命令下達後,江東大軍迅速行動起來。程普率領的步兵一路向西,沿途攻克了江夏外圍的幾個小城池,直逼江夏主城。黃祖得知江東大軍來犯,果然親率四萬大軍駐守江夏城外的營寨,與程普的軍隊對峙起來。兩軍在城外展開數次激戰,程普身先士卒,手持長槍斬殺數十名荊州士兵,江東士兵士氣大振,但黃祖的軍隊憑借有利地形,頑強抵抗,雙方陷入僵持。
與此同時,黃蓋率領的水師正趁著夜色,悄悄向江夏水門進發。江麵上風平浪靜,隻有樓船劃過水麵的細微聲響。黃蓋站在旗艦的船頭,目光銳利地盯著前方的江夏城輪廓,手中緊握大刀,神情嚴肅。他深知,此次突襲能否成功,直接關係到江夏之戰的勝負,容不得半點差錯。
“將軍,前方就是江夏水門了,守軍似乎沒有察覺我們的到來。”一名副將輕聲稟報。
黃蓋微微點頭,低聲下令:“傳令下去,所有船隻放慢速度,靠近水門後,立即放下登城梯,精銳士兵率先登城,控製水門守軍,打開城門,迎接後續大軍入城!”
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副將領命而去,很快,三百艘樓船緩緩靠近江夏水門。水門處的守軍正昏昏欲睡,他們以為有黃祖的大軍在城外駐守,江東軍隊根本不可能從水路進攻,絲毫沒有防備。當江東士兵突然從樓船上躍下,殺向守軍時,守軍頓時亂作一團,哭喊聲、慘叫聲此起彼伏。
黃蓋親自率領精銳士兵登上水門,手中大刀揮舞,斬殺數名守軍將領。守軍見主將被殺,更是無心抵抗,紛紛棄械投降。江東士兵很快控製了水門,打開了城門,黃蓋率領水師大軍湧入江夏城。
城內的荊州士兵得知水門被破,軍心大亂。黃祖在城外得知消息後,大驚失色,連忙下令撤軍回援。但程普早已料到黃祖會撤軍,率軍從後方追擊,與黃蓋的軍隊前後夾擊。荊州軍隊腹背受敵,潰不成軍,黃祖在亂軍中被程普斬殺,江夏郡就此被江東大軍攻克。
孫堅得知江夏大捷的消息後,大喜過望,親自率領騎兵進入江夏城。他安撫城中百姓,減免賦稅,穩定民心,同時下令整頓軍隊,鞏固江夏的防禦。江東占據江夏後,勢力範圍進一步擴大,成為天下不可忽視的強大勢力。
而在荊州襄陽,劉表得知江夏被孫堅攻占,黃祖戰死的消息後,悲痛欲絕,同時也對江東勢力的崛起感到深深的擔憂。他立即召集麾下謀士蒯良、蒯越,將領蔡瑁等人,商議應對之策。
“孫堅小兒,竟敢覬覦我荊州之地,殺我大將,此仇不共戴天!”劉表怒拍案幾,臉色鐵青。
蔡瑁上前說道:“主公,江東勢力日益強大,孫堅更是勇猛善戰,如今又占據江夏,對我荊州構成極大威脅。依末將之見,當立即派遣大軍收複江夏,同時派人向曹操求援,共同對抗江東。”
蒯良卻搖了搖頭,說道:“將軍此言差矣。曹操剛剛平定冀州,勢力正盛,若向其求援,無異於引狼入室。孫堅雖然攻占江夏,但根基未穩,我軍若貿然進攻,恐難取勝。不如先固守荊州其他城池,整頓軍隊,安撫百姓,待時機成熟,再圖謀江夏不遲。”
劉表猶豫不決,一時拿不定主意。就在這時,劉備派遣的使者來到了襄陽。原來,劉備在荊州得知江夏被孫堅攻占後,擔心江東勢力進一步擴張,威脅到自己在荊州的利益,於是派遣使者前來,希望與劉表結盟,共同對抗孫堅和曹操。
劉表見劉備主動結盟,心中大喜,當即答應與劉備聯手。雙方約定,劉備率領麾下將士駐守荊州南部的新野等地,防備曹操南下;劉表則率領荊州大軍駐守襄陽、江陵等地,防備江東軍隊西進。至此,荊州形成了劉表與劉備聯手抗敵的局麵。
而在鄴城,曹操得知孫堅攻占江夏,劉表與劉備結盟的消息後,心中十分不滿。他召集麾下謀士郭嘉、荀彧、賈詡等人,商議下一步的行動計劃。
“孫堅小兒,竟敢在我平定冀州之際,攻占江夏,擴張勢力,實在是膽大包天!劉表與劉備結盟,更是對我統一大業的巨大威脅。”曹操坐在主位上,語氣冰冷。
郭嘉上前說道:“主公,孫堅攻占江夏後,必然會進一步擴張勢力,劉表與劉備結盟,也是為了自保。依屬下之見,我軍當先穩定冀州的局勢,安撫百姓,整頓軍隊,同時派遣使者前往江東,試探孫堅的態度,若孫堅不識時務,再出兵討伐不遲。”
荀彧也表示讚同:“奉孝所言極是。冀州剛剛平定,民心未穩,若此時貿然出兵江東,恐後方生變。不如先發展生產,增強國力,待時機成熟,再一舉消滅江東、荊州等勢力,完成統一大業。”
曹操思考片刻,點頭說道:“二位先生所言有理。傳令下去,任命袁熙為冀州彆駕,負責安撫冀州百姓,整頓地方政務;夏侯淵率領五萬大軍駐守冀州邊境,防備北方少數民族入侵;曹仁率領三萬大軍駐守許都,保衛中樞安全。同時,派遣使者前往江東,麵見孫堅,勸其歸順朝廷,若其不肯,再做打算。”
使者很快來到江東吳郡,麵見孫堅,傳達了曹操的旨意。孫堅得知曹操勸自己歸順,不禁哈哈大笑:“曹操欺人太甚!我江東將士浴血奮戰,才打下這片江山,豈能歸順於他?你回去告訴曹操,若他敢來侵犯江東,我孫堅定叫他有來無回!”
使者被孫堅的氣勢震懾,不敢多言,隻得灰溜溜地返回鄴城。曹操得知孫堅拒絕歸順,怒不可遏,當即下令:夏侯淵率領五萬大軍,從冀州南下,進攻江東的廬江郡;曹仁率領三萬大軍,從許都出發,進攻江東的九江郡;自己則親率十萬大軍,坐鎮許都,隨時準備支援兩路大軍。
江東很快得知曹操大軍來犯的消息,孫堅立即召集麾下文武,商議禦敵之策。程普說道:“主公,曹操此次派遣兩路大軍進攻廬江和九江,來勢洶洶,我軍當分兵抵禦。末將願率領三萬大軍駐守廬江,抵禦夏侯淵的軍隊;黃蓋將軍率領三萬大軍駐守九江,抵禦曹仁的軍隊;主公則親率四萬大軍,坐鎮吳郡,作為兩路大軍的後援。”
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黃蓋也附和道:“程將軍所言極是。廬江和九江是江東的門戶,若有失,則江東危矣。末將願死守九江,絕不讓曹仁的軍隊前進一步!”
孫堅點頭說道:“好!就依二位將軍之計。程普、黃蓋,你們二人務必守住廬江和九江,我會隨時派遣援軍支援你們。另外,派遣使者前往荊州,麵見劉表和劉備,希望他們能出兵相助,共同對抗曹操。”
使者很快抵達襄陽,向劉表和劉備傳達了孫堅的請求。劉表與劉備商議後,決定出兵相助。劉備率領兩萬大軍,從新野出發,進攻曹操的許都南部,牽製曹操的兵力;劉表派遣蔡瑁率領三萬大軍,從江陵出發,進攻曹操的南陽郡,支援江東。
一時間,天下局勢變得更加複雜。曹操的大軍在廬江和九江與江東軍隊展開激戰,夏侯淵率領的大軍猛攻廬江,程普率領江東士兵頑強抵抗,雙方死傷慘重,廬江城下屍橫遍野。曹仁率領的大軍進攻九江,黃蓋憑借水師優勢,在長江上與曹仁的軍隊展開水戰,樓船相撞,火光衝天,江水被染成紅色。
劉備率領的大軍雖然人數不多,但作戰勇猛,很快攻占了許都南部的幾個小城池,威脅到許都的安全。曹操不得不從九江前線調回兩萬大軍,抵禦劉備的進攻。蔡瑁率領的荊州大軍也順利攻占了南陽郡的部分地區,牽製了曹操的兵力。
在各方勢力的夾擊下,曹操的大軍逐漸陷入被動。夏侯淵在廬江久攻不下,糧草供應日益緊張,士兵士氣低落;曹仁在九江也被黃蓋的水師牽製,無法前進半步。曹操坐在許都的議事廳中,看著前線傳來的戰報,眉頭緊鎖,心中焦慮不已。
“主公,如今我軍在廬江和九江陷入困境,劉備和劉表又在後方牽製,若再這樣下去,我軍恐難支撐。”郭嘉憂心忡忡地說道。
曹操歎了口氣,說道:“悔不該當初輕易出兵江東,如今陷入這般境地。奉孝,你有何良策可解當前之困?”
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