“柳園開！”蕭悅喊道。
“早等著呢！”柳園開的聲音從石屋方向傳來，緊接著，一道紫火衝天而起，石屋的屋頂被炸得粉碎，“母蠱解決了！”
隨著母蠱被銷毀，陣中的傀儡動作明顯遲緩，墨綠色的液體不再翻滾，蟲卵表麵的紋路也漸漸黯淡。鬥篷人發出一聲憤怒的咆哮，觸須暴漲數倍，竟同時纏住了蕭悅與葉寒的兵器。
“一起上！”蘇清瑤的銀簫與秦無殤的木杖同時發力，音波如潮水般湧向鬥篷人，暫時逼得他收回觸須防禦。蕭悅抓住機會，人刀與葉寒冰魄劍同時刺入石台，兩種力量在陣眼處炸開，十二根石柱應聲斷裂，萬蠱噬魂陣徹底崩塌。
青銅鼎中的液體失去能量支撐，瞬間凝固成黑色的晶體，裡麵的蟲卵紛紛炸裂，散發出刺鼻的氣味。殘存的黑袍人與傀儡在陣破的瞬間，也化作飛灰消散。
鬥篷人被爆炸的氣浪掀飛，撞在窯廠的斷壁上，黑袍破碎，露出裡麵的真身——那是一具拚接而成的軀體，左臂是南疆的蠱蟲聚合體，右臂覆蓋著西域的蛇鱗，脖頸處的螺旋印記與血色蛇紋相互吞噬，形成一道扭曲的疤痕。
“不……我的計劃……”鬥篷人掙紮著想要爬起來，卻發現身體正在崩潰，兩種邪力失去平衡，開始反噬自身，“我才是……真正的永恒……”
蕭悅走到他麵前，人刀抵在他的咽喉：“你是誰？影閣的樓主到底是誰？”
鬥篷人的眼中閃過一絲瘋狂，又迅速被恐懼取代：“樓主……樓主是……”他的話語突然變得混亂，“血月……輪回……蛇神……蠱王……都是……樓主的棋子……”
話音未落，他的頭顱突然炸裂，一股黑色的霧氣從腔中湧出，在空中凝成一個模糊的人影，朝著長安城內飛去。秦無殤的木杖試圖攔截，卻被霧氣輕易穿透：“是魂體！他在遠程操控這個傀儡！”
霧氣消失在長安城的方向，鬥篷人的屍體徹底化作一灘膿水。蕭悅撿起對方掉落的一枚玉佩，玉佩質地與血月玨相似，卻刻著一個“影”字，邊緣的紋路與假韓千絕手中的血月玨隱隱相合。
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“看來這個影閣樓主，才是幕後真正的黑手。”蕭悅握緊玉佩，指節因用力而發白，“他從一開始就在操縱一切，蠱王、假韓千絕，都隻是他的棋子。”
葉寒看著霧氣消失的方向，冰魄劍發出不安的嗡鳴：“他的魂體飛向了皇城方向。”
秦無殤的臉色變得凝重：“如果他能在皇城布下眼線，那長安的安危……”
窯廠的廢墟在夕陽下顯得格外荒涼，遠處的長安城輪廓在暮色中漸漸模糊。蕭悅望著那枚刻著“影”字的玉佩，突然想起韓莊族譜中最後的記載——西域古國滅亡前，曾有一位祭司預言，當血月與輪回相遇，會誕生一個吞噬一切的“影”，終結這個混亂的時代。
“我們可能……惹上了一個比蛇神更可怕的存在。”蕭悅將玉佩收起，人刀在手中輕輕震顫，仿佛也在為即將到來的風暴不安，“回皇城，我們得儘快通知陛下，加強戒備。”
五人的身影消失在暮色中，隻留下廢棄的窯廠在晚風中沉默。殘陽的餘暉灑在凝固的青銅鼎上，折射出詭異的光芒，像是一隻隱藏在暗處的眼睛，靜靜注視著他們離去的方向。
長安城的夜，再次變得不平靜。影閣的陰影籠罩在皇城之上，一場更大的陰謀，才剛剛拉開序幕。
第二十九章皇城魅影
暮色像一塊沉重的幕布，緩緩覆蓋住長安城的宮牆。朱雀大街上的燈籠次第亮起，卻照不進皇城深處的陰影。蕭悅五人站在大理寺的庭院裡，看著麵前那具被白布覆蓋的屍體，空氣中彌漫著淡淡的血腥與腐朽交織的氣息——這是今日清晨在東宮偏殿發現的，死者是負責看守皇家秘庫的禁軍統領，死狀與西市的黑袍人如出一轍，脖頸處的“影”字令牌泛著幽幽的綠光。
“秘庫的守衛昨晚全部被迷暈，醒來後就發現統領死在秘庫門口，門鎖完好無損，裡麵的東西卻少了一樣。”大理寺卿擦著額頭的冷汗，遞過來一本泛黃的賬冊，“少的是……西域古國進貢的‘鎮魂玉’，據說能安撫亡魂，是當年太宗皇帝用來鎮壓玄武門亡魂的寶物。”
蕭悅翻開賬冊，鎮魂玉的畫像旁標注著一行小字：“玉內嵌蛇神逆鱗，可聚陰魂，忌血月。”他指尖在畫像上輕輕敲擊，與秦無殤交換了一個眼神——影閣要鎮魂玉，顯然是為了強化那些被吸入人刀的魂魄，甚至可能……是為了複活某個不該複活的存在。
“統領的屍體有什麼異常？”蘇清瑤掀開白布，銀簫在屍體上空輕輕拂過，簫音觸及皮膚時，屍體脖頸處的綠光突然暴漲，浮現出一個扭曲的人臉，發出無聲的嘶吼。
“是被強行抽取魂魄而死。”蘇清瑤的臉色凝重起來，“但魂魄沒有消散，反而被鎮魂玉的氣息吸附在令牌上，這是……獻祭的前奏。”
葉寒冰魄劍突然指向殿外，劍尖凝結的冰晶映出一道黑影正掠過屋頂，黑影的手中似乎握著什麼東西，反射出溫潤的光。“在那裡！”
五人同時追出，黑影的速度極快，身形在宮牆間穿梭如鬼魅，所過之處，巡邏的禁軍紛紛倒地，並非被擊倒，而是陷入了詭異的沉睡，嘴角還掛著滿足的笑容。
“是‘攝魂香’的變種，能讓人陷入美夢，再趁機抽取魂魄。”秦無殤的木杖發出清越的音波，喚醒了幾個離得近的禁軍，“他在朝著玄武門去！”
玄武門的城樓在月光下泛著冷硬的光，這裡是皇城的製高點，也是鎮魂玉鎮壓亡魂的核心所在。黑影站在城樓頂端，手中的鎮魂玉發出幽幽的綠光，與城樓下的護城河產生共鳴，河水中浮現出無數掙紮的虛影，正是當年玄武門之變的亡魂。
“終於來了。”黑影緩緩轉過身，他穿著一身禁軍統領的服飾，臉上卻戴著一張青銅麵具，麵具上的紋路與影閣令牌如出一轍，雙眼的位置鑲嵌著兩顆暗紅色的寶石，閃爍著與蛇神相似的光芒，“我還以為，韓千絕的朋友會更聰明些，至少該猜到……影閣的樓主，就在你們身邊。”
蕭悅人刀出鞘，刀身映出對方腰間的玉佩——那是大理寺卿的令牌，邊緣還沾著未乾的血跡。“是你？”他想起白日裡那個滿頭大汗、看似驚慌失措的大理寺卿，心中湧起一陣寒意，“你潛伏在大理寺，就是為了方便接觸皇城秘庫？”
麵具人發出低沉的笑聲，笑聲在夜空中回蕩，帶著金屬摩擦般的刺耳：“不僅是秘庫。”他抬手摘下青銅麵具，露出一張熟悉又陌生的臉——確實是大理寺卿，卻又不是，他的左眼已經變成了墨綠色的蛇瞳，右眼則刻著螺旋狀的蠱印，“我花了三十年，才將血月咒與輪回蠱完美融合在這具身體裡，你們毀掉的血月樓、昆侖冰獄，都隻是我用來收集數據的實驗場。”
柳園開的軟劍紫火暴漲：“假韓千絕也是你的傀儡？”
“算是吧。”麵具人把玩著手中的鎮魂玉，綠光將他的臉映照得格外猙獰，“他是我用韓千絕的殘魂碎片和蛇神血造出來的容器，可惜太弱，連你們都對付不了。不過沒關係，他的失敗讓我找到了更完美的融合方式——”
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他突然抬手，鎮魂玉的綠光直射蕭悅的人刀，刀身劇烈震動，裡麵被鎮壓的魂魄發出痛苦的嘶吼。“比如……用鎮魔刀來承載所有亡魂，再用鎮魂玉引導，讓它們成為我操控的千軍萬馬！”
“你休想！”蕭悅運轉鎮魔訣，三色刀芒順著刀身蔓延，暫時壓製住魂魄的躁動。他能感覺到韓千絕的殘魂正在刀身深處凝聚力量，與外界的鎮魂玉相抗衡，兩種力量碰撞產生的衝擊波讓城樓的磚瓦簌簌作響。
葉寒冰魄劍與柳園開的軟劍同時攻向麵具人，冰棱與紫火在空中交織成網，卻被對方周身的綠光彈開。麵具人左臂突然化作一條墨綠色的蛇尾，橫掃間將城樓的欄杆擊得粉碎，右臂則噴出無數黑色的蠱蟲，朝著蘇清瑤與秦無殤飛去。
“小心他的蠱蟲！”蘇清瑤銀簫奏響《破魔曲》，音波形成的屏障將蠱蟲擋在半空，卻見蠱蟲落地後迅速融合，化作一隻巨大的蠍形怪物，尾刺閃爍著幽藍的光。
秦無殤的木杖抵在地麵，音波順著地磚蔓延，在蠍形怪物腳下炸開，將其震得翻倒在地。“他的身體已經完全被邪力侵蝕，沒有要害可言，隻能打碎鎮魂玉！”
蕭悅抓住這個機會，人刀與韓千絕的殘魂之力共鳴，三色刀芒凝聚成一道光箭，直取麵具人手中的鎮魂玉。光箭穿過綠光屏障的瞬間，麵具人突然將鎮魂玉按在自己胸口，玉碎的刹那，無數亡魂從他體內湧出，與城樓下的玄武門亡魂彙合，形成一道巨大的鬼影，張開血盆大口撲向五人。
“這才是影閣的真正力量——萬魂噬天！”麵具人的身體在綠光中不斷膨脹，蛇尾與蠱臂交織成一張巨網，將所有亡魂牢牢鎖在其中，“你們的朋友，你們的親人，所有死在邪術下的亡魂，都會成為撕碎你們的利刃！”
鬼影中，蕭悅看到了韓莊後裔的身影，看到了血月樓的祭品，甚至看到了韓念那張稚嫩的臉，他們的眼神空洞，卻帶著本能的怨恨，朝著自己撲來。人刀中的韓千絕殘魂發出痛苦的嘶吼，刀身的紋路開始寸寸碎裂——他在抗拒傷害這些亡魂。
“蕭兄，引我入魂！”韓千絕的聲音在他腦海中炸響，帶著前所未有的決絕，“隻有與它們融為一體，才能喚醒最後的理智！”
蕭悅沒有絲毫猶豫，鬆開緊握人刀的手，任由韓千絕的殘魂從刀身湧出，化作一道白光衝入鬼影。白光所過之處，那些空洞的眼神漸漸恢複清明，韓念的虛影朝著他用力點頭，轉身與其他亡魂一起，朝著麵具人發出憤怒的嘶吼。
“不——！”麵具人發出絕望的咆哮，他試圖用邪力重新控製亡魂，卻發現那些被喚醒的魂魄正反過來吞噬他的力量，蛇瞳與蠱印開始黯淡，“我才是永恒的！我才是……”
他的話語被淹沒在亡魂的嘶吼中，身體在白光與綠光的碰撞中漸漸透明，最終化作無數光點，與鎮魂玉的碎片一起消散在夜空中。鬼影在韓千絕殘魂的引導下，緩緩沉入護城河，被重新鎮壓在玄武門之下，河麵上泛起一層淡淡的金光，那是亡魂安息的光芒。
人刀“當啷”一聲掉落在地，刀身已經恢複了最初的漆黑，卻再也感受不到韓千絕的氣息——他這次是真的走了，以最溫柔的方式，送走了所有需要守護的人。
蕭悅撿起人刀，掌心的玉痕已經消失，隻留下一道淺淺的疤痕。天邊泛起魚肚白，第一縷陽光越過宮牆，照在玄武門的城樓上，將五人的影子拉得很長。
“結束了。”柳園開的聲音帶著疲憊，軟劍上的紫火漸漸熄滅。
秦無殤的木杖輕輕敲擊地麵，音波在空氣中擴散，帶著一絲釋然：“影閣的根基已毀，剩下的殘部不足為懼。”
蘇清瑤望著護城河上的金光，銀簫在手中輕輕轉動：“韓千絕他……終於可以安息了。”
葉寒走到蕭悅身邊，冰魄劍上的星屑落在人刀上，形成一層薄薄的冰霜，仿佛在為這位逝去的朋友蓋上最後的棉被：“長安的天，亮了。”
朝陽完全升起時，皇城的鐘聲準時敲響，悠遠而肅穆。五人並肩走下玄武門城樓，身後是漸漸恢複平靜的皇城，身前是充滿生機的長安街。賣早點的吆喝聲從街角傳來，孩童們的笑聲穿透晨霧，與鐘聲交織在一起，形成一曲最平凡也最動人的樂章。
蕭悅握緊手中的人刀，刀身雖已無殘魂，卻仿佛多了一份沉甸甸的重量——那是無數亡魂的囑托，是韓千絕最後的守護，是屬於他們這代俠客的責任。
江湖路還很長，或許還會有新的邪術，新的陰謀，但隻要他們還在，隻要這柄人刀還能出鞘，隻要長安的鐘聲還在回蕩，正義就永遠不會缺席。
人刀歸鞘，五人的身影消失在晨光中，隻留下玄武門的城樓在朝陽下靜靜矗立，見證著這場跨越生死的守護，也迎接著一個嶄新的黎明。
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