然而這份理解背後卻隱藏著深深的憂慮。
她在擔心，擔心這樣做的霍爾普子爵……他的野心究竟有多大？克拉曼依已經有三位公爵了，這本來就已經是對皇權的削弱，是妥協的產物，霍爾普子爵此舉……很難不讓人認為這是為了攫取權力。
科芙斯特還不知道北境發生的劇變，不知道卡沃德利的結局，更不知道北境大公的家族已經……她目前掌握的情報是東境大公失蹤，西境大公被圍困在白沙城。
基於此，她下意識地認為霍爾普子爵掌控北境和部分東境、武裝一支新的軍隊，其目標或許是想成為新的大公。
甚至……更進一步？
她完全誤會了，歐瑞克這麼做的最根本原因從來不是什麼權力擴張，真的僅僅是自保，尤其是在確認了皇帝極有可能已被祭滌教徹底控製後，這個念頭變得更加堅定。
絕對不能讓祭滌教控製整個國家！武裝護民隊，讓希琳掌握力量都是為了在必要時刻，能有力量對抗那來自帝都的、披著皇權外衣的黑暗侵蝕。
他在無數個日夜中反複思考活下去的道路，這或許不是最好的選擇，但是這是他能想到的最穩妥的辦法，為了保護他在乎的所有人，為了保護霍爾普，他也隻能這麼做。
時間在忙碌中流逝，在北境廣袤的土地上，霍爾普安民軍的地麵部隊與飛輪航空隊協同作戰，攻勢迅猛而高效，一個接一個被活死人占據的城鎮被解放，一片接一片染血的土地被收複。
當最後一座破敗的滿是活死人的城池上升起霍爾普的旗幟，北境境內在城鎮周圍成規模的活死人已經被肅清完畢，統計數字呈現在了歐瑞克的案頭。
安民軍累計從北境各處廢墟、避難所和圍城據點中救出的民眾超過了一百萬人，這個數字龐大得令人咋舌，幾乎是當前霍爾普領地人口的兩倍多。
然而和曾經北境鼎盛時期的人口相比，這一百多萬幸存者不過是劫後餘生的殘響，幾乎九成的人口損失使得廣袤的北境大地顯得異常空曠和蕭條。
這種人口銳減帶來的空虛感也並非全是壞事，在新建立的秩序下幸存者們大量向幾個主要城市聚集，同時，正因為人口分布變得相對集中，再加上許多基礎設施在災難中損毀，反而給霍爾普的工程隊伍提供了重新規劃、重建北境城市的機會。
幾座核心城市的廢墟清理工作如火如荼地進行，大量不符合新規劃的老舊、危房被推倒，取而代之的是一座座拔地而起的線條簡潔、結構堅固、注重功能分區的帶有鮮明霍爾普風格的新建築。
新的道路網絡開始鋪設，連接起這些重獲新生的城市，雖然怪物帶來的傷痛遠未撫平，但一種新的秩序正在這片飽受蹂躪的土地上艱難而堅定地建立起來。
對於霍爾普領來說，治下領土的巨量增加和人口數量的支持讓歐瑞克最終決定再次擴軍，安民軍迎來了自成立以來最大規模的一次擴編，計劃把安民軍直接從現在的一萬五千人擴充至五萬人。
當然，這不是一日之功，如此龐大的擴軍計劃意味著巨大的訓練壓力，原先的第一、第二、第四、第五作戰營幾乎被完全打散，經驗豐富的老兵們被分散到各個新兵訓練營和駐防點，充當新部隊的骨架和教官。
這一調整在短期內不可避免地削弱了霍爾普現有可直接投入戰鬥的精銳力量。
當第一縷寒風開始呼嘯時，也預示著北境的冬天來了，過冬的準備工作已經緊鑼密鼓地展開，一輛輛滿載著糧食、燃料、禦寒衣物和藥品的魔輪運輸車源源不斷地從霍爾普腹地駛向北境各城市。
對於這些在活死人狂潮中幸存下來的人們而言，這個冬天雖然寒冷，但至少有了基本的生存保障，不至於像往年流民那樣在寒風中絕望地死去。
萬幸的是霍爾普在北境建立的管理體係反應迅速，在第一場真正的鵝毛大雪落下之前，部分核心城市的集中供暖改造已經完成，個彆幾個尚未完成改造的城市，民眾也通過領事庭的配給點領到了足額的取暖燃料和其他過冬物資，為度過嚴冬奠定了基礎。
視線轉向東境，霍爾普安民軍雖然主動停止了東進，但他們的短暫介入為東境西部、特彆是灰堡周邊的貴族勢力爭取了寶貴的喘息之機。
東境畢竟曾是一個統一的整體，有著共同的傳統和利益紐帶，很快幾個兵力保存相對完好的大貴族，在付出了不小的代價後成功守住了自己領地核心區域。
站穩腳跟後，他們開始以領地為中心向周邊被活死人肆虐的地區進軍，逐步清理和收複失地，在共同的生存壓力和收複家園的驅動下，東境西部殘餘的貴族勢力最終聯合了起來，組成了一支規模可觀、但旗幟五花八門的聯軍。
這支聯軍彙集了各家貴族私兵、傭兵以及部分自發武裝的平民，好消息是，這支臨時拚湊的軍隊展現出了驚人的戰鬥力，他們橫掃了東境西部包括灰堡附近大片地區的活死人大軍，初步穩定了東境西部的局勢。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
壞消息是，這支新崛起的東境貴族聯軍對霍爾普安民軍之前在東境的‘乾涉’行為表達了強烈的不滿。
他們已經通過信使向治安區遞交了兩封信函，第一封信措辭尚且算是克製，隻是表達了質疑和抗議，第二封信的措辭則變得嚴厲了許多，字裡行間充滿了指責和威脅的意味，聽起來竟然像是要‘教訓’霍爾普軍隊。
歐瑞克收到報告時隻覺得荒謬，這些貴族在活死人災難中尚且自顧不暇，這才剛剛喘過氣來，也不知從哪裡來的勇氣和自信竟然敢對剛剛打下了半個東境和整個北境的安民軍發出如此狂妄的叫囂。
他們似乎完全忘記是誰在他們最危急的時刻消滅了那麼多的活死人，為他們爭取到了寶貴的時間。
當北境和東境西部的局勢逐漸趨於一種脆弱的平靜時，南境暫時還沒有大的變動，唯一仍舊深陷混亂泥潭的隻剩下西境和中部平原的部分地區。
在北境局勢基本穩定，新兵訓練也步入正軌後，霍爾普最精銳的裝甲營完成了休整和補充，他們再次出發，沿著之前開辟的路線一路向南，目標直指西境大公被困的白沙城。
裝甲營強大的突擊能力再次展現，他們成功打通了通往白沙城的最後一段陸路通道，確保了後續支援和人員通行的安全。
借此通道，歐瑞克在安排好北境和霍爾普領的事務後終於啟程前往白沙城，這是他第一次踏上西境這片土地，也是第一次來到這座西境的首府。
當車隊駛近白沙城時城市的輪廓逐漸清晰，白沙城的規模確實龐大，各種高矮不一的建築密密麻麻，鱗次櫛比地鋪展在大地上，若論建築的宏偉和密集，確實頗為壯觀。
然而在歐瑞克眼中，這座城市的規劃卻顯得……極其混亂。
喜歡覆潮之境請大家收藏：()覆潮之境書更新速度全網最快。