水下通道比想象中更寬闊，石壁上鑲嵌著會發光的夜明珠，將通道照得如同白晝。通道兩側的壁龕裡，擺放著一個個蓮花形的陶罐，罐口封著黃符，符紙下隱約能看到蜷縮的人影，正是那些被“蓮仙”請去的女子。
“她們還有氣息。”蘇清瑤湊近一個陶罐，銀簫輕輕敲了敲罐壁，聽到裡麵傳來微弱的呼吸聲，“隻是魂魄被暫時禁錮，隻要打破陶罐，解開符咒，就能救她們出來。”
她剛想動手，卻被秦無殤攔住：“先彆驚動她們。這些陶罐上的符咒與湖底宮殿的陣法相連，一旦打破，陣法就會提前啟動，我們會陷入被動。等解決了蓮護法，再回來救她們不遲。”
柳園開點頭：“老先生說的是。當務之急是找到蓮蛇的煉製之地，阻止蓮護法的陰謀。”
三人繼續前行，通道儘頭是一扇巨大的石門，門上雕刻著一幅詭異的壁畫：九條蛇身蓮頭的怪物環繞著一個巨大的蓮花寶座，寶座上坐著一個模糊的人影，正是蛇神教的蓮護法。壁畫下方刻著一行小字：“九蛇獻魂，蓮開見神。”
“看來這裡就是蓮蛇的巢穴了。”秦無殤的木杖在石門上敲了敲，“這門是用千年陰沉木做的，水火不侵，隻能找到機關才能打開。”
蘇清瑤仔細觀察石門上的壁畫，發現九條蓮蛇的眼睛位置與其他地方不同，像是可以活動的按鈕。她嘗試著用銀簫輕輕點了點最中間那條蓮蛇的眼睛，石門突然發出一陣“哢哢”的聲響，緩緩向兩側打開。
門後是一個巨大的水下宮殿，宮殿的穹頂鑲嵌著無數夜明珠，照亮了整個空間。宮殿中央有一個圓形的水池，水池裡翻滾著墨綠色的液體，液體中漂浮著八個巨大的蓮花苞，每個花苞都緊閉著，散發著詭異的香氣。
而水池岸邊，站著一個穿著粉色長袍的男子，他麵容俊美，膚色蒼白得近乎透明，手裡把玩著一朵金色的蓮花，正是蓮護法。他的身後，跪著八個白衣女子，正是之前被“請”來的王家娘子等人，她們眼神空洞，嘴角掛著詭異的笑容，身上的蓮花香味比在鎮上聞到的濃鬱百倍。
“三位倒是比我預想的來得早。”蓮護法轉過身，笑容妖異，“尤其是你，蘇清瑤，神農氏的後裔，你的魂魄用來滋養最後一朵蓮花，再合適不過了。”
“把她們放了！”蘇清瑤銀簫直指他的麵門，“用無辜女子的魂魄煉製蓮蛇，你就不怕遭天譴嗎？”
“天譴？”蓮護法狂笑起來，“我就是天！等九條蓮蛇煉成，我就能借助蛇神大人的力量，成為新的神明，到時候彆說天譴，連天地都要聽我的號令！”
他將手中的金色蓮花往水池裡一扔，蓮花在水麵上旋轉起來，水池裡的八個蓮花苞突然同時綻放，露出裡麵蜷縮著的怪物——它們有著蛇的身體，蓮花的頭顱，花瓣般的嘴唇裡露出尖銳的獠牙，正是蓮蛇！
“可惜啊，還差最後一條。”蓮護法的目光落在蘇清瑤身上，“不過沒關係，有你在，很快就能湊齊九條了。”
他拍了拍手，八個白衣女子突然站起身，從袖中抽出短刀，朝著三人撲來。她們的動作僵硬，眼神卻異常狂熱，顯然是被符咒控製了心神。
“小心，她們被種下了‘蓮心蠱’，一旦被短刀刺中，就會被蠱蟲控製，變成傀儡。”秦無殤的木杖發出一陣低沉的音波，暫時震退了女子們，“清瑤，用你的醒神草試試，能不能喚醒她們的神智。”
蘇清瑤立刻從藥簍裡取出醒神草，揉碎後撒向女子們。草藥的辛辣氣息刺激著她們的鼻腔，幾個女子的眼神閃過一絲清明，動作也變得遲緩起來。
“沒用的！”蓮護法冷笑，打了個響指，女子們的眼神再次變得空洞，攻勢更加猛烈。其中一個女子的短刀險些刺中蘇清瑤的手臂，被柳園開的軟劍及時擋開。
“不能再留手了！”柳園開軟劍一揚，紫火燃起，卻在靠近女子們時刻意收了幾分力道，隻斬斷了她們手中的短刀，沒有傷到她們的身體，“清瑤，想辦法破解她們身上的蠱蟲！”
蘇清瑤點頭，銀簫的音波變得柔和起來，帶著百草的生機，試圖穿透蠱蟲的控製。她發現女子們後心的蓮花印記在音波的刺激下微微發亮，印記的中心有一個極小的黑點——正是蓮心蠱的蠱蟲所在！
“蠱蟲在她們後心的印記裡！”蘇清瑤喊道，“園開姐姐，幫我逼出她們體內的蠱蟲！”
柳園開立刻會意，軟劍在女子們的後心輕輕一點，紫火的熱量透過衣料，刺激著蠱蟲。女子們發出痛苦的呻吟，後心的蓮花印記越來越亮，最終“噗”的一聲，噴出一隻黑色的小蟲，正是蓮心蠱。
蘇清瑤早有準備，用玉淨瓶將蠱蟲一一收入瓶中。失去蠱蟲的控製，女子們紛紛癱倒在地，眼神恢複了清明，卻因為魂魄受損，顯得十分虛弱。
“廢物！”蓮護法見計劃被打亂，臉色變得猙獰，“既然你們這麼想找死，那我就成全你們！”
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他雙手結印，水池裡的八條蓮蛇突然抬起頭，噴出墨綠色的毒霧，朝著三人撲來。這些蓮蛇的速度極快，蛇身滑膩，刀砍不進，火燒不傷，顯然是用特殊的邪術煉製而成。
秦無殤的音波能暫時震退它們，卻無法造成實質性的傷害；柳園開的紫火雖能灼傷蛇身，卻被毒霧壓製，威力大減；蘇清瑤的百草藤能纏住蛇身，卻很快就被蓮蛇身上的腐蝕性液體融化。
“哈哈哈，嘗到蓮蛇的厲害了吧？”蓮護法狂笑，“這些蓮蛇融合了女子的魂魄和蛇神的精血，水火不侵，刀槍難入，你們是殺不死它們的！”
蘇清瑤注意到，蓮蛇在靠近水池中央的金色蓮花時，動作會變得遲緩，像是在畏懼什麼。她心中一動，銀簫指向那朵金色蓮花：“那朵蓮花有問題！它可能是蓮蛇的弱點！”
柳園開立刻會意，軟劍帶著紫火，朝著金色蓮花刺去。蓮護法臉色大變，連忙指揮蓮蛇阻擋，卻被秦無殤的音波纏住，一時無法脫身。
就在軟劍即將刺中金色蓮花的瞬間，蓮花突然炸開，化作無數金色的花瓣，花瓣在空中重組，變成一個巨大的蓮座，蓮座上坐著一個模糊的人影，正是蛇神的虛影！
“蛇神大人！”蓮護法激動得跪倒在地，“您終於顯靈了！”
蛇神虛影發出一聲震耳欲聾的嘶鳴，一股強大的邪力擴散開來，八條蓮蛇的氣勢陡然暴漲，身上的蓮花頭顱張開，露出裡麵鋒利的牙齒，朝著三人猛撲過來。
蘇清瑤、柳園開和秦無殤被邪力壓製，連連後退，眼看就要被蓮蛇吞噬。就在這千鈞一發之際，蘇清瑤懷中的神農鼎鼎耳突然發燙，發出一道金色的光芒，光芒與蛇神虛影的邪力碰撞在一起，發出“滋滋”的聲響。
“神農鼎的氣息！”蓮護法又驚又喜，“它果然在這裡！蘇清瑤，把鼎交出來，我可以讓你做我的護法，與我一同侍奉蛇神大人！”
“做夢！”蘇清瑤握緊鼎耳，金色的光芒越來越盛，“神農鼎的力量，是用來淨化邪祟的，今天就讓你見識一下它的厲害！”
她將鼎耳高高舉起，鼎耳的光芒與秦無殤的音波、柳園開的紫火融合在一起，形成一道巨大的光柱，直刺蛇神虛影。
虛影發出一聲淒厲的慘叫，漸漸變得透明，最終化作無數光點，消散在空氣中。八條蓮蛇失去了邪力的支撐，身體迅速萎縮，最終化作一灘腥臭的膿水。
蓮護法看著眼前的一切，目瞪口呆，隨即發出絕望的嘶吼：“不——！我的蛇神大人！我的蓮蛇！”
他猛地撲向蘇清瑤，想要搶奪鼎耳，卻被柳園開的軟劍刺穿了心臟。蓮護法難以置信地低下頭，看著胸前的傷口，喃喃道：“怎麼會……我明明……”
他的話沒說完，身體就軟軟地倒下去，化作一灘膿水，與蓮蛇的膿水融為一體。
宮殿裡恢複了平靜，隻剩下八個虛弱的女子，還有滿地的狼藉。蘇清瑤走到水池邊，看著那朵已經消失的金色蓮花，輕輕歎了口氣：“總算結束了。”
秦無殤的臉色卻依舊凝重：“還沒有結束。蛇神的虛影雖然消散，但它留下的邪力還在，而且……蓮護法剛才提到，蛇神教在尋找神農鼎，這說明他們的真正目標，始終是鼎。”
柳園開扶起一個女子，問道：“你們還記得發生了什麼嗎？蓮護法有沒有說過，蛇神教的其他分支在哪裡？”
女子虛弱地搖了搖頭：“我們……我們隻知道他經常和一個戴著青銅麵具的人聯係，說要在‘祭蛇大典’上，用神農鼎作為祭品，喚醒真正的蛇神……”
“祭蛇大典？”蘇清瑤心中一凜，“什麼時候？在哪裡舉行？”
“不知道……我們聽到的隻有這些……”女子說完，就昏了過去。
秦無殤看著宮殿穹頂的夜明珠，沉聲道：“看來蛇神教的餘孽還在策劃更大的陰謀。祭蛇大典，神農鼎祭品，真正的蛇神……這背後一定隱藏著我們不知道的秘密。”
他看向蘇清瑤和柳園開：“我們必須儘快找到祭蛇大典的舉辦地，阻止他們的陰謀。否則，一旦讓他們喚醒真正的蛇神，天下將大亂。”
蘇清瑤握緊手中的鼎耳，又看了看昏迷的女子們，眼中閃過一絲堅定：“先把她們救出去，安頓好。然後，我們就去尋找祭蛇大典的線索。無論它在哪裡，我們都必須阻止它！”
三人開始小心翼翼地將昏迷的女子們抬出宮殿，沿著來時的通道返回。當第一縷晨曦透過蓮心亭的縫隙照進通道時，蘇清瑤仿佛看到了希望的光芒。
雖然前路依舊充滿未知和危險，但隻要她們三人同心協力，就沒有什麼困難是克服不了的。因為她們知道，自己守護的不僅僅是天下蒼生，更是心中那份永不熄滅的正義與光明。
將王家娘子等八位女子送回蓮心鎮時，天已微亮。鎮上的百姓見她們平安歸來，雖仍帶著畏懼，眼神中卻多了幾分火氣。蘇清瑤留下足夠的安神草藥，又教她們如何用艾草熏屋驅散邪氣，才與秦無殤、柳園開踏上歸途。
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行至鎮口，那棵千年古蓮下，突然站著一個身影。他穿著粗布短打，背著一個破舊的行囊，正是之前在茶館裡低聲交談的茶客之一。見三人靠近，他突然跪倒在地，砰砰磕頭：“仙師救命！求仙師救救我女兒！”
蘇清瑤連忙扶起他：“大哥起來說話，你女兒怎麼了？”
男子泣不成聲：“小女……小女三年前被蓮護法看中，說是有‘蓮心之體’，能用來培育最純淨的蓮蛇，就被他……被他關在了湖底宮殿的‘養魂池’裡。我剛才聽王家娘子說，仙師們破了宮殿，可我去池邊找了，卻沒看到小女的身影……”
“養魂池？”秦無殤眉頭微蹙，“我們在宮殿裡並未見到這個地方。”
“在宮殿西側的暗格裡，那裡有一道石門，刻著‘蓮心之體，魂歸於此’。”男子急道，“蓮護法說，養魂池的水是用九十九個處子的精血煉化的，能滋養魂魄，等小女的魂魄與蓮蛇完全融合，就是第九條蓮蛇的宿主……”