他看向趙空：“欲使其筆鋒偏向‘事功’，需令其更深信，南陽之存續、百姓之生計，重於一切虛文縟節；亦需令其明了，雒陽有人欲毀此‘事功’，非為‘直道’，實為一己之私。落雁穀之事，便是一著妙棋，然火候仍可再添。”
趙空眼中閃過一絲了然：“先生之意是……”
“不必刻意引導，隻需讓其看到更多‘真實’。”蔡邕道，“譬如，明日可讓其看看戰後撫恤遺孤的簿冊，看看郡府為安葬陣亡將士所立義塚，看看那些因郡府‘以工代賑’而得以存續的家庭。讓其知曉，孫府君所為，或許不合某些成例，卻是在一磚一瓦地重建人心，是在戰火焦土上，艱難地重新點燃‘仁政’之火。此乃儒家根本，大義所在。”
他停頓了一下，聲音更低：“此外，或可‘不經意’讓其知曉，袁氏在荊州、豫州其他郡國，於黃巾亂後，是如何兼並土地、擴充私兵、對流民不聞不問的。有對比，方知取舍。”
趙空撫掌：“先生洞明。某知矣。”他起身，再次行禮，“夜深，先生早些安歇。”
“且慢。”蔡邕叫住他，目光落在趙空臉上，帶著幾分審視與關切，“你之氣色，較前些時日又有不同。張角那一甲子真元，融合可還順利？紫虛心法與《太上清淨論》，皆是玄門正宗，與太平道真元雖同源道家，終究路數有異，強行融合，恐生滯礙。”
趙空微微一笑，笑容裡帶著慣有的懶散與自信：“勞先生掛懷。張角真元純正磅礴，確是大補。然正如先生所言，道不同不相為謀。空隻取其醇厚根基與生生之意，化入自身紫虛周天，至於太平道特有之‘蒼天已死’的暴烈變革真意，則儘數摒除。近日閉關略有小得，修為境界，倒是穩固了不少。”他指尖微微一顫，一縷精純至極、隱含紫氣的清光一閃而逝，室內油燈火焰隨之輕輕一擺，旋即恢複如常。
蔡邕仔細感受著那一閃即逝的氣息，點了點頭，眼中露出讚許：“去蕪存菁，化他為我。你在武道上的悟性，確是百年罕見。孫府君有你相助，如虎添翼。隻是……”他語氣轉為嚴肅，“木秀於林，風必摧之。你修為精進如此之速，日後難免引起更多注意與忌憚。行走朝堂江湖，需更謹慎。”
“先生教誨，空謹記。”趙空正色應道，隨後告辭離去，身影悄無聲息地沒入門外夜色。
蔡邕獨坐燈下，良久，輕輕歎了口氣。他望向宛城方向，低聲自語：“山雨欲來風滿樓。南陽這點星火，能否在即將到來的狂風驟雨中存續，就看這幾日了。”
三暗線微動
宛城北，一處門麵尋常的漆器鋪後院。
屋內沒有點燈，月光透過窗欞，在地上投下模糊的光斑。兩個人影相對而坐，聲音壓得極低。
“落雁穀失手了。王境被殺，趙空出手。”說話的是個嗓音沙啞的漢子，穿著尋常商賈的綢緞衣服，手指粗糙，似常與漆料打交道。
“知道了。”對麵是個身形消瘦的文士模樣的人，聲音平淡，“本就是一步閒棋，能成最好，不成也無妨。至少讓崔鈞親眼看到了‘黃巾餘孽’刺殺天使，也看到了南陽郡府‘力挽狂瀾’。孫宇這反應，倒比預想的還快。”
“接下來如何？崔鈞今日視察城內城外，看了府學，孫宇那邊幾乎把能看的都攤開了。那賬冊做得漂亮，怕是抓不住大把柄。”
文士沉默片刻，手指在黑暗中輕輕敲擊著桌麵：“孫文韜此人，確有過人之處。硬查，恐怕難有收獲。不過……我們的目的，本也不是要靠崔鈞一紙奏疏就扳倒他。”
“那是？”
“是種下一顆種子。”文士聲音冷了幾分，“讓崔鈞看到南陽的‘異常’——超額的兵力、來曆不明的流民首領、與地方豪族過從甚密、還有蔡邕這等敏感人物在此安居講學。這些事，單獨看或許都可解釋，但堆積在一起，就是‘隱患’。崔鈞或許不會在奏疏裡明說，但回雒陽後，麵對司徒公的詢問，他必然會提及。隻要司徒公心中存了疑，目的就達到了。朝廷對南陽的‘關注’，就不會停止。”
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他頓了頓，繼續道：“而且，蹇碩那邊的人，應該也快到了。西園新立，那位‘上軍校尉’正愁沒有地方立威、沒有錢財充實軍需呢。南陽這塊看起來正在恢複肥力的土地，可是很誘人的。”
沙啞嗓音的漢子遲疑道：“可孫宇畢竟是天子的人，蹇碩再得寵，動天子的人，會不會……”
“所以才需要我們先埋下懷疑的種子。”文士冷笑，“天子病重，心思難測。是保一個可能尾大不掉、還與黃巾有染的邊郡太守，還是安撫好身邊掌握兵權的親信宦官？這筆賬，到時候自然有人去算。我們要做的，就是把水攪渾，把‘可能’變成‘嫌疑’。”
“明白了。那崔鈞這邊，還需做些什麼？”
“不必多做，繼續盯著即可。尤其是他與孫宇、與蔡邕的接觸。注意有沒有人試圖‘提點’他什麼。另外，找機會，把‘張震可能就是張曼成’這個消息，用最‘自然’的方式，遞到蹇碩派來的人耳朵裡。記住，要自然，絕不能是我們主動。”
“是。”
簡短對話結束，兩人先後悄無聲息地離開漆器鋪後院，仿佛從未在此聚集過。
夜色更深，烏雲遮蔽了月光，宛城籠罩在一片沉鬱的黑暗之中。隻有太守府書房、驛館上房、方城山書齋等寥寥幾處，還亮著微弱卻固執的燈火，如同汪洋中幾盞飄搖的孤燈，對抗著四麵八方湧來的、無形的暗流。
風起了，帶著深秋的寒意，卷過街巷，發出嗚嗚的聲響，仿佛預示著更猛烈的風暴，正在遠方積聚。
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