“是……是蜈蚣王！”阿明嚇得魂飛魄散，趕緊停下腳步，轉身想跑，卻發現周圍的沙麵上同時出現了十幾個鼓包，把他圍在了中間——是之前的那些蜈蚣，它們跟著他到了水源附近，還帶來了更大的怪物。
丫丫嚇得哭起來，瘦高個也被晃醒了，看到周圍的蜈蚣，嚇得渾身發抖，連動都動不了。
阿明把丫丫和瘦高個護在身後，拔出腰間的鏽砍刀，手心全是汗。他知道，自己打不過這些怪物，可他不能退，退一步就是死，老疤的犧牲不能白費。
蜈蚣王發出一聲尖銳的嘶鳴，朝著阿明撲來。阿明舉起砍刀，朝著蜈蚣王的頭部砍去，可砍刀剛碰到甲殼，就被彈飛出去，掉在沙地裡。蜈蚣王的細腿勾住了阿明的胳膊，尖銳的鉤子深深紮進肉裡，鮮血瞬間流出來。
“啊！”阿明疼得大叫，卻死死抱住蜈蚣王的身體，不讓它靠近丫丫和瘦高個。
就在這時，遠處突然傳來一陣熟悉的“嗡嗡”聲——是翅膀撲扇的聲音！阿明抬頭望去，隻見黑暗裡飛來幾道淡綠色的身影，是小精靈！它們手裡舉著熒光草，朝著蜈蚣王的方向飛去，翅膀扇動時，灑下點點綠光。
“是精靈！”阿明又驚又喜，他想起之前在廢墟裡聽人說過，精靈能和植物溝通，還能驅趕黑暗生物。
小精靈們飛到蜈蚣王身邊，用熒光草的綠光照射蜈蚣王的甲殼，蜈蚣王發出一聲痛苦的嘶鳴，身體開始劇烈扭動，鬆開了阿明的胳膊。其他的蜈蚣也被綠光嚇得後退，紛紛鑽進沙地裡。
阿明趁機抱起丫丫和瘦高個，朝著熒光草的方向跑去。小精靈們跟在他身後，用綠光擋住那些想追來的蜈蚣。
跑到熒光草附近，阿明終於看到了水源——是一片隱藏在沙地裡的小水窪，水窪周圍長滿了熒光草，水很清澈，還泛著淡淡的綠光。他趕緊放下丫丫和瘦高個，趴在水窪邊，大口大口地喝水，又給丫丫和瘦高個喂水。
小精靈們落在熒光草上，其中一隻飛到阿明麵前，用細弱的聲音說：“我們是跟著星芽姑娘來的……她和武常他們在前麵的岩縫裡……快跟我們走，這裡不安全，蜈蚣王還會回來的。”
阿明點點頭，心裡湧起一股暖流。他背起丫丫，扶著醒過來的瘦高個，跟著小精靈們，朝著岩縫的方向走去。他回頭望了一眼老疤犧牲的方向，在心裡說：老疤叔，我們找到水了，我們活下來了……
月光重新從雲層裡探出來，灑在沙地上，照亮了阿明他們前行的路。雖然危險還沒完全解除，蜈蚣王還在附近遊蕩，可阿明知道，他們終於有了活下去的希望，也終於離找到其他幸存者的目標，越來越近了。
星芽正蹲在岩縫入口的陰影裡，幫武常修補磨破的靴底。岩壁上掛著的熒光草微微發亮，映得她指尖的藤蔓線泛著淡綠。武學剛帶著小精靈們巡邏回來，卸下腰間的水囊時，突然頓住腳步，側耳聽著沙漠深處的動靜。
“哥，你聽。”武學的聲音壓得很低，手指向沙漠的方向。
武常立刻放下靴底，起身走到入口處。風卷著沙粒的呼嘯聲裡，隱約夾雜著不同尋常的嘶吼——不是野獸的嚎叫，更像是某種堅硬外殼摩擦沙地的刺耳聲響，還裹著幾縷若有若無的血腥味。星芽也跟著站起身，發間的小精靈突然扇動翅膀，湊到她耳邊嘰嘰喳喳說了幾句，小臉上滿是慌張。
“阿禾姐！”星芽朝著洞內喊道。正在整理草藥的阿禾立刻飛過來，淡綠色的翅膀在熒光草下泛著光，身後跟著兩名負責偵查的小精靈，它們的翅膀上沾著細小的沙粒，顯然剛從沙漠邊緣回來。
“沙漠裡有人類活動，”阿禾的聲音帶著凝重，“大概十幾個人，夜裡進了沙漠，我們的小精靈一直跟著，剛才……剛才聽到了巨型蜈蚣的嘶鳴，還有人類的慘叫。”
武常皺緊眉頭，走到岩壁邊的地圖前——那是長老手繪的沙漠周邊地形，標注著幾處危險的沙陷區。“白天沙麵溫度能烤熟漿果，夜裡又有未知怪物，這群人怎麼敢貿然進去？”
“小精靈說，他們好像很缺食物和水，領頭的男人臉上有刀疤，看起來很堅決。”阿禾身邊的小精靈飛起來，用翅膀在地圖上點了點——正是阿明他們最初進入沙漠的位置。
星芽急得攥緊衣角：“那我們快去救他們啊！”
“不行。”武常立刻搖頭，指著地圖上的沙漠區域，“我們不清楚怪物的習性，也不知道沙漠裡的水源分布，貿然進去隻會把自己搭進去。而且白天機器人巡邏密集，夜裡沙漠裡的動靜太容易暴露位置。”他看向阿禾，“能不能讓小精靈再靠近些，摸清情況？如果有機會，就悄悄幫一把。”
阿禾點點頭，對身後的小精靈吩咐了幾句。小精靈們立刻撲扇翅膀，翅膀上的熒光草粉末抖落，在黑暗中劃出細碎的綠光，很快消失在岩縫外。星芽和武常等人守在入口處，眼睛緊緊盯著沙漠的方向，連呼吸都放得極輕。
時間一點點過去，沙漠深處的嘶吼聲時斷時續，每一聲都像砸在眾人的心尖上。星芽發間的小精靈突然不安地扇動翅膀，朝著沙漠方向發出細弱的鳴叫——它感知到了同伴傳遞的危機信號。
“不好，他們遇到大麻煩了！”阿禾臉色一變，“領頭的人類留下來斷後，其他人朝著我們這邊的水源跑來，後麵跟著一群蜈蚣，還有一隻水桶粗的蜈蚣王！”
武常立刻拿起石矛：“阿禾，讓小精靈帶著熒光草去引路，我們在水源附近的岩石後接應！星芽，你帶著長老和女眷守在岩縫，備好草藥和水！”
星芽雖然擔心，但也知道此刻不能添亂，她用力點頭，轉身去準備草藥。武常和武學跟著阿禾衝出岩縫，朝著水源方向跑去。
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