大雨滂沱，鬱平林深一腳淺一腳地走在泥濘的堤壩上，鬥笠下的眉頭緊鎖，放眼望去，宿遷至泗陽段的淮河大堤上，數萬人如螻蟻般在黑夜裡蠕動，每隔數十步就插著一支火把，火光在雨中頑強地跳躍，映照出無數彎腰挖掘的身影，鐵鍬與泥土的摩擦聲、人們的號子聲、雨水的嘩啦聲交織在一起，構成一曲沉重而雄渾的樂章。
“鬱委員，我們已經連續挖了二十個時辰，分洪渠已完成七成......”一名乾部緊跟在鬱平林的身後，彙報著最新的情況：“按照指揮部給的方案，我們要趕在明天午時之前，布置好分洪通道，明日午時炸開宿遷至泗陽段的部分堤防，引導洪水經廢黃河故道入海，避免衝擊裡下河平原，但是現在遇到硬土層，挖掘速度明顯慢了下來，不過我們已經在和其他分隊協調，抽調更多的人員過來協助，保證不會耽誤計劃時間。”
“越早完成越好，這暴雨昨晚上停了半天，一早又他娘的下個不停，這雨這麼下下去，洪峰抵達時間恐怕比我們預計的要早得多！”鬱平林抬頭看了看暴雨如注的天空，咬了咬牙，又望向堤下，隻見一條寬約十丈的溝渠正向東北方向延伸，那是通往廢黃河故道的方向，數千名紅營戰士和當地百姓正在渠中奮力挖掘，泥水沒過他們的膝蓋，每挖一鍬泥土都極為費力，鬱平林心中焦急，麵上卻沒有表現出來，儘量平靜的問道：“炸藥準備的怎麼樣了？”
“已在預定爆破點埋設完畢，隻等分洪渠貫通就可引爆......”另一名將領趕忙接道：“軍工廠來的專家和我們部隊的人都檢查過了，我們安排了專人值守，定時檢查，等分洪渠貫通之後，我們還會做最後一次大檢，另外，部隊還準備了許多備用炸藥，保證萬無一失。”
鬱平林點點頭，繼續向前巡視，一切都井然有序、準備充分，讓他原本沉甸甸的心裡稍稍舒緩了一些，卻依舊如壓著一塊大石頭一般，他們現在最需要的就是時間，但不僅僅是宿遷這段區域，他一路巡視過來，各個分隊負責的區域進度都不理想。
鬱平林走下高地，沿著正在挖掘的渠道巡視，泥漿沒過他的小腿，每走一步都要費很大力氣。沿途的軍民們看到他，隻是點頭致意，就繼續埋頭工作，在這生死攸關的時刻，形式上的禮節早已被拋在一邊。
鬱平林蹲下身，用手扒開一層泥土，下麵是黏稠的膠土層：“這裡的土質......確實堅硬......再硬也得加快速度，還是那句話，大雨這麼下，洪峰指不定什麼時候就會提前到來，我們越早完成越好！”
“鬱委員放心吧，我們已經派人去多討要鐵龍爪、浚川耙等疏浚工具，聽說大學堂的黃教授正在附近試驗新式的抓鬥車，我們也已經派人快馬去請他派些技術人員前來協助了，等這些工具一到，破開這些硬土層，進度可以迅速趕上來！”一名乾部安撫道，再一次保證：“鬱委員放心吧，執委下了命令，我們保證完成任務，一定按時完成一切準備，否則，請先從我開始殺頭！”
鬱平林點點頭，沒有在說話，他也知道這些乾部和將領在這片區域也已經奮戰多日，已經儘了最大的努力，再給他們壓力也沒有用，起身拍了拍手，繼續巡視著，走了一陣，卻發現在人群最前方，一個熟悉的身影正揮舞著鐵鍬鏟著泥土，不由得驚訝的喚了一聲：“老楊？”
那人轉過身來，卻是那位楊委員，他穿著一身粗布衣衫，身上滿是泥漿，聽到喊聲，抹了一把臉上混合在一起的雨水和汗水，抬起頭來眯著眼看了幾眼，笑道：“老鬱，你來了？”
鬱平林上前去握住他的手：“老楊，之前北伐之役結束後，你在總結大會上主動承認錯誤、承擔主要責任，辭去執委候補委員的位子，賦閒了一段時間，我本來還想說去看看你的，結果我到了金陵，你又跑來江北了，宿遷這段治淮工程，你不是分管部長嗎？之前我派人來找你，你怎麼反倒在這裡挖土？”
“我一個空降的部長，到這裡接手總共就一兩個月，當地的情形當地的乾部比我更清楚，有他們在，我沒必要去湊熱鬨，反倒添亂！”楊部長微笑著搖了搖頭：“去年北伐失敗，是因為什麼？不就是因為我這個人脫離實際了嘛！教訓沉重的很，檢討做過了，責任承擔了，如今又擔起這副擔子，過去的錯誤總不能再犯。”
鬱平林一陣默然，說道：“老楊，你這番話說得......似乎還有情緒啊。”
“確實有情緒，但不是在怪組織，而是在怪自己！”楊部長輕輕歎了口氣，聲音有些哽咽：“之前北伐失敗，其實沒有總結大會，我自己也是前前後後仔仔細細的複盤了一陣，許多錯誤，根本就不該犯的，當時完全是被勝利衝昏了頭腦，總以為革命就是一鼓作氣，北伐中原，直搗黃龍，結果呢？山東一戰，多少好兄弟永遠留在了那裡......”
“還是那句話，是沒有腳踏實地，是脫離了實際.......”楊部長忽然又振作了起來，笑道：“說起來，以前天天在值房裡頭坐著，每天都是各種什麼亂七八糟的會，那時候，一到沒人的時候總是不自覺地心慌意亂，可如今踩在這泥地裡頭揮鐵鍬，反倒感覺踏實了許多，以前那些個胡思亂想，現在都少了。”
“老楊，你說得對啊！”鬱平林深有感觸的微笑著回應：“忙忙碌碌的才走的穩路，一閒下來各種毛病就出來了，我在江西養病那段時間，手裡頭閒著，心裡頭也是一天天的發慌，整天沒事找事管這管那，天天跟自己兒子吵架，到了這裡淋著雨、看著這熱火朝天的場麵，反倒是身心舒暢了！”
“咱們這些石含山裡出來的，都是窮苦人出身，注定了一輩子都是辛苦命！”
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