誰知，周婉瑩聽了母親的話，忽又拋出了一個稚嫩的問題：“那臻臻長大以後也能做官嗎？”
顧清語聞言抿唇一笑，滿眼寵溺道：“等你長大成人，自然就知道了。”
周婉瑩甜甜一笑，又依偎在她的懷中，撒嬌道：“將來，我也要騎上高頭大馬，穿上官服，成為人人敬仰的大官，威風八麵呢！”
顧清語輕撫著女兒的發頂，語重心長道：“臻臻，你要記住。在這世間上，身為女子，諸事不宜。男兒尚可科舉求仕，為官一方，施展抱負，而女兒家卻步履維艱。你說你想做官，如果隻是為了耍威風，那必定是不能成事的。除非，你擁有一顆堅韌不拔的心，決心能做常人所不能之事，你要比男生更有勇氣，無所畏懼。”
周婉瑩未能全然領會母親話語中的深沉與遠見，仍是一臉天真爛漫：“我不怕，臻臻什麼都不怕。”
顧清語拍拍她的頭，笑而不語。
本以為今年會是風調雨順的一年，四季分明，五穀豐登。
誰料，時至盛夏，老天爺突然翻了臉，連綿不絕的暴雨傾盆而下，竟持續了半月有餘。京城周遭的河流在暴雨的肆虐下，紛紛告急，堤壩潰決，洪水肆虐，一片汪洋。
洪澇過後，必有災情。
顧清語讓醫館多備些藥材，並且，在侯府之中，也收拾了一間廂房，專門用於存放各類應急物品，以備未來可能出現的任何狀況。
之前，京城的亂局，仍曆曆在目。
宋靜姝有些擔憂，每日都要派人出府四處打聽消息，然而，街巷間流傳的種種流言蜚語，非但沒有帶來安心，反而讓她的心情愈發沉重，鬱鬱不樂。
顧清語見狀，便邀她前來品茗，柔聲勸慰道：“此番情形與往昔大不相同。彼時正值寒冬，諸多不便，限製重重。而且，二爺已明確表示，京城已加強戒備，四麵城門固若金湯，更有都尉府的人馬嚴陣以待，咱們無需過分擔憂。”
宋靜姝見她這般沉得住氣，麵上微微泛紅道：“我也不知我這是怎麼了？年紀越大，膽子越小，還不如一隻小貓膽子大。”
顧清微微一笑：“我又何嘗不是心懷忐忑，隻是我願意相信朝廷不會重蹈覆轍，他們都在外麵忙活著，咱們要是再一臉憂慮，便更幫不上什麼忙了。”
宋靜姝聞言，輕輕頷首，發出一聲悠長而細膩的歎息：“你說得極是，是我過於焦慮了。”
兩人一處飲茶，宋靜姝忽地心念一動，似是想起了什麼趣事，開口問道：“對了，你可曾聽說過吳掌櫃？”
顧清語眸光微微一閃，搖頭道：“誰？哪裡的掌櫃？”
宋靜姝見她一臉茫然，不禁心生好奇，詫異道：“你素日裡常在外頭走動，竟不知那名聲在外的吳家茶樓？那可是個神奇的地方呢。”
顧清語故意問道：“怎麼神奇了？我平日裡不過是在醫館與鋪子裡打轉，未曾多作停留，更不曾特意去打聽這些，故而一無所知。”
宋靜姝忙和她說起了吳家茶樓的神奇之處，一杯茶便能了一樁事，著實令人匪夷所思。
顧清語抿一口茶，搖搖頭道：“我看，這大抵不過是市井間的風言風語罷了。世間哪有這般荒誕之事，單憑一盞茶，便能換得他人的鞍前馬後。”
她自然知道其中的門道。
其實，吳家茶樓的確是不收銀子的，但要以物抵錢，要麼欠下人情債，要麼以貴重物品相贈。
這世間萬物，皆有其價，而顧清語想要的，不過是另一種形式的等價交換罷了。
一個煩惱值多少銀子，自然要事主來定，而不是她來定。
若是尋常煩惱，他們又何必找上門來？
大家各取所需，全憑自願。
宋靜姝在旁，不禁又是一聲感慨道：“若是他們早開幾年，保不齊當年我也會登門相求……”
顧清語抬手給她續茶道：“我略有耳聞，宋大人這些年已是清心寡欲，心如止水了。”
宋靜姝微微搖頭，對顧清語坦言相告：“他隻是不再沉迷於賭桌之上，卻又尋得些新的消遣，所幸皆是些無傷大雅的小玩意，掀不起什麼風浪。且我早已與他們言明，日後莫要再試圖將我牽扯其中，我一個銅錢都不會再給他們了。”
顧清語點點頭：“大奶奶所言極是。”
“對了，近來還有玉瑤的消息嗎？”
顧清語輕輕頷首：“她常有書信傳來，如今她在老家安心靜養，平安無事。”
宋靜姝又忍不住感慨道：“身上的傷倒是無妨，隻是她被傷透了心，往後也難再尋得良配，隻因嫁了一個不該嫁的人，便白白糟蹋了一生。”
顧清語聞言，沉默片刻才道：“若是良緣，必有圓滿之道。我希望玉瑤妹妹還能再回京城，咱們還能聚一聚。”
宋靜姝亦是心生感慨，柔聲附和：“是啊，等熬過今年，咱們也出去走走逛逛，可好？”
兩人閒話幾句，彼此寬慰，驅散心中的隱憂。
是夜，顧清語哄睡了女兒，抬頭凝視著窗外朦朧的月色，靜靜等著周檀紹回來，誰知，他一進門，便是滿臉沉重。
顧清語見狀，心中不由得湧起一股莫名的不安，忙默默起身，迎上去問：“二爺這是怎麼了？”
周檀紹望了望裡間，又輕輕拉起她的手道：“宮中出事了，……已然薨逝。”
“什麼？”
顧清語一時也有些恍惚，搖頭不解道：“怎麼會呢？”
周檀紹眉頭緊皺道：“城門外，來了一隊人馬急報。我正好在宮中，聽到了些風聲。更糟糕的是，我聽說，皇上聽聞此噩耗，竟當場昏厥，不省人事。”
顧清語心頭猛地一墜，一股不祥的預感如陰雲般籠罩心間。
倘若皇上因這樁事端，龍體有恙，那朝堂之上，必將掀起一場前所未有的震蕩，局勢之亂，難以預料。
“二爺，這消息侯爺知道了嗎？”
周檀紹搖搖頭，神情凝重：“此事來得太過倉促，我還未來得及向父親稟報。”
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