氣氛僵持之際，沈硯適時挺身而出，開口圓場道：“皇上，公主殿下性情直率，常有言不由衷之時，方才那番言辭，或許並非肺腑之言，望陛下寬宏大量，勿要動怒。不如先讓微臣和殿下好好談一談，彼此解了心結，再行籌謀，亦不為遲。”
李淳安麵色凝重，眉宇間透露出幾分無奈：“朕何嘗願意做個壞人，朝中公主唯你一人，即便朕倉促間冊封某位親王之女以代之，對方也不是好糊弄的。覆巢之下，焉有完卵？你是朕的手足同胞，你是朕唯一的親人了，你不幫朕，誰來幫朕？”
他說完這話，決然而去。
李淳熙的目光追隨著皇兄那略顯落寞的背影，既未起身行禮，也未吐露半字，隻是靜靜地端坐於原地，背影挺得筆直，神色中交織著複雜難辨的情緒。
沈硯緩緩踱步向前，正欲啟齒，卻被李淳熙搶先一步，以冰冷的語調打斷：“你若是想做說客的話，還是省省力氣吧。本官今兒沒心情聽你胡言亂語，說多了，仔細你的腦袋！”
她的語氣雖輕，卻字字如劍，寒意逼人。
沈硯仍是緩緩蹲下身子，仰頭看她的臉，柔聲道：“微臣知道，殿下受委屈了。”
“委屈？”
李淳熙看也不看他一眼，嘴角勾起一抹冷笑，語中寒意森然：“皇兄縱容了我這麼多年，怕是隻為了等到這一天呢。”
“殿下何出此言呢？”
沈硯伸手輕輕撫摸她的手背，卻再度被她輕巧避開：“你也是一樣，沈硯……這些年，本宮已經給了你不少了，如今你貪足了也貪飽了，也是時候該反咬我一口，是嗎？”
她的語氣中，既有質問，亦含有一絲不易察覺的悲涼。
“殿下……”
沈硯才開了口，便被李淳熙伸出的手指，抵在唇上，輕聲阻止道：“本宮知道你是個什麼樣的人，你是個連心都沒有的人。這些年裡，你巧言令色，哄得本宮高高興興，本宮賞也就賞了，絕不會再向你討回來之理。這些年，本宮玩得起也輸得起，但願你也是如此。”
沈硯的眼眸深邃如夜，仿佛能吞噬一切光亮，他再次抬起手，一把反握住她的手，將其按在自己跳動的胸口，聲音低沉而堅定：“殿下，你以為這是微臣的主意？你以為微臣舍得將殿下送去番邦異族？”
“是不是你的主意，不重要。重要的是，本宮看出來了也聽出來了，本宮這次是非嫁不可了，死也不會安然。”
李淳熙並非無心之人，聽了方才那番話，若是再一心求死，那無疑又是背刺了皇兄一刀。
沈硯緊緊握著她的手道：“殿下可知，當年微臣為何甘願淨身，跟隨殿下進宮謀事？就是因為微臣看出來了，殿下是能做大事之人，所以微臣這些年，縱使野心再大，也要忠心耿耿地追隨在殿下身邊。”
李淳熙聞言，眸光再度聚焦於他，淡淡道：“你這樣的恭維，來得不是時候啊。”
“這不是恭維，而是實話。微臣是要一輩子效忠殿下的，不管殿下在京城，還是遠赴千裡邊疆，微臣都不會忘記殿下的提攜之恩。”
眼看著說辭鋪墊得差不多了，沈硯繼續道：“此番和親，並非有去無回。殿下細想，異族紛爭內鬥不斷，就算是贏家又能做得了多久的主？到時候風水輪流轉，總有他們失勢的時候。待到我大朝重振雄風，鐵騎踏遍四方，必能將那些異族逐一蕩平，彼時，再以無上榮光迎殿下重返京城。到那時，殿下您，便是那拯救社稷於危難之中的大功臣，名垂青史，榮耀加身。”
李淳熙心知肚明，他隻是在哄自己罷了，可偏偏就是他這番胡言亂語，讓人心裡十分受用。
“本宮不想做什麼大功臣。沈硯，你算計本宮這麼久了，本宮隻想問你一句實話？在你的心裡，你對本宮可有過一絲一毫的真心？”
沈硯微微頷首，語氣堅定：“微臣說過，微臣願以餘生儘忠殿下，至死不渝。”
李淳熙聽後，麵上浮起一抹難以掩飾的黯然：“看來，你還是願意做一條狗啊。”
也許，像他這般涼薄之人，心恐怕早已喂了野狗的肚子，不留一絲溫熱。
即將和親的消息一傳出來，不管是宮裡宮外，無不為之愕然，心緒難平。
畢竟，的名聲向來不為世人所譽，加之昔日駙馬爺的風波，更是讓她卷入了是是非非的漩渦之中。可如今，她竟然要去異族和親，這簡直就是不可能的事。
顧清語是從周檀紹的口中得知這個消息的，握著茶杯的手，微微一頓，隨之陷入沉思。
周檀紹的眉頭微微蹙起，顯然對皇上的種種安排與忍讓持有異議。“自皇上登基以來，便一貫重視文采而輕視武略。如今邊疆烽火連天，戰事不斷，而朝中竟是人才匱乏，無人能擔此重任……即便是和親，也不過權宜之計，能暫緩燃眉之急罷了，絕非長久穩固之策。”
顧清語漸漸回過神來，語氣淡然地開了口：“既然眼下無合適之人可選，此事也隻能暫且擱置了。我所憂慮的是，那般灑脫不羈、率性而為的性情，又如何能忍受和親所帶來的諸多委屈？此事，恐怕不會那麼順利。”
她的擔心，也是周檀紹心中的隱憂。
幾日後，養好了傷的薑玉瑤來到侯府給眾人請安，如今她的事已不是什麼秘密了。
楚氏到底還是真心疼愛她的，握著她的手，輕聲責怪道：“你這個傻孩子，明明受了那麼多委屈，為何不早點告訴我們？”
薑玉瑤垂眸搖頭：“都是玉瑤自己無用，所托非人。”
“唉……姻緣這種東西很難說的。”
楚氏欲言又止，又止於唇邊。此時，薑玉瑤的聲音再度響起：“如今我已經下定決心要和離了，從此往後，再不讓任何人輕易欺我半分。”
楚氏聽了這話，更是心緒複雜。
不用問，這一定是她聽了顧清語的話，才有了這般篤定的勇氣。
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