回到房中，蘇羽鋪開信紙，想給曹操再寫一封信，提醒他注意關中的動向。可筆剛落下，卻又停住了。他忽然覺得，自己做的這一切，或許隻是徒勞。曆史的慣性，終究不是他一個人能夠扭轉的。
窗外的雨漸漸停了，天邊露出一抹魚肚白。蘇羽推開窗，深吸了一口清新的空氣。他知道，無論未來如何，他都要在這亂世中繼續走下去，儘自己所能，多撐一把傘，多護一些人。
就在這時，藥童匆匆跑來：“先生，張大夫請您過去一趟，說孫將軍的病情有變化。”
蘇羽心中一緊，連忙跟著藥童向內室走去。他不知道，等待他的，將會是怎樣的變故。
內室的燭火搖曳不定，將牆壁上的人影拉得忽長忽短。蘇羽剛跨過門檻，就聞到一股濃重的草藥味中夾雜著淡淡的血腥氣，他的心猛地一沉，快步走到榻前。
榻上的孫堅麵色潮紅得有些不正常，原本平穩的呼吸此刻變得急促，胸膛起伏間帶著細碎的喘息聲。張大夫正跪在榻邊診脈，花白的胡須隨著動作微微顫抖，見蘇羽進來，他掀起眼皮，眼中滿是焦灼：“脈象浮而不實，昨夜還能勉強穩住的氣血，今晨突然逆行，怕是……”
話音未落，孫堅忽然劇烈地咳嗽起來，喉間湧上的血沫順著嘴角滑落，染紅了素白的錦被。蘇羽伸手按住他的腕脈，指尖傳來的搏動雜亂無章，像是狂風中即將繃斷的琴弦。他忽然想起三日前為孫堅換藥時，看見傷口邊緣泛起的青黑色，當時隻當是淤血未散，此刻想來，那分明是毒物浸骨的征兆。
“拿銀針來。”蘇羽的聲音帶著不容置疑的沉穩，他迅速解開孫堅的衣襟，目光掃過那道深可見骨的刀傷。傷口周圍的皮肉已經泛出紫黑，像是被墨汁浸染過的棉絮。當銀針刺入關元穴時，針尖竟泛起淡淡的烏光。
張大夫倒吸一口涼氣：“是烏頭毒！可昨日換藥時還未見異常……”
蘇羽眉頭緊鎖，他記得孫堅的刀傷是半月前在襄陽城外對陣黃祖時留下的，當時軍醫查驗過並無異狀。這毒是何時侵入的？他忽然瞥見榻邊矮幾上的青瓷藥碗，裡麵還剩小半碗褐色藥汁。伸手蘸了一點放在鼻尖輕嗅，除了當歸與黃芪的藥味，還有一絲極淡的杏仁苦味，混在濃重的藥氣中幾乎難以察覺。
“這藥是誰煎的？”蘇羽猛地抬頭，目光掃過侍立在旁的侍女。
一個梳著雙丫髻的侍女嚇得渾身發抖，撲通一聲跪倒在地：“是……是小人按照張大夫的方子煎的，絕不敢擅自添減藥材。”
張大夫連忙取過藥渣仔細翻看，忽然指著其中一味藥材驚道：“這不是我開的續斷！”那截根莖斷麵泛著詭異的暗紫色，與尋常續斷的黃白色截然不同。
蘇羽的心沉到了穀底。能在孫堅的湯藥裡動手腳，必然是親近之人。他看向內室門口，孫策安排的親兵正按著腰間的佩刀，神色警惕地盯著在場的每一個人。這些親兵都是跟隨孫家多年的舊部，按理說不該出問題，可毒物總不會自己跑到藥罐裡。
“去把煎藥的陶罐拿來。”蘇羽的聲音冷得像冰，“還有昨夜負責看守藥房的侍衛，一並叫來。”
藥童捧著陶罐回來時，罐底殘留的藥渣裡果然藏著幾片烏頭的碎塊。蘇羽用銀簪挑起一塊，在燭火下細看，烏頭的棱角處還沾著些許陶土，顯然是有人趁煎藥時混進去的。
就在這時，門外傳來甲胄碰撞的聲響，孫策帶著幾名親衛快步進來，戰袍上還沾著露水，顯然是剛從軍營趕回。他看到榻上昏迷的父親和滿地狼藉，臉色瞬間變得鐵青：“怎麼回事？”
“有人在藥裡下了烏頭。”蘇羽將那截暗紫色的根莖遞過去，“烏頭性寒，與將軍體內的瘀血相衝，才導致氣血逆行。”
孫策捏著那截毒草的手指因用力而發白，指節咯咯作響。他猛地轉身看向跪在地上的侍女，腰間的佩劍已經出鞘半寸：“說！是誰指使你的？”
侍女嚇得魂飛魄散，連連磕頭：“將軍饒命！小的真的不知道啊！昨夜煎藥時隻有王侍衛進來過，他說奉了夫人的命令來取安神香……”
“王侍衛？”孫策的目光銳利如鷹，掃過站在門口的親兵，“去把王直給我找來！”
親衛領命而去，內室裡陷入死一般的寂靜，隻有孫堅沉重的喘息聲在空氣中回蕩。蘇羽重新為孫堅施針，用銀針暫時鎖住逆行的氣血，又讓張大夫速配解烏頭毒的甘草湯。他的動作沉穩依舊，但指尖卻微微發涼——能在孫策的眼皮底下動手腳，這背後之人的勢力恐怕比想象中更深。
半個時辰後，親兵拖著一具屍體回來，正是負責看守藥房的王直。他的咽喉處有一道整齊的切口，顯然是被人滅口了。孫策一腳踹翻旁邊的案幾，青瓷藥碗摔在地上四分五裂：“查！給我徹查府中所有接觸過藥材的人！”
蘇羽看著地上的屍體，忽然注意到王直緊握的右手指縫裡露出一絲暗紅。他蹲下身掰開那僵硬的手指，裡麵竟是半片撕碎的錦緞，上麵繡著半個殘缺的“呂”字。
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“呂布？”孫策瞳孔驟縮，“他派來的細作？”
蘇羽卻搖了搖頭。呂布此刻正在徐州與劉備對峙，根本無暇顧及江東。他忽然想起三日前從許昌傳來的消息，曹操麾下的中郎將李典曾派人攜帶密信過江，而那信使的腰間，正掛著一塊繡著呂氏圖騰的玉佩。
“不是呂布。”蘇羽將那半片錦緞收好，“是想讓我們以為是呂布乾的人。”
話音剛落，外麵忽然傳來一陣喧嘩。一名親衛連滾帶爬地衝進來：“將軍，不好了！柴桑渡口的守軍來報，發現數十艘不明船隻正在江麵遊弋，船頭插著的是……荊州劉表的旗號！”
孫策猛地一拍榻沿，傷口崩裂的孫堅發出一聲痛苦的呻吟。蘇羽連忙按住他的肩，卻見孫堅緩緩睜開眼睛，渾濁的目光在眾人臉上掃過，最後定格在孫策身上，用儘最後一絲力氣說道：“荊州……有詐……彆中了……調虎離山……”
話未說完，他的頭便歪向一邊，腕脈徹底斷絕。
內室裡死一般的寂靜，隻有窗外突然響起的鳥鳴聲顯得格外刺耳。孫策怔怔地看著父親失去生氣的臉龐，猛地跪倒在地，額頭重重磕在冰冷的青磚上，發出沉悶的響聲。
蘇羽站起身，走到窗邊推開一條縫隙。江麵上的霧氣尚未散儘，隱約能看到遠處帆影點點。他忽然明白，這場毒殺根本不是為了取孫堅性命，而是為了拖延時間——劉表的船隊不過是幌子，真正的殺招，恐怕在孫策今夜奇襲的那支軍隊裡。
“孫將軍。”蘇羽轉身看向跪在地上的孫策，“現在不是悲傷的時候。”他將那半片錦緞遞過去，“有人不想讓你今夜的奇襲成功，我們必須立刻調整部署。”
孫策猛地抬起頭，通紅的眼睛裡布滿血絲。他一把抓過錦緞，指節因用力而泛白：“你的意思是……”
“劉表的船隊是誘餌。”蘇羽走到案前鋪開地圖，指著廬江郡的位置，“曹操的人早就料到你會奇襲廬江，他們在那裡設了埋伏，就等你自投羅網。”
就在這時，一名斥候撞開房門衝進來：“將軍！廬江方向傳來急報，說黃蓋將軍的先鋒部隊遭到伏擊，損失慘重！”
孫策猛地將拳頭砸在地圖上，墨汁濺起的黑點落在“廬江”二字上，像是綻開的血花。他深吸一口氣，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的決絕：“傳我命令，全軍撤回柴桑！”
蘇羽看著孫策緊繃的背影，忽然想起昨夜那個魚肚白的黎明。他終究沒能護住孫堅，但至少阻止了孫策墜入更深的陷阱。窗外的陽光穿透雲層灑進來，在地上投下斑駁的光影，就像這亂世中忽明忽暗的希望。
他轉身走向藥房，準備為孫堅處理後事所需的藥材。經過庭院時，看到藥童正蹲在角落裡埋著什麼。走近一看，竟是一株剛發芽的杏樹苗。
“先生說過，醫者仁心，就算救不了所有人，也要留下點生機。”藥童仰起臉，鼻尖還沾著泥土，“孫將軍雖然去了，但江東的百姓還等著我們救命呢。”
蘇羽望著那株在風中搖曳的幼苗，忽然覺得胸口的沉悶消散了些許。他伸手拍了拍藥童的頭，轉身向內室走去。孫堅的死會讓江東陷入短暫的混亂，但隻要還有人願意在亂世中種下希望，這洪流或許就不會徹底吞噬一切。
夜色降臨時，柴桑城內已經掛滿了白幡。蘇羽站在城樓上，看著孫策親率大軍撤回城內，火把的長龍在黑暗中蜿蜒，像是一條蟄伏的巨龍。他知道，孫堅的死隻是一個開始，接下來的江東，將會迎來更洶湧的風暴。
忽然，袖中傳來一陣異動，是白日裡收好的那半片錦緞。借著月光展開，發現背麵竟用朱砂寫著一行小字：“許昌有變，速歸。”
蘇羽的瞳孔驟然收縮。他想起給曹操寫了一半的信，想起關中那些蠢蠢欲動的勢力。原來這亂世的棋局上，從來都不止江東這一處戰場。他將錦緞湊到燭火上點燃，看著灰燼隨風飄散，轉身走下城樓。
城樓下的甲胄碰撞聲漸次稀疏，孫策的親兵正將染血的兜鍪堆成小山。蘇羽踩著散落的箭簇往下走，忽聞身後傳來急促的腳步聲。
“先生要走？”孫策的聲音帶著未褪的沙啞，玄色喪服上還沾著江風帶來的水汽。他手裡攥著半截斷矛，那是孫堅從洛陽城帶出來的遺物。