文君奐也心頭猛地一跳，方才的鎮定全然散去，一步跨到病榻前蹲下身子，耳朵幾乎貼到高玉昕唇邊，仔細捕捉那微弱的聲音。聽到“元通”二字，他眉峰緊蹙，暗自驚詫：“難道他說的是元通道人？這案子竟還牽扯到此人？”
“快！快去喊醫生來！”楚馨予此刻也沒了往日的從容，轉身朝著門外疾聲喊道，聲音裡帶著一絲不易察覺的急促。守在門外的護衛聞言，不敢耽擱，腳步踉蹌著往側院的醫館方向跑去。
使館內的幾名書辦和官員聽到房內的動靜，也紛紛圍到房門前探頭探腦，想看看裡麵發生了什麼。文君奐的護衛見狀，立刻上前一步攔住，沉聲道：“無關人等不得靠近，都退開！”
就在眾人一陣慌亂之際，高玉昕卻是大叫一聲，翻了個身平躺床上，一絲氣息皆無，竟然眼見竟是氣絕身亡了。
“高玉昕死了！？”
當這則消息傳入福斯特瑞王國首相休德魯哈德的府邸時，他驚得猛地起身，臉色驟然變得難看如放血的豬肝，大腦瞬間一片空白。
關於“高玉昕欲要更進一步”的流言，雖說是由他的情婦露絲最先透露，卻是他刻意讓人散播出去的。他本打著如意算盤：借這則流言試探各方勢力的反應，查清此事真偽，再決定自己在這場可能爆發的變局中該如何布局行事。
可他萬萬沒料到，事情竟徹底脫離了掌控——不僅局勢朝著他無力駕馭的方向狂奔，高玉昕更被流言嚇得一病不起。如今許多政務沒了高玉昕的協助根本推進不了，反倒讓他近來愈發手足無措，日子過得一團糟。
而現在，高玉昕居然死了。
休德魯哈德隻覺渾身力氣驟然被抽乾，像具被掏空靈魂的軀殼般失魂落魄。他踉蹌著癱坐在床榻上，雙眼空洞無神地望著窗外，原本盤算好的所有計劃儘數崩塌，整個人徹底沒了頭緒，連指尖都在微微發顫。
天明帝國大使館的正廳被改作靈堂，朱紅梁柱裹著素白幔布，簷下懸著的黑紗垂至地麵，風從半開的窗縫鑽進來，黑紗便輕輕晃，像凝住的愁緒。
廳中央擺著紫檀木靈位，“天明帝國駐福斯特瑞大使高公玉昕之位”的鎏金字跡，在兩支白燭的光暈裡泛著冷光。靈位前的供桌上，放著三碟素點心、一壺涼透的茶，還有一束剛摘的白菊，花瓣上還沾著晨露。
棺槨停在靈位後，蓋著帝國使館特製的藏青緞麵，邊角繡著暗金色的龍紋。幾名使館吏員垂手立在兩側，眼眶通紅，連呼吸都放得極輕。玄色護衛守在廳門兩側，腰間長刀未出鞘，卻比往日更顯肅穆，將無關人等攔在廳外，隻留靈堂裡的寂靜與燭火劈啪聲。
文君奐坐在廳堂一角，揉了揉發脹的太陽穴，轉頭看向楚馨予，眉頭擰成一道深紋：“事已至此，高大人已死，但這案子我們還得查下去。”
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楚馨予點了點頭，從懷中取出素色絹帕，輕輕擦了擦手，走到文君奐身側，壓低聲音接話：“文大人，可是有什麼頭緒？難道是...元通？”見文君奐頷首，她繼續道，“咱們還是先給陛下和內閣發報：一是稟明高大人死訊，二是請旨選任新大使人選，三是得提一句查案方向——畢竟元通是帝國的宣教使，牽涉其中，需讓中樞有個底。”
“正是這個理。”文君奐抬手捋了捋頜下花白的胡須，目光掃過高玉昕的靈位，語氣沉緩。
楚馨予想了想，繼續說道：“說到元通，我倒有個疑問，他身為宣教使，本應隻管宗教事務，為何會給陛下遞關於高大人的密折？密折裡說高大人‘行事逾矩’，可言辭含糊，會不會...？”
文君奐走到窗邊，推開一條縫隙，望著院外值守的護衛——那些玄色身影正警惕地掃視著四周，連簷角的銅鈴被風吹響，都引得他們側目。
他轉過身，眼中閃過一絲銳光：“你問到點子上了。元通敢遞密折，要麼是真發現了高大人的問題，要麼就是聽信了彆人的話。以我對高玉昕此人的了解，不像是一個圖求非分恩榮的人...要麼是元通的密折逼得他急火攻心，要麼...”
二人正在談論此事的蹊蹺，突然有護衛前來稟報，說是福斯特瑞王國財務大臣巴裡斯瑞爾前來吊唁，文君奐與楚馨予二人急忙出了使館前來迎接，待見禮已畢，將巴裡斯瑞爾請進靈堂之內，吊唁之後，巴裡斯瑞爾對文君奐說道：“沒有想到高大人居然...，沒有他的幫助，王國的政務恐怕都會陷入停滯...”
“巴裡斯閣下言重了，貴國的政務還是要靠首相大人，和您這樣的內閣大臣們才是，我們天明帝國也隻是協助而已。”文君奐尚未答話，楚馨予卻是在一邊接口說道。
她是外交部的官員，對於外交的敏感程度自然不是文君奐可比，她聽巴裡斯所說，若是落到有心人耳中，便有天國操控他國內政之嫌，故而她才有這樣一番說辭。
“您不知道我們的情況，首相大人的能力有所不足，很多事務...”巴裡斯大概覺得自己對並不熟悉的文君奐兩人說的多了，便住了嘴，隻是尷尬的擺了擺手，便要告辭。
文君奐聽聞巴裡斯的話語，好像突然想到了什麼，連忙問道：“巴裡斯閣下，請問高大人與貴國首相大人的關係如何？”
巴裡斯不曾多想，隨口說道：“首相如果不是有高大人全力的支持，怎麼能夠住進首相府內，他們是很要好的朋友！”說罷，搖了搖頭，轉身而去。
文君奐與楚馨予互相看了一眼，陷入了沉默之中。
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