車廂內，那四個字如冰珠墜地，清脆而冷硬。
“毫無乾係。”
崔鈞握著暖爐邊緣的手指，幾不可察地收緊了一瞬。銅爐壁上鏨刻的雲氣紋硌著指腹，帶來細微卻真實的痛感。他抬眼，對上孫宇那雙深潭般的眸子。車窗外不斷掠過的雪幕，在對方臉上投下明明滅滅的光影，將那抹若有若無的詭異笑容襯得愈發難以捉摸。
毫無乾係？
博陵崔氏雖非頂尖門閥，但在雒陽經營數代，耳目靈通。崔鈞在尚書台行走數年，翻閱過多少郡國上計文書、官吏考績記錄？他自然知道，五年前，魏郡太守孫原以弱冠之齡出守鄴城，當時便已引起朝野側目。而幾乎就在孫原赴任的同時，眼前這位孫宇孫建宇，亦以同樣驚人的年輕，被擢為比二千石的議郎，隨後外放南陽，步步為營，直至坐穩這南陽太守之位。
天下姓孫者固然不少，但如此年輕、如此才乾、又幾乎在同一時間以非常規方式躍居要職的“二孫”，豈是“毫無乾轁”四字便能輕輕揭過？更遑論二人治郡風格、行事手段，乃至麵對黃巾巨浪時展現出的那種與年齡不符的老辣與果決，隱隱有同源之韻。
孫宇這話，不是解釋，更像是一種宣告，或者說……一種試探。
他在試探什麼？試探我崔鈞是否相信這套說辭？還是試探崔家，乃至崔家背後若隱若現的張溫一係，在此事上的態度與底線？
崔鈞心中念頭飛轉，麵上卻漸漸恢複平靜，甚至端起案幾上那盞已微涼的茶水，輕輕啜了一口，任由那淡淡的苦澀在舌尖化開。他放下茶盞，目光轉向窗外，語氣變得有些飄忽，仿佛隻是在談論窗外的雪景：
“原來如此。倒是在下想多了。”他頓了頓，似是不經意地補充，“隻是雒陽城中，對此好奇者，恐非在下一人。袁司徒舉薦下官南來時，亦曾問及府君與魏郡孫太守是否同宗，言下頗有探究之意。如今黃巾初平，海內未靖，陛下聖體……又時有違和。朝中諸公，於各地郡守，尤其是年輕有為、手握實權的郡守，多一份關切，也是常理。”
這話說得委婉，卻把壓力原封不動地還了回去。點明了袁隗乃至朝廷的“關切”，也暗示了在皇帝健康堪憂的微妙時期，任何地方實力派的異常關聯，都可能被放在放大鏡下審視。
孫宇聞言，臉上那抹詭異的笑容終於淡去，恢複了一貫的沉靜。他也看向窗外，沉默了片刻。車輪碾過一段崎嶇的結冰路麵，車廂微微顛簸。
“是啊，常理。”孫宇的聲音很輕，幾乎淹沒在車輪聲裡，“所以今日蔡公遇刺，凶手直指蔡氏旁支侵占田產、逼死人命，也是‘常理’？一樁看似普通的豪族惡行，卻偏偏選在朝廷使者駐留南陽、全麵核查郡務的當口爆發，且凶手能混入守備森嚴的蔡諷塢堡，近身行刺……崔議郎，你覺得這‘常理’背後，又是何等心思？”
他把問題拋了回來，且直接引向了剛剛發生的刺殺案。
崔鈞神色一凜。孫宇說得沒錯，這件事的時機、方式，都透著濃濃的陰謀氣息。侯三的控訴固然慘烈，但正如孫宇和蔡諷眼神交彙時傳遞的信息，整個事件鏈條過於“完美”，完美得像一個精心設置的陷阱。目的恐怕不止是殺蔡諷那麼簡單，更可能是要借此事，將蔡家乃至與蔡家聯姻的孫宇拖入泥潭，同時擾亂朝廷核查，甚至……給自己這個使者製造難題。
“府君懷疑，此事與落雁穀刺殺一樣，背後另有主使？且可能與朝中某些勢力有關？”崔鈞壓低聲音。
“懷疑無用，需有實證。”孫宇收回目光，看向崔鈞，眼神銳利，“所以，此人本府必須親自審，此案必須由郡府徹底查清。這不僅關乎蔡公安危、蔡氏清譽，更關乎南陽能否繼續安穩，關乎朝廷使者……能否安然返京複命。”
最後一句，意味深長。崔鈞聽懂了其中的提醒與警告。自己如今已深深卷入南陽的漩渦，若南陽因刺殺案再起波瀾，自己這個使者的處境也將更加微妙甚至危險。某種程度上，他和孫宇，和希望南陽穩定的力量，已經被綁在了一起。
“下官……明白了。”崔鈞緩緩頷首，“願府君早日查明真相，廓清迷霧。下官在宛城一日，便靜觀府君施為一日。”
這算是給出了一個暫時的承諾：在案情明朗之前，他會保持觀望，不會輕易依據表麵現象下判斷，也不會受人挑唆。
孫宇微微點頭，不再多言。
車廂內重歸寂靜，隻有車輪碾雪、寒風叩窗的聲響。兩人各懷心思，目光偶爾交彙，又迅速分開，彼此都能感受到對方平靜表麵下湧動的激流。
二
馬車駛入宛城時，暮色已濃，雪卻小了些，變成細碎的雪霰，打在車頂上沙沙作響。城門戍卒顯然已得到消息，查驗通行憑證後迅速放行，眼神中卻帶著掩飾不住的驚疑與緊張。蔡諷遇刺的消息，隻怕已如這冬日寒風，迅速刮遍了宛城的大街小巷。
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孫宇沒有回太守府，而是命車駕直接駛往郡府獄。
南陽郡府獄位於郡署西北角，是一處獨立的高牆院落，牆頭布滿蒺藜，僅有一道包鐵木門出入。此時門前已點燃了鬆明火把，跳躍的火光將飄落的雪霰染成昏黃的顏色。獄掾帶著幾名獄卒早已候在門外，見太守車駕到來，慌忙上前行禮，人人臉上帶著不安。
孫宇下車，玄色氅衣上頃刻便落了一層薄白。崔鈞緊隨其後。
“人犯押在何處？”孫宇語氣冷峻，不容置疑。
“回府君，已按吩咐，單獨關押在丙字十一號牢房，那是磚石牢房，最為堅固。手足皆已加銬，門外雙崗看守。”獄掾躬身答道，聲音有些發顫。蔡諷遇刺，凶手押至郡獄，這乾係太大了。
孫宇不再多問，徑直向獄門走去。曹寅已從後麵趕上來，低聲道：“府君，是否先回官廨歇息片刻？審訊之事，可交由法曹掾或決曹掾……”
“不必。”孫宇腳步不停，“本府親自問。曹郡丞，你隨我來。崔議郎若有興趣，亦可旁觀，隻是獄中陰寒汙穢，恐汙清聽。”
“無妨。”崔鈞簡短道。他確實需要近距離觀察孫宇如何處置此案，如何對待那個滿身疑點的侯三。
穿過一道又一道沉重的木柵門，陰冷潮濕的氣息混合著黴味、排泄物和隱約的血腥氣撲麵而來，令人作嘔。甬道兩側的土牢或木籠裡，關押著形形色色的囚犯，見到這一行人，有的麻木呆滯，有的則撲到柵欄前嘶喊冤屈，聲音在幽深的監獄裡回蕩，更添了幾分森然。
丙字十一號牢房果然是磚石砌成，僅有一扇尺許見方、嵌著粗鐵條的小窗透氣。門外站著兩名按刀而立的獄卒，神色緊張。見到孫宇，連忙打開門上的銅鎖。
牢房內比甬道更加陰冷，地麵鋪著潮濕的稻草。侯三被沉重的鐵鏈鎖在牆壁的鐵環上，蜷縮在角落，那身單薄的褐色奴仆短褐早已破爛不堪，露出下麵瘦骨嶙峋、布滿新舊傷痕的身體。聽到響動，他緩緩抬起頭，散亂的頭發下，那雙布滿血絲的眼睛死死盯住門口進來的孫宇，喉嚨裡又發出“嗬嗬”的低吼，充滿了野獸般的敵意與絕望。
孫宇在牢房中央站定，獄卒趕緊搬來一張胡床。他卻不坐，隻是居高臨下地打量著侯三，目光平靜無波，仿佛在審視一件物品。
“侯三。”孫宇開口，聲音在冰冷的石壁間回蕩，“你的故事，本府在蔡家塢堡外聽了一遍。現在，本府給你一次機會，在這裡，再說一遍。從你是何處人、家中田產坐落何處說起，到黃巾如何‘善待’於你，蔡訊如何奪田殺人，你如何家破人亡，又如何輾轉進入蔡諷塢堡，一字一句，細細說來。若有半句不實——”他頓了頓，語氣陡然轉寒，“你應該知道郡獄的手段。”
侯三身體劇烈地顫抖起來，不知是因為寒冷、恐懼，還是仇恨。他猛地掙紮，鐵鏈嘩啦作響，嘶聲道：“狗官！你們都是一夥的！我說了又如何？你們會信嗎？會給我申冤嗎？我隻要蔡諷老賊死！要蔡家滿門死絕！”
“申冤與否，取決於你所說是否屬實，證據是否確鑿。”孫宇不為所動，“你若真是冤枉，本府自會還你公道，嚴懲不法。但你若受人指使，誣陷構害，那麼等待你的，就不止是殺人未遂之罪了。本府問你，你稱你家在葉縣西鄉，具體是哪一裡、哪一亭？田契地契上的編號、尺寸、四至如何？你父親、叔父姓名？你妻兒姓名、年歲？黃巾哪一部渠帥‘鼓勵’你耕種？蔡訊何時帶人奪田？具體日期？在場可有其他鄉鄰見證？你叔父被誣為黃巾餘孽斬首，首級懸掛於宛城市口，具體是哪一日？懸掛了幾日？當時宛城市令是誰？這些，你一一說來。”
一連串具體到極致的問題，如連珠炮般砸向侯三。有些細節，在情緒激蕩的控訴中可以模糊帶過，但在冷靜的司法質詢麵前，卻必須清晰無誤。
侯三明顯怔住了，眼中的瘋狂被一絲茫然和慌亂取代。他張了張嘴，喉嚨滾動，卻沒能立刻發出完整的聲音。對於孫宇問及的許多細節，尤其是日期、編號、具體人名官職，他顯然沒有準備，或者說，他記憶中的“故事”版本，並未細化到如此程度。
“我……我……”他囁嚅著，眼神開始遊移，“日子太久了……我記不清……那些殺千刀的蔡家人，我怎麼會記得清他們叫什麼……田契……田契被他們搶走撕了……”
“記不清？”孫宇向前邁了一步，陰影籠罩住侯三，“父仇妻恨，血海深仇，你說記不清？葉縣西鄉二十三裡，去年黃巾過後，鄉、亭、裡三級官吏多有殉難或空缺，但戶籍田冊底簿，郡府戶曹皆有備份。你家中丁口、田產數目，一查便知。你叔父若真是被官府以黃巾餘孽罪名處斬，決曹必有案卷記錄，斬首示眾亦需市令出具文書。這些，皆可查證。”
他的聲音不高，卻帶著強大的壓迫感：“你現在改口，說出實情，指認真正指使你的人，或許可免一死。若冥頑不靈，待本府查清你所言皆虛，等待你的，便是車裂之刑，且累及你可能尚存的親族。”
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“車裂”二字，讓侯三渾身劇震，眼中的慌亂終於壓過了仇恨，變成了恐懼。他嘴唇哆嗦著，看看孫宇，又看看旁邊沉默不語的曹寅和崔鈞，最後目光落在自己汙穢不堪、傷痕累累的身體上，忽然發出一聲似哭似笑的嗚咽。
“我……我說……我都說……”他崩潰般地低下頭，聲音渾濁斷續，“是……是有人給了我錢……讓我這麼說……讓我找機會，混進蔡家，刺殺蔡諷……”
“什麼人？”孫宇追問，語氣依然冰冷。
“不……不知道……他蒙著麵，聲音也啞著……是在城西……城西一處破土地廟裡找的我……那時我快餓死了，他給我吃的，給我治傷，教我那些話……他說，隻要我按他說的做，殺了蔡諷，就能替我全家報仇，還能拿到一大筆錢，遠走高飛……”侯三的聲音越來越低，充滿了被利用後的絕望與自我厭惡，“我家……我家確實遭了災，但不是蔡家……是去年亂兵……我爹娘死了，婆娘娃兒也失散了……我恨，我真的恨啊……為什麼是我們這些窮苦人遭殃……他說能報仇，我就信了……我不知道他是誰，真的不知道……”
孫宇靜靜聽著，臉上沒有任何意外之色。他看了曹寅一眼。曹寅立刻會意，上前一步，沉聲道：“那人是何模樣？身高體態？穿何衣物？給你錢財、教你說話，具體在何時？見麵幾次？除了讓你刺殺蔡諷，還說些什麼？有無提及其他人，比如……孫府君？或者朝廷的崔議郎？”
侯三努力回憶著，斷斷續續地描述：那人中等身材，偏瘦，手很白，不像乾粗活的，穿著普通的灰色深衣，但料子似乎不錯。見麵三次，都在夜裡。除了刺殺蔡諷，那人還特彆叮囑，若被抓住，一定要死死咬定是蔡家逼害，要說得越慘越好，不要提及任何其他人……
崔鈞在一旁聽著，心中寒意漸生。這個幕後黑手，心思縝密，對蔡家內部人事、對侯三這樣的絕望流民心理，都把握得極準。其目的，顯然是要製造一場轟動南陽、足以讓蔡家身敗名裂、並引發更大動蕩的刺殺案。這絕非常人能為。
孫宇聽完，沉默片刻，對曹寅道：“帶畫師來，根據他的描述，繪製人像，全郡緝拿。另外，核查其身份，尋找其失散親眷。此人死罪難逃，但若能戴罪立功，或許可留其性命。”
“是。”曹寅領命。
孫宇不再看癱軟在地、低聲啜泣的侯三，轉身走出牢房。崔鈞跟隨而出，重新呼吸到外麵冰冷但清新的空氣，竟有種恍如隔世之感。
“崔議郎都聽到了？”孫宇走在昏暗的甬道中，聲音平靜。
“聽到了。”崔鈞沉聲道，“此事果然蹊蹺。幕後之人，所圖非小。”
“是啊。”孫宇腳步頓了頓，望著前方甬道儘頭隱約的火光，“刺殺蔡公是其一，攪亂南陽是其二。或許……還有其三、其四。本府倒想看看，這潭水底下，究竟藏著多少魑魅魍魎。”
他忽然轉頭，看向崔鈞：“議郎旅途勞頓，又受此驚擾，不如今夜便在郡府客舍安歇？客舍雖簡陋，但與本府官廨相鄰，安全無虞。”
這是要將崔鈞置於自己的直接看護或者說監視）之下。崔鈞心知肚明，此刻局勢未明，留在郡府確實比回驛館更安全，也更方便觀察。
“如此，叨擾府君了。”崔鈞拱手道。
三
太守府，東暖閣。
蔡之韻褪去了白日那身素白狐裘，換上了一件家常的藕荷色繡纏枝梅紋曲裾深衣，外麵罩著銀鼠皮裡子的月白緞麵比甲，靜靜地坐在窗下的繡墩上。麵前的紫檀木小幾上，放著一盞早已涼透的桂圓紅棗茶，一口未動。
窗戶開著一線縫隙，冰冷的夜風滲入，吹動她額前幾縷柔軟的鬢發。她目光有些空洞地望著庭院中那株覆雪的老梅，手中無意識地摩挲著一塊溫潤的羊脂白玉佩——那是去歲孫宇遣人送來的“問名”禮之一。
父親遇刺的消息傳來時，她正在書房幫父親整理近年來與各地名士往來的書信副本。驚惶、恐懼、憤怒……種種情緒如潮水般湧來，幾乎將她淹沒。但當她趕到正廳，看到父親雖然受傷卻依舊冷靜銳利的眼神，看到孫宇迅速掌控局麵、將刺客帶走時那種不容置疑的威勢，她強迫自己將所有的慌亂壓了下去。