“你不問何時？”蔡邕看著她。
“該何時便何時。”蔡之韻微笑，“父親和孫府君自有安排，女兒聽從便是。”
這話說得恭順，但蔡邕聽出了其中的淡然——那不是認命，而是通透。他心中既欣慰又酸楚。欣慰的是女兒懂事，酸楚的是，這般靈慧的女子，終究要成為政治聯姻的棋子。
“為父與孫建宇談過。”蔡邕放下陶碗，望向霧氣中若隱若現的山巒，“他答應，婚後你仍可來府學讀書，也可繼續整理典籍。若不願住太守府，可在城西彆院獨居——他給你自由。”
蔡之韻眼中閃過訝異。在這個時代，女子出嫁後便要以夫家為天，能得如此承諾，確是罕見。
“孫府君他……”她斟酌著詞句，“為何待女兒這般寬容？”
蔡邕沉默良久，才緩緩道：“因為他敬你。”
“敬我？”
“敬你的才學，敬你的心性，也敬你……身處命運洪流中，仍能保持的清醒。”蔡邕轉身麵對女兒，蒼老的眼中滿是慈愛，“之韻，為父一生閱人無數。孫建宇此人，表麵冷硬，內裡卻有其原則。他不屑用欺瞞手段控製人心，寧可明碼標價地交易，也要給雙方留一分體麵。”
蔡之韻想起那日孫宇來下聘時的情景。他確實沒有甜言蜜語，沒有虛假承諾，隻是平靜地陳述事實，給出選擇。這種近乎冷酷的坦誠，反而讓人感到……安心。
至少你知道，他是什麼樣的人。
山道傳來馬蹄聲，清脆地敲擊著濕滑的石板。霧氣中，一騎身影漸行漸近，馬上之人披著墨色鬥篷，身形挺拔如鬆。
是孫宇。
蔡邕和蔡之韻都有些意外。按禮製，婚期未定前，未婚夫妻不宜多見。孫宇這般清晨獨自上山，顯然有要事。
馬在學舍前停住。孫宇翻身下馬，鬥篷掀起時，露出裡麵玄色深衣，衣擺處沾滿了泥點，可見一路行來不易。他解下鬥篷遞給隨從，露出清俊的麵容——眼下有淡淡的青影，顯然又是一夜未眠。
“伯喈先生。”孫宇先向蔡邕行禮，又轉向蔡之韻，微微頷首，“蔡姑娘。”
“孫府君清晨上山，所為何事？”蔡邕問。
孫宇從懷中取出一卷帛書：“雒陽將遣禦史崔鈞核查南陽政務，十日後抵達。屆時恐怕會來府學巡視，還請先生早做準備。”
蔡邕接過帛書細看，眉頭漸皺：“崔鈞……可是崔烈之子？此人以剛直苛察聞名，若來府學，必會查驗生徒身份。那些黃巾遺孤……”
“這正是我擔憂的。”孫宇直言不諱，“崔鈞此行，受袁隗指使，專為找南陽的把柄而來。府學收納黃巾子弟之事，若被他抓住，可大可小。”
蔡之韻在一旁靜靜聽著。她注意到，孫宇說話時目光清明，既不掩飾困境，也不推諉責任，隻是陳述事實，尋求解決之道。這種態度，讓她心中某處微微鬆動。
“孫府君有何打算？”蔡邕問。
“兩條路。”孫宇豎起兩根手指，“其一，在崔鈞到來前，將那些孩子的身份文牒全部‘洗白’——我已經讓曹寅在做了，會給他們編造合理的流民出身，父母籍貫分散在各州郡，死無對證。但此法有風險，若崔鈞深究，恐有破綻。”
“其二呢？”
“其二，坦誠部分事實。”孫宇看向蔡邕，“請先生以‘有教無類’‘化賊為民’為由，向崔鈞說明收納黃巾遺孤的初衷。這符合聖人之訓，也符合朝廷招撫流民的政策。隻要這些孩子如今安分讀書，不再為亂，便是教化之功。”
蔡邕沉吟。第一條路穩妥但虛偽，第二條路磊落但冒險。他一生崇尚儒道，最不屑弄虛作假，可他也明白，這世道容不下太多天真。
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“父親，”蔡之韻忽然開口，“女兒有一言。”
兩人都看向她。
“可否……兩條路並行？”蔡之韻聲音輕柔，但思路清晰，“將大部分孩子的身份洗白，留少數幾個身份明確的——比如那個跛足少年阿醜，他父親是黃巾小帥，戰死在宛城，這是許多人都知道的事。讓崔鈞看到，我們連這樣的孩子都願收容教化，不正顯南陽胸懷、孫府君仁德麼？”
孫宇眼中閃過一絲亮光。
蔡邕也撫須點頭：“以實示人，以虛掩實……之韻此計甚妙。留下一個明麵上的‘破綻’，反而會讓崔鈞覺得我們坦誠。隻要這破綻無傷大雅，他反而不會深究其他。”
孫宇深深看了蔡之韻一眼，那目光中有審視，也有讚賞。蔡之韻坦然回望，不躲不閃。
“就依蔡姑娘之計。”孫宇做出決斷，“還請先生這幾日多加教導那些孩子，讓他們言行得體，莫在禦史麵前失儀。”
“老夫省得。”蔡邕應下。
正事談完，氣氛稍緩。晨霧正在散去，陽光從雲隙漏下，將山間林木染成金黃。遠處傳來孩童的嬉笑聲，是早課結束後的短暫休憩。
孫宇忽然道：“蔡姑娘，可否借一步說話？”
蔡邕會意，借口要檢查學童課業，轉身進了學舍。石階前隻剩孫宇與蔡之韻兩人。
山風輕拂，吹動蔡之韻的衣袖和孫宇的衣擺。兩人之間隔著三步距離，不遠不近，恰是合乎禮法的界限。
“婚事，”孫宇先開口，“定在臘月十八。還有兩月。”
蔡之韻點頭：“女兒知道了。”
“你不問為何是那日？”
“府君定有考量。”
孫宇沉默片刻，道：“臘月十八，是每年郡府封印休沐的前一日。婚事後有半月休沐，你可慢慢適應太守府的生活。且那時崔鈞應該已離開南陽，朝廷的注意力會被雒陽的年節大典吸引，我們的婚事不會太引人注目。”
原來連婚期都考慮得如此周全。蔡之韻心中五味雜陳，既感慨他的縝密，又有些悵然——這婚姻，從始至終都是一場精密的謀劃。
“蔡姑娘，”孫宇忽然換了稱呼，聲音低沉了些，“孫某知這婚事非你所願。但既成定局，孫某承諾三事。”
蔡之韻抬眼看他。
“其一，婚後你的一切用度、仆役、居所，皆按太守夫人規製，絕不懈怠。其二，你仍可讀書習字、整理典籍，孫某不會以‘婦德’束縛於你。其三……”他頓了頓，“若他日你遇到真心所愛之人，孫某可寫放妻書，還你自由。”
最後一句如石破天驚。蔡之韻怔在原地，幾乎以為自己聽錯了。
放妻書？在這個女子如財產的年代，丈夫主動提出將來可寫放妻書，這簡直是驚世駭俗的承諾。
“為何？”她忍不住問。
孫宇望向遠處群山，晨光在他眼中映出金色的光點：“因為孫某敬重蔡姑娘的才學與品性，不願你一生困於無愛之婚。也因為我答應過伯喈先生，會善待他的女兒。”
他轉回頭，目光清澈如方城山的溪流：“這婚姻，始於利益，但孫某希望，至少能終於仁義。”
蔡之韻久久無言。山風吹起她鬢邊的碎發，也吹亂了心湖。她忽然覺得，眼前這個男人，或許比她想象的更複雜，也更……值得。
“孫府君，”她終於開口，聲音很輕，“之韻也有三事相告。”
“請講。”
“其一，之韻既嫁，便會儘妻子本分，打理內務，不使府君有後顧之憂。其二，之韻會助府君維係與蔡家的關係，但不會泄露府君機密。其三……”她深吸一口氣，“若他日府君需要，之韻可成為你在士林中的喉舌——我自幼隨父親讀書，識得不少名士學者，也略通文章之道。”
這次輪到孫宇怔住了。他沒想到，蔡之韻不僅接受了這場政治婚姻，還主動提出要成為他的助力。
“蔡姑娘，你不必……”
“這是之韻的選擇。”她微笑，笑容在晨光中明媚如初綻的山茶，“既然命運將我們綁在一起，何不攜手走得更遠些？”
四目相對，兩人都在對方眼中看到了某種默契，某種超越男女情愛的、更深刻的理解。
遠處傳來鐘聲，是第二堂課的訊號。學舍裡重新響起誦讀聲，這次念的是《論語》：“君子和而不同，小人同而不和……”
孫宇拱手：“孫某還有政務，先行告辭。”
“府君慢走。”
他翻身上馬，勒轉馬頭時，又回頭看了一眼。蔡之韻仍立在石階上，晨光為她周身鍍上金邊，那身影端莊而堅韌，如一株生於亂世卻不肯彎腰的修竹。
馬蹄聲漸遠，消失在蜿蜒山道儘頭。
蔡邕從學舍走出，來到女兒身邊：“談得如何？”
蔡之韻望著孫宇消失的方向，輕聲道：“父親，女兒忽然覺得，這婚事……或許不壞。”
蔡邕看著女兒側臉，看到她眼中閃爍的光芒，那是多年來從未有過的神采。他心中一塊大石落地，卻也湧起更深的感慨。
這亂世中的姻緣，或許真能開出不一樣的花。
山霧散儘，陽光普照。方城山的秋日，終於迎來了雨後的第一個晴天。
而在山下的宛城，一場新的風雨，正在醞釀。
本章完，約一萬一千字。通過孫宇與蔡之韻的清晨對話，深化人物關係，展現兩個聰明人在政治婚姻中尋找平衡與理解的過程。同時引入朝廷禦史核查的新衝突，為後續情節發展做鋪墊。）
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