河南,汝州地界。
趙有柱正從一輛太平大車上卸下一堆物資,轉到幾輛驢車和獨輪車上,一列列的獨輪車和驢車如同螞蟻搬家一般把官道旁堆積的物資運入山中,一隊清軍的騎兵立在遠處,跟了他們一路,如今也正在密切的監視著他們。
趙有柱和周圍的白蓮教徒卻視那隊清軍騎兵如無物,這汝州地界,幾乎就是白蓮教的天下,幾乎是村村設壇、家家燒香,趙有柱這一隊車隊明晃晃的插著教旗、供著彌勒,大搖大擺的從開封來到汝州,沿路官府清軍毫無動靜,像這樣派些騎兵來跟隨監視的,已經算是頗為負責了。
把一車的物資卸完,趙有柱趕著一輛驢車跟在秦傳頭後頭,沿著山道走了一陣,來到一處隱秘的穀地,穀地深處,一座依山而建、規模宏大的寨堡赫然矗立,寨牆由夯土包磚,高逾兩丈,箭樓哨塔林立,牆垛後隱約可見持械巡弋的人影,寨門厚重,包著鐵皮,上方懸掛著一麵巨大的白色蓮花旗,在風中獵獵作響。
寨門內外,進出的並非普通農夫,而是身著統一灰色短打、頭裹白巾、神情精悍的青壯,腰間或挎刀,或懸著短棍,秩序井然,帶著一股草莽與宗教狂熱糅合的肅殺之氣,這裡白蓮教的一處香壇所在,常駐一位香主,負責汝州和直隸南部的發展和教內事務。
“聽說這寨子是兩宋年間就有的,當年金兵入中原的時候,當地的土豪在此立寨自保,曆代以來打過金兵,打過蒙元,打過明軍,大清入關以後,李闖王的人馬也借著此寨打過朝廷的兵馬......”秦傳頭依舊是管不住嘴,在趙有柱身旁嘀嘀咕咕:“許香主當初領著一幫綠營的弟兄就是占了這座寨子起的家。”
“今日許香主在寨子裡設宴給那些從京師回來的好漢接風,聽說教主都會親自來,咱們的傳主可是廢了好大的功夫搭上許香主的線,才給我們這些親信撈了個值守掌燈的活計,到時候一站就得站好幾個時辰,你要是熬不住趁早說,彆到時候壞了事,我也保不住你。”
“傳頭安心吧,我曉得此番是何等的重要......”趙有柱鄭重的點點頭,他當然清楚此次任務的重要性,那些白蓮教的高層一直行蹤不定、頗為隱秘,還會什麼“分身法”,實際上就是找了許多替身,反正一般的教眾也見不到他們真實的相貌,就算替身和真身長得完全不一樣,甚至是同一時間出現,也可以用“仙法”來糊弄。
這就給紅營武工隊的偵察和滲透造成了很大的困難,但如今這場接風宴,接待的是教內那些獨闖京師的英雄好漢,都是教內專門挑出來的精英死忠,自然不可能安排幾個替身來糊弄他們,必然是要真身前來。
趙有柱的目標便是那個許香主,白蓮教的教主就是個空架子,權力都掌握在幾個香主手裡,這許香主便是其中之一,哪怕隻是遠遠窺上一眼,記住其身形相貌,都能讓之後的偵察和滲透方便不少。
寨子正中是一座大殿,掛著“彌勒殿”漆金牌匾,此刻燈火通明,巨大的廳堂由粗壯的鬆木柱支撐,正前方供奉著一尊鎏金的彌勒佛像,佛像前香煙繚繞,趙有柱在側殿換了一身鮮亮的衣裳和一副寒光閃閃的甲胄來到殿門外,廳中擺開數張長條大案,並非尋常村宴的粗瓷大碗,而是相對考究的漆器盤碟,盛滿了整羊、肥雞、時鮮河魚、甚至還有幾樣精致的南貨點心,酒也是上好的高粱燒,香氣濃鬱。
殿外隔一段距離便立住一個披鐵甲、穿鮮衣、脖上掛著佛經的白蓮教徒,扶刀挺立,手持一杆燈火搖曳的蓮花燈,環繞整個彌勒殿站成一圈,任何人不經允許入此圈內便是當場格殺勿論。
趙有柱也挺胸凹肚的立在其中,領著他們前來的傳主此番負責陪宴,正和幾個一起陪宴的傳主經主在殿門外交流著,秦傳頭扶著刀一個個檢查過去,確保蓮花燈裡的燈油燈芯能夠燃上一整夜不熄,檢查到趙有柱的位置,朝他輕輕點了點頭,叮囑道:“這蓮花燈過段時間就會有人來檢查,你得一直端著,也不能滅了,我等會就在一旁等著,你若是熬不住,朝我眨眨眼,我來替你一陣子。”
趙有柱點點頭,忽聽得一聲鑼鼓響,隨即寨外傳來一陣喜樂鞭炮之聲,秦傳頭趕忙退到一旁,幾個陪宴的傳主經主什麼的,紛紛穿過趙有柱這些“力士”圍成的燈圈,恭恭敬敬立在一條青石鋪成的大道旁邊。
過了一陣,一群人順著大道往這彌勒殿而來,趙有柱瞪圓了雙眼,試圖把他們所有人的相貌衣裝都記下來,卻見當頭一人四五十歲的年紀披頭散發,額頭上纏著一個繡著米勒佛的佛帶,一身繡滿了經文的道袍,手裡握著一串佛珠、腳上踏著僧鞋,走在眾人最前頭,和眾人隔開一段距離,顯得有些孤零零的,一副昂首挺胸的模樣,眉宇之間卻是濃濃的壓抑和謹慎,趙有柱猜測,此人便是白蓮教裡為架空的那位教主。
那教主身後緊跟著兩人,一人上了年紀,須發花白、身子乾瘦,趙有柱觀其身形相貌,應該是之前上頭通傳的那個前去京師的白蓮教香頭,另一人稍稍走在他前頭,腰間挎著一把腰刀,虎背熊腰,身形魁梧,一看便是行伍出身,很明顯便是那位出身綠營的許香主。
趙有柱的雙目跟著他們移動,一直到他們從自己身邊穿過進入彌勒殿內,彌勒殿厚重的木門轟然關上,心裡不停的將那些人的身形相貌翻了一遍又一遍,將其牢牢記在腦海之中,雙目則悄悄的向四方窺視,猜測著這座寨子裡有沒有和他一樣混進來的武工隊員。
“也不知那幫家夥在裡頭談些什麼......”趙有柱心中默默的想著:“多半......和安慶的戰事有關吧?”
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