雜交，爭取培育出又好又高產的新品種。”
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葉東虓看著育苗盤裡的種子，突然想起五年前剛回村時，撒在地裡的那些普通核桃苗。那時候，他們連種子的優劣都分不清，隻能摸著石頭過河。現在，他們有了自己的育苗棚，有了科學的培育方法，甚至能自己培育新品種了。
“縣農科院的王教授說，下周來給咱們指導。”葉東虓說，“他還說，咱們的育苗技術，在全市都能排上號。”
江曼笑了，眼裡閃著光：“等培育出新品種，咱們就叫‘葉家坳1號’，讓它在全國各地都生根發芽。”
正說著，趙曉燕帶著個快遞員走進來，手裡捧著個泡沫箱。“東虓，江曼，你們看誰寄來的？”她打開箱子，裡麵是幾包包裝精美的種子，標簽上寫著“新疆長絨棉”“海南芒果”“雲南普洱茶”。
“這是……”葉東虓拿起一包芒果種子，有點疑惑。
趙曉燕指著箱子裡的信：“是之前來研學的孩子們寄的。他們說，想把全國各地的種子寄到咱們這兒，讓它們在葉家坳生根發芽，就像他們把心留在了這兒一樣。”
江曼拆開信，孩子們稚嫩的字跡躍然紙上：“葉老師，這是我從爺爺的果園裡采的芒果種子，希望它能在葉家坳結果。”“江老師，這是爸爸去新疆出差帶回來的棉花種子，聽說棉花能做衣服，我想讓葉家坳的小朋友穿上我寄的種子種出的棉花做的衣服。”
葉東虓和江曼對視一眼，心裡都暖暖的。他們沒想到，一場研學活動，竟然在孩子們心裡種下了這樣一顆種子。
“咱們得好好培育這些種子。”葉東虓說，“建個‘種子博物館’，把全國各地的種子都收集起來，讓孩子們知道，不同的土地能長出不同的莊稼，就像不同的人有不同的夢想。”
江曼點點頭：“再建個‘種子交換站’，讓村民們把自己的種子拿出來交換，也讓來研學的孩子們帶走咱們的核桃種子、花椒種子，讓它們去更多的地方旅行。”
說乾就乾。葉磊帶著幾個年輕人在育苗棚旁邊蓋起了間小木屋，刷成了五顏六色的，像個童話裡的城堡。趙曉燕則在網上發起了“種子交換”活動，很快就收到了來自全國各地的種子，有東北的大豆，有江南的水稻，還有青藏高原的青稞。
種子博物館開館那天，來了很多人。村裡的老人帶著自己珍藏的老種子，擺在展櫃裡；來研學的孩子們小心翼翼地把帶來的種子放進交換箱，又踮著腳尖從裡麵拿出一包葉家坳的核桃種子；周航則拿著攝像機，記錄下這溫馨的一幕。
江曼站在展櫃前，給孩子們講解不同種子的生長習性：“這是水稻種子，喜歡水，所以生長在南方的稻田裡；這是小麥種子，耐乾旱，北方的平原上種得最多；咱們的核桃種子，喜歡山區的陽光和土壤，所以在葉家坳長得最好。”