整座城市呈現出明顯的自然擴張痕跡，缺乏統一的規劃。
道路係統堪稱災難，許多主乾道彎彎曲曲毫無規律可循，可能前一段還很寬闊後一段就突然被兩側違章搭建的房屋擠占得異常狹窄，大量房屋的牆角甚至直接侵占道路，使得本應寬敞的街道變得擁堵難行。
這還真不是歐瑞克帶著偏見刻意貶低，和他一手規劃、道路橫平豎直、功能區劃分清晰的霍爾普城相比，白沙城的道路狀況隻能用‘一團亂麻’來形容。
當然這個時代基本上大一些的城市都有這個毛病，這也是沒辦法的事兒。
更糟糕的是城市外圍的景象，城牆下巨大的護城河溝壑裡堆積著大量未來得及處理的活死人屍體，在深秋微寒的天氣下這些屍體已經開始腐爛發臭，散發出令人作嘔的惡臭。
這股濃烈的、混合著血腥、腐敗和排泄物氣味的惡臭隨著風灌入車窗，讓第一次來到這裡的歐瑞克猝不及防，他臉色瞬間變得有些難看，強忍著胃部的翻騰。
這和他看過的書中記載的以及想象中的西境首府相去甚遠，強烈的感官衝擊讓他深刻體會到了什麼叫現實的殘酷。
進入白沙城後他被西境大公派來的使者引領著，換乘了一輛早已等候在旁的馬車，這輛馬車外觀異常華麗，車身鑲嵌著繁複的金色紋飾，車廂非常寬大。
自從建立了霍爾普領，後來搞出了魔輪並習慣了魔輪的速度和效率後，歐瑞克已經很久沒有乘坐過馬車了，這次體驗倒也算得上新奇。
他登上馬車，車廂內部同樣極儘奢華，腳下鋪著厚厚的地毯，觸感那是相當的柔軟，兩側是包裹著深紅色天鵝絨的軟墊沙發，坐上去異常舒適。
車廂壁上掛著精美的壁毯，小桌板上擺放著銀質果盤和精致的酒具，裡麵盛放著新鮮的水果和上好的、也是最有西境特點的酒水：啤酒。
除此之外還有兩名穿著整潔製服的侍女和一名侍從安靜地侍立在一旁，隨時準備提供服務。
最讓歐瑞克感到意外的是行駛的平穩性，馬車在城內那彎彎繞繞、高低不平的街道上行駛，車廂內卻幾乎感覺不到顛簸，他猜測這馬車的底盤下可能使用了某種昂貴的魔法裝置或者材料來減震，以確保乘坐的極度舒適。
這個馬車可以說是相當的奢侈了。
馬車沒有直接駛向城市中心那座依山而建、俯瞰全城的巍峨古堡，反而七扭八拐朝著城西的方向駛去，很快他們抵達了目的地。
這是一片在城市邊緣區域顯得極其突兀和違和的巨大莊園，莊園四周被高高的、帶有尖刺的圍欄所環繞，更誇張的是圍欄之外並不是街道或民居，而是一片精心打理、占地廣闊的綠地，將莊園與周圍嘈雜的城市環境徹底隔離開來。
從公園的邊界開始一直到莊園那氣派非凡的雕花大鐵門前，道路兩側整齊地站立著兩排全副武裝的侍衛，他們身穿裝飾著繁複華麗花紋的亮銀色鎧甲，胸前佩戴著巨大的、咆哮的沙熊徽章，這是西境公爵家族的標誌。
侍衛們神情肅穆，身體站得筆直。
道路的儘頭，莊園敞開的、足以容納數輛馬車並行的巨大鐵門前，一群穿著更為考究、神情恭敬的侍從早已在那裡列隊等候，他們的目光都聚焦在緩緩駛來的華麗馬車上，等待著裡麵的霍爾普子爵的到來。
馬車停穩，車門被侍從恭敬地拉開，歐瑞克剛踏下馬車一個身影便熱情地迎了上來，來人身形圓潤，穿著一身剪裁合體的深藍色絲絨禮服，臉上堆滿了和煦的笑容，眼睛眯成了兩條縫，整個人像一團溫暖的麵團。
“尊貴的霍爾普子爵閣下！歡迎您來到白沙城，一路辛苦了。”他的聲音洪亮而充滿熱情，微微欠身行禮“鄙人是維爾·舒特，很榮幸能在此迎接您。”
歐瑞克心中暗想，按常理在門口迎接一位子爵派個總管或一位低階貴族足矣，一位伯爵親自站在秋日的冷風裡等候，姿態還如此謙和熱情，哪怕這隻是公國的伯爵也實屬罕見。
他臉上那毫不作偽、極具感染力的笑容讓人下意識地就放鬆了警惕，自然而然的會產生親近感，但歐瑞克隻是不動聲色地回禮“維爾伯爵您太客氣了，勞您親自相迎，我深感榮幸。”
同時歐瑞克心底升起一個念頭：這個笑眯眯的胖子，肯定不簡單。
一名侍從上前想接過歐瑞克解下的披風，歐瑞克卻微微側身，將披風遞給了緊隨其後的亞當，亞當默不作聲地接過，熟練地折疊好搭在臂彎。
維爾伯爵將這一幕看在眼裡，非但沒有絲毫不悅反而笑容更盛“子爵閣下的謹慎，果然名不虛傳，白沙城雖然已經解圍，但……”他沒明說，隻是做了個請的手勢，但意思很明顯，白沙城現在還不太平靜。
“大公正在等候，請隨我來。”
一行人步入莊園主宅，裡麵是燈火通明、布置奢華的主廳，不少穿著統一製服的侍從和女仆正端著銀盤、酒水安靜而迅速地穿行，見到維爾伯爵和歐瑞克一行人他們立刻停下腳步，恭敬地垂首退到兩側讓出中間的道路。
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維爾伯爵一邊在前引路一邊與歐瑞克閒聊，語氣非常輕鬆自然，就好像他們認識了好久似的“子爵閣下，這一路行來對西境的感覺如何？當然，白沙城剛經曆劫難，難免有些……嗯，失禮之處，還望海涵。”
“不過您在北境和西境的壯舉我們可是如雷貫耳啊。”他頓了頓，由衷地讚歎道“霍爾普的建設，安民軍的行動效率……說實話真的是令人歎為觀止，能在如此短的時間內打通支援白沙城的通道，這份實力放眼帝國，恐怕也找不到第二家了。”
歐瑞克一邊回應著“伯爵過譽”、“職責所在”之類的套話，一邊心思卻在快速轉動，梳理著關於眼前這位維爾伯爵的情報碎片。
這人在過去的記錄中並不怎麼顯山露水，直到近半年的情報才開始頻繁提及，他和那位留在霍爾普的範德格裡夫特私交甚篤，能獲得了大量關於霍爾普的第一手信息並不讓歐瑞克奇怪。
令人意外的是他對霍爾普的許多政策，尤其是經濟和管理方麵的舉措頗為推崇，並且似乎在西境進行了不少有益的嘗試和推行，效果據說不錯。
更難得的是在活死人危機爆發後，他展現出了相當的領導才能，組織起了一支有效的武裝力量，一路奮戰之下不僅成功抵達白沙城參與解圍，沿途還庇護收攏了大量平民百姓，這一點讓歐瑞克對他的觀感頗為不錯。
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