蕭楓看著她眼中的決絕，想起了韓家莊的老莊主，想起了那些為守護家園而戰的莊戶。或許，這就是江湖吧，總有人為了信念，為了情義，奮不顧身。
“好。”蕭楓點頭，“等你傷好些，我們就出發。”
陽光穿透雲層，照進義倉，驅散了陰暗。韓石頭和狗剩趕著空馬車離開，他們要回韓家莊報信；蕭楓和柳如煙則留了下來，一個養傷，一個籌劃著江南之行。
沒人知道，在他們離開後，亂葬崗的陰影裡，一個人影靜靜佇立，正是蘇媚。她看著義倉的入口，喃喃自語：“師父，我能做的，隻有這些了……”
江南的煙雨，似乎已在眼前。而那封塵封十年的密信，正等待著被揭開的那一刻。蕭楓握緊了手中的劍，他知道，前路比落馬坡更凶險，但他彆無選擇。
因為有些債，必須討；有些罪，必須誅；有些信念，必須用劍來守護。
三日後，青石鎮外的破廟裡，柳如煙已能勉強下床行走。蕭楓用僅剩的半瓶“凝神丹”為她調理內傷，雖未能痊愈，卻已無性命之憂。廟外的老槐樹上，韓石頭留下的信鴿撲棱棱飛走，帶去了他們即將前往江南的消息。
“江南水鄉，水路縱橫，天樞閣的人若要截殺，多半會在渡口動手。”蕭楓用樹枝在地上畫著簡易地圖，“我們從青石鎮出發，先到揚州，再轉乘烏篷船沿運河南下，繞開常州的關卡——那裡的知府是天樞閣的人。”
柳如煙指尖劃過“常州”二字，眼神冰冷：“十年前，帶隊抄家的就是常州知府張謙。我在他袖中見過天樞閣的蝙蝠令牌。”
蕭楓折斷樹枝：“此人暫且記下。我們現在羽翼未豐，不宜打草驚蛇。”他從包裹裡取出兩套粗布衣衫，“換上這個，尋常商旅打扮不易引人注目。”
柳如煙接過衣衫時，指尖觸到一塊硬物，是蕭楓藏在包裹夾層裡的半截玉佩。玉佩質地溫潤，刻著半個“樞”字——這是他當年叛出天樞閣時，從閣主令牌上硬生生劈下的信物，也是唯一能證明他曾是閣中弟子的憑證。
“你還留著這個？”柳如煙的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
蕭楓將玉佩收回：“留著它，總有一天能用得上。”他沒說的是，這半截玉佩裡，藏著天樞閣總壇的位置機關圖。
兩日後，揚州碼頭。
蕭楓牽著一匹瘦馬，柳如煙挎著竹籃，扮作走親訪友的尋常夫妻。碼頭上人聲鼎沸，挑夫的號子、商販的吆喝、船家的催促交織在一起，倒成了最好的掩護。
“客官，要坐船嗎？”一個穿著蓑衣的船家湊上來，眼神卻在柳如煙腰間的短刀上多停留了片刻。
蕭楓不動聲色地擋在柳如煙身前：“去烏鎮，多少錢？”
“二兩銀子，包您順風順水。”船家笑得眼角堆起褶子，手指卻在船幫上輕輕叩了三下——那是天樞閣“水影堂”的聯絡暗號。
蕭楓心中一凜，麵上卻不動聲色：“太貴了，那邊的船隻要一兩。”他說著，拉著柳如煙便走。
船家臉上的笑容瞬間消失，眼中閃過一絲狠厲，卻沒有追上來。
走到碼頭儘頭，蕭楓才低聲道：“碼頭被盯上了，換個地方走陸路。”
柳如煙點頭，忽然指向街角一個賣糖畫的老漢：“你看他的糖鍋，底下刻著蝙蝠紋。”
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蕭楓望去，果然見那銅鍋底部隱隱露出蝙蝠形狀的刻痕。他拉著柳如煙拐進一條小巷，巷子深處傳來磨刀聲，一個膀大腰圓的漢子正坐在石階上磨柴刀，刀刃卻亮得反常，顯然是慣使兵器的好手。
“前後都有人。”柳如煙壓低聲音，握住了腰間短刀。
蕭楓環顧四周，目光落在巷尾一扇虛掩的木門上。門上貼著褪色的“囍”字，像是戶尋常人家。他推開門，拉著柳如煙閃身進去，反手將門閂扣上。
院內雜草叢生，正屋的窗紙破了個洞，隱約能看到裡麵的陳設。突然，一陣極輕的呼吸聲從西廂房傳來，蕭楓做了個噤聲的手勢，拔出長劍緩緩靠近。
西廂房的門虛掩著，裡麵堆著半屋柴火。蕭楓猛地踹開門，卻見柴火堆後蜷縮著一個少年，約莫十三四歲，穿著粗布短打，臉上沾著煤灰，手裡緊緊攥著一個饅頭。
“彆殺我！”少年嚇得瑟瑟發抖，“我隻是來偷點吃的……”
蕭楓收劍入鞘：“你是誰？怎麼會在這裡？”
少年哆哆嗦嗦地說：“我叫阿水，爹娘是這宅子的主人，三個月前被官府抓了，說他們私通亂黨……”
柳如煙心頭一動：“抓你爹娘的，是不是常州來的官差？”
阿水點頭：“領頭的是個胖子，腰上掛著塊黑牌子，上麵有個蝙蝠！”
蕭楓和柳如煙對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。天樞閣不僅在碼頭設伏，還在揚州城內大肆抓人，顯然是布下了天羅地網。
“外麵有壞人在找我們，你知道怎麼出去嗎？”柳如煙蹲下身，儘量讓語氣溫和。
阿水指了指後院的牆：“翻牆出去是條死胡同，但胡同儘頭有口枯井，井壁上有個洞，能通到城外的亂葬崗。”
正說著，院外傳來急促的腳步聲，夾雜著船家的聲音：“他們肯定躲在裡麵，搜！”
蕭楓當機立斷：“阿水，帶我們走，事後我送你十兩銀子，夠你贖爹娘了。”
阿水眼睛一亮，立刻從柴火堆後鑽出來：“跟我來！”
三人穿過後院，阿水搬來幾塊石頭墊在牆下：“快！”
蕭楓先托著柳如煙翻牆過去，再將阿水送過去，自己最後翻身躍出。牆外果然是條死胡同，彌漫著一股餿臭味。阿水指著牆角的枯井：“就是這裡！”
蕭楓探頭往井裡看，深約丈許，井底黑漆漆的。他剛要下去，卻聽胡同口傳來鐵器碰撞的聲音——追兵已經來了。
“你們先下去！”蕭楓拔劍迎向胡同口，“我隨後就到！”
柳如煙知道此刻不是矯情的時候，握住阿水的手：“抓緊了！”兩人順著井繩滑了下去。
蕭楓看著她們消失在井底，轉身麵對追來的七八名黑衣人。為首的正是那個船家，手裡多了把分水刺，寒光閃閃。
“蕭大俠，何必呢？”船家獰笑道，“束手就擒，還能留個全屍。”
蕭楓長劍斜指地麵：“有本事，就自己來取。”
他知道井底的通道狹窄，不宜久戰，必須速戰速決。身形一晃，劍隨身走，直取船家咽喉。這一劍快如閃電，船家沒想到他竟敢主動進攻，倉促間舉分水刺格擋。
“叮！”
金鐵交鳴聲中，船家隻覺手腕一麻，分水刺險些脫手。他身後的黑衣人立刻圍攻上來，刀光劍影瞬間將蕭楓籠罩。
蕭楓施展“隨風步”，身形在刀光中穿梭，長劍每一次起落都帶起一串血珠。但對方人多勢眾，他漸漸感到吃力，左臂被劃開一道口子，鮮血瞬間染紅了衣袖。
“不能再等了！”蕭楓心念電轉，猛地將長劍擲出，刺穿一名黑衣人的胸膛，隨後縱身躍起，踩著另一名黑衣人的肩膀，翻身跳進枯井。
“追！”船家怒吼著，也跟著跳了下去。
井底果然有個僅容一人通過的洞口，蕭楓鑽進洞時，聽到身後傳來柳如煙的聲音：“這邊！”
通道狹窄潮濕，隻能匍匐前進。蕭楓緊隨柳如煙和阿水身後，身後傳來追兵的怒罵聲和爬動聲。不知爬了多久，前方終於出現一絲光亮，阿水歡呼一聲：“到了！”
三人爬出洞口，發現身處一片荒墳之中，正是阿水說的亂葬崗。遠處傳來雞鳴聲，天快亮了。
“往那邊走，能上官道。”阿水指著西北方向。
蕭楓剛要邁步，卻忽然臉色一變，拉住柳如煙：“小心！”
話音未落，地麵突然震動起來，數道黑影從墳包後竄出，為首的是個穿著官服的胖子，腰間果然掛著塊蝙蝠令牌——正是常州知府張謙！
“蕭楓，柳如煙，本官在此等候多時了！”張謙舔了舔肥厚的嘴唇，“煙雨樓的小丫頭，沒想到你還活著，正好，送你去跟你爹娘團聚！”
柳如煙眼中噴火，握緊短刀便要衝上去，被蕭楓死死按住。他看到張謙身後站著個麵白無須的中年人，手指修長，指甲泛著青黑色——是天樞閣“藥毒堂”的堂主，人稱“毒手書生”的魏無牙。
“魏無牙，十年不見，你的‘化骨散’練得更精進了？”蕭楓冷冷道。
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魏無牙輕笑一聲：“蕭兄謬讚，比起蕭兄當年一劍劈開玄鐵令牌的威風，魏某自愧不如。”他拍了拍手，兩名黑衣人抬著個箱子走上前，打開箱蓋，裡麵是數十隻通體碧綠的蠍子，“這是西域的‘碧血蠍’，螯針上的毒，見血封喉，蕭兄要不要嘗嘗？”
蕭楓將柳如煙和阿水護在身後：“張謙，你勾結天樞閣，私通北狄，就不怕朝廷降罪嗎？”
張謙臉色微變，隨即獰笑：“朝廷？等天樞閣大事一成，這天下就是我們的了！你和這小丫頭，還有那個知道太多的阿水，今日都得死！”
他說著，魏無牙已將碧血蠍放出。數十隻蠍子如綠色閃電般撲來，所過之處，野草瞬間枯黃。
“閉住呼吸！”蕭楓大喊一聲，從懷中掏出個小瓷瓶，將裡麵的藥粉撒向空中。藥粉遇空氣化作白霧，碧血蠍觸到白霧，紛紛落地抽搐。
“是‘驅蟲散’！”魏無牙臉色一變，“沒想到你還留著這東西！”
這是當年蕭楓在藥毒堂當值時配的藥，沒想到今日竟派上了用場。
“動手！”張謙怒吼。
黑衣人再次圍攻上來。蕭楓知道硬拚必死，目光落在遠處的一片密林：“往樹林裡跑！”
他當先殺出一條血路，長劍翻飛，逼退黑衣人。柳如煙護著阿水緊隨其後，短刀雖短，卻也精準地刺向敵人的關節。
魏無牙見狀，從懷中掏出個竹筒，放出一隻信鴿。信鴿直衝雲霄，顯然是在召喚援兵。
“他們在等援兵，必須儘快擺脫！”蕭楓大喊，忽然瞥見林中閃過一道熟悉的身影，像是蘇媚！
他心中一緊，難道紅袖堂的人也來了？
就在這時，異變陡生。
密林深處突然傳來一陣急促的馬蹄聲，一隊玄甲騎兵疾馳而出，為首的竟是靖武軍的李靖！
“張謙，你勾結亂黨，罪證確鑿，還不束手就擒！”李靖長槍一指，騎兵如潮水般衝來。
張謙嚇得魂飛魄散：“不可能！你怎麼會在這裡？”
李靖冷笑：“蕭大俠早已飛鴿傳書，告知你與天樞閣勾結之事，本官特來拿你！”
這其實是蕭楓的後手。離開青石鎮前，他讓李靖派暗線盯著常州方向，若發現張謙異動，立刻馳援。沒想到竟在此刻趕到。
黑衣人被靖武軍衝得七零八落。魏無牙見勢不妙，化作一道青煙遁走；張謙想逃，卻被李靖一槍挑落馬下，活捉歸案。
“蕭大俠，沒事吧？”李靖翻身下馬。
蕭楓鬆了口氣：“多謝李將軍及時趕到。”
柳如煙看著被押走的張謙，眼中閃過一絲複雜。十年大仇，竟以這樣的方式得報，卻沒有想象中的快意。
阿水拉了拉蕭楓的衣角：“我爹娘……”
蕭楓蹲下身，摸了摸他的頭：“張謙已被擒，你爹娘很快就能出獄。這是十兩銀子，先去買身新衣服，等你爹娘出來。”
阿水接過銀子，重重磕頭：“多謝恩公！”
李靖看著他們，忽然道：“蕭大俠，魏無牙跑了，他肯定會去報信，江南之行，怕是更凶險了。”
蕭楓望向東方，那裡水汽氤氳，正是江南的方向。他知道，魏無牙的逃走隻是開始，天樞閣的總壇、煙雨樓的密信、北狄的陰謀……還有太多的謎團等著解開。
“再凶險，也要去。”蕭楓握緊了手中的劍，“有些事，必須有個了斷。”
柳如煙走到他身邊，目光堅定：“我陪你。”
朝陽終於衝破雲層，金色的光芒灑滿亂葬崗，驅散了陰霾。靖武軍押著俘虜離去，阿水也蹦蹦跳跳地往鎮上跑，隻剩下蕭楓和柳如煙站在原地。
“走吧。”蕭楓率先邁步。
“去哪？”
“先找個地方，給你買身新衣服。”蕭楓回頭，嘴角難得露出一絲笑意，“總不能穿著這身粗布衫，去見煙雨樓的故人。”
柳如煙臉頰微紅，跟上他的腳步。陽光將兩人的影子拉得很長，交織在一起，仿佛再也分不開。
江南的煙雨，似乎更近了。而那封塵封十年的密信，正等待著被揭開的那一刻。蕭楓知道，前路依舊布滿荊棘，但隻要身邊有劍，有她，他就無所畏懼。
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