韓家莊的雪，已經連下了三日。
蕭楓立在祠堂後的崖邊，玄色披風上落滿了碎雪，卻渾然不覺。他望著崖下被白雪覆蓋的莊子，家家戶戶的煙囪裡都冒著淡青色的煙，偶爾有孩童的笑鬨聲順著風飄上來，混著犬吠與柴門開合的吱呀聲，倒像是一幅安穩的水墨畫。
可隻有蕭楓知道，這幅畫的底子，是淬了冰的鐵。
祠堂地下三丈，那柄玄鐵神劍正嵌在鑿刻著二十八宿星圖的青石底座裡。劍身長近七尺，通體暗啞如墨，不見半點光澤，唯有劍柄上鑲嵌的七顆北鬥珠，在幽暗的密室裡透著微弱的瑩光。劍身在底座裡嵌得極深，露在外麵的不足三尺，卻似有千鈞之力，將地底深處那股蠢蠢欲動的戾氣死死釘在岩層之下。
這是蕭楓守在這裡的第三個冬天。
三年前，師父臨終前將他叫到病榻前，枯瘦的手緊緊攥著他的手腕，聲音氣若遊絲：“韓家莊……玄鐵劍……守住它……切記，劍不可離鞘，更不可離底座半步……”話未說完，便咽了氣。
那時蕭楓才二十歲，剛在江湖上闖出名號的“追風劍”，正是少年意氣，總覺得師父太過謹慎。直到他第一次見到那柄玄鐵神劍，在密室裡握住劍柄的刹那，一股陰寒刺骨的戾氣順著手臂直衝眉心，仿佛有無數怨魂在耳邊嘶吼，要將他的神智撕裂。他才明白，師父守了一輩子的，從來不是一柄劍，而是一道關。
“蕭大俠，該喝碗熱湯了。”
身後傳來腳步聲，韓家莊的莊主韓德海端著個粗瓷碗，嗬著白氣走過來。他五十多歲年紀，兩鬢已斑白，手裡還拎著件厚實的棉袍。
蕭楓轉過身，接過碗。湯是羊肉湯，浮著一層清亮的油花，撒了把翠綠的蔥花，暖意順著喉嚨滑下去，驅散了些許寒意。“韓莊主，不必日日送來，我自己能應付。”
韓德海把棉袍往他身上披，歎道：“蕭大俠守著我們莊子，這點小事算什麼。再說，這雪下得邪乎，夜裡都快凍裂石頭了，您可千萬保重身子。”他抬頭望了眼天色，鉛灰色的雲層壓得很低，像是隨時會塌下來，“這雪怕是還要下，前幾日山下的獵戶說，西邊黑風穀那邊，夜裡總聽到怪響，像是有野獸在嚎，又像是……有人在哭。”
蕭楓握著碗的手指緊了緊。黑風穀離韓家莊不過三十裡，是通往外界的唯一要道。這幾日他總覺得心神不寧，夜裡打坐時，密室裡的玄鐵劍偶爾會發出細微的震顫，劍柄上的北鬥珠光芒忽明忽暗，像是在預警。
“我知道了。”蕭楓淡淡道，“今夜我去穀口看看。”
韓德海臉色微變：“蕭大俠，那黑風穀邪門得很，幾十年沒人敢夜裡去……”
“無妨。”蕭楓打斷他，目光望向黑風穀的方向，那裡此刻被濃密的風雪籠罩，隱約能看到山脊的輪廓，像一條蟄伏的巨獸，“有些事，總得去看看。”
入夜後，雪果然更大了。
風卷著雪沫子，打在臉上像針紮一樣疼。蕭楓沒騎馬，施展輕功順著山路往下走，玄色身影在白茫茫的雪地裡如一道青煙，悄無聲息。他沒帶尋常佩劍，隻在腰間彆了柄三寸長的匕首——對付尋常毛賊或許夠用，但若真遇上衝著玄鐵劍來的人，這點兵器根本無濟於事。他真正的依仗，是師父傳給他的心法，以及那柄嵌在地下的玄鐵劍本身。
越靠近黑風穀，風聲越怪。不是尋常的呼嘯，倒像是有人用破鑼嗓子在低吼，夾雜著砂礫摩擦的嘶嘶聲。地上的積雪被什麼東西碾壓過，留下一串雜亂的腳印，足有碗口大，深深陷進雪裡，邊緣還沾著暗紅色的血漬。
蕭楓俯身摸了摸血漬，尚有餘溫。他抬頭望向穀口，那裡的樹木歪歪扭扭，枝乾上掛滿了冰棱，像是被什麼東西硬生生扯斷的。
“嗷——”
一聲淒厲的嚎叫從穀內傳來，不似獸吼，倒像是人的聲音，卻又帶著說不出的詭異，像是被什麼東西撕裂了喉嚨。
蕭楓眼神一凜，足尖一點，身形如箭般竄進穀內。
穀內比外麵更暗，兩側是陡峭的山壁，積雪更深，齊到膝蓋。地上的血跡越來越多，斷斷續續向前延伸，偶爾能看到碎裂的衣物碎片，還有幾具被啃噬得殘缺不全的屍體，看衣著像是附近的獵戶。
“這是……”蕭楓皺眉，屍體上的傷口極深，邊緣參差不齊，不像是刀劍造成的，倒像是被巨力撕扯開的，而且傷口處凝結的血液呈暗黑色，帶著一股淡淡的腥臭味。
往前走了約莫半裡地，前方忽然傳來一陣窸窸窣窣的聲響。蕭楓屏住呼吸，貼著山壁繞過去，借著雪光一看，隻見雪地裡蹲著個黑影，背對著他，正低著頭啃食著什麼，發出令人牙酸的咀嚼聲。
那黑影身形高大，穿著破爛的灰布衣衫，頭發亂糟糟地披在肩上，露出的手臂上青筋暴起，皮膚呈不正常的青黑色。
蕭楓握緊了腰間的匕首，正欲出聲，那黑影忽然停了下來，猛地轉過身。
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借著雪光，蕭楓看清了對方的臉——那根本不能算一張臉，雙眼凸鼓，布滿血絲，嘴角咧開一個詭異的弧度，嘴角還掛著暗紅色的肉塊，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響，像是破風箱在拉動。
“是……屍變？”蕭楓心頭一沉。他曾在師父的醫書裡見過記載，若是人死後被戾氣侵染，又遇上陰時陰地，便可能屍變，化為失去神智、隻知殺戮的怪物。可尋常屍變的屍體哪有這般凶戾，看這身手，竟比尋常武林好手還要迅捷。
那怪物看到蕭楓，喉嚨裡發出一聲咆哮，猛地撲了過來。它的速度極快，帶起一陣腥風，利爪直取蕭楓麵門。
蕭楓側身避開，匕首出鞘，寒光一閃，刺向怪物的胸口。可匕首刺在它身上，竟像是刺中了堅硬的皮革，隻留下一道淺淺的白痕。
“好硬的皮肉！”蕭楓暗驚，身形急退。
怪物一擊未中，再次撲上，招式毫無章法，卻招招狠辣，帶著一股不死不休的瘋狂。蕭楓隻能仗著輕功閃避，一時間竟找不到還手的機會。
纏鬥了數十回合，蕭楓漸漸發現，這怪物雖然力大無窮，皮糙肉厚，卻似乎沒什麼神智，隻會循著活人的氣息猛攻。他瞅準一個破綻，足尖在旁邊的岩壁上一點，身形陡然拔高，避開怪物的撲擊，同時匕首反手刺向它的後頸。
“噗嗤”一聲，匕首終於刺入半寸。
怪物發出一聲淒厲的慘叫，猛地轉身，利爪橫掃。蕭楓借著下落的勢頭，一腳踹在它胸口，借力後退數步。
怪物脖頸處流出的血是黑紫色的，它捂著傷口，喉嚨裡發出憤怒的嘶吼，卻沒再撲上來，反而轉身踉蹌著往穀深處跑去，很快消失在黑暗裡。
蕭楓沒追。他望著怪物消失的方向，眉頭緊鎖。這穀裡絕不止一隻這樣的怪物，而且看它們的樣子，分明是被某種力量操控著。更讓他心驚的是，這些怪物身上的戾氣，竟與玄鐵神劍封印的那股氣息隱隱相似。
難道……封印鬆動了？
這個念頭剛冒出來，就被他強行壓下。不可能，他每日都會去密室查看，玄鐵劍一直嵌在底座裡，北鬥珠的光芒雖然微弱，卻從未熄滅過。
正思忖間，腰間的一塊玉佩忽然發燙。那是塊暖玉，是師父留下的，說是若封印有異動，玉佩便會示警。此刻玉佩燙得驚人，像是揣了塊烙鐵。
蕭楓臉色驟變，再也顧不上追查怪物，轉身施展全力，朝著韓家莊的方向疾奔。
風在耳邊呼嘯，雪沫子打在臉上生疼，可他絲毫不敢減速。玉佩的溫度越來越高，甚至燙得他皮膚發疼。他能感覺到，一股熟悉的陰寒戾氣，正從韓家莊的方向彌漫開來，越來越濃。
糟了！
他心裡隻有一個念頭，那柄劍，出事了！
半個時辰後，韓家莊已經近在眼前。可往日裡燈火稀疏的莊子，此刻竟一片漆黑，連一絲光亮都沒有，靜得可怕，聽不到半點人聲，隻有風雪穿過街巷的嗚咽聲，像是無數冤魂在哭泣。
蕭楓的心沉到了穀底。他縱身躍過高大的莊牆，落在空無一人的街道上。腳下的積雪很厚，卻沒有任何腳印，仿佛整個莊子的人都憑空消失了。
他循著那股越來越濃的戾氣，直奔祠堂。
祠堂的大門虛掩著，輕輕一推就開了，發出“吱呀”一聲刺耳的響聲。堂內漆黑一片，供桌上的燭火早已熄滅，隻有一股淡淡的血腥味彌漫在空氣裡。
蕭楓點亮隨身攜帶的火折子，火光搖曳中，他看到地上躺著幾具屍體，都是韓家莊的護衛，胸口都有一個血洞，死不瞑目。
他咬了咬牙，繞過屍體，快步走向祠堂後的密室入口。入口是塊偽裝成石碑的石板，此刻竟被人從外麵撬開了一道縫隙，一股濃烈的陰寒之氣正從縫隙裡往外湧。
蕭楓伸手去推石板，手指剛碰到石板，就感覺到一股巨大的阻力，像是裡麵有人在往外推。他運起內力，大喝一聲，石板終於被推開，露出下麵通往密室的石階。
石階上積著一層薄冰，寒氣刺骨。蕭楓舉著火折子，一步步往下走，每走一步，那股陰寒戾氣就重一分，火折子的光芒也隨之搖曳不定，仿佛隨時會熄滅。
密室裡的景象，讓他如墜冰窟。
青石底座上，玄鐵神劍依然嵌在裡麵，可劍柄上的北鬥珠，已經碎了三顆，剩下的四顆光芒黯淡，幾乎看不見。劍身上，竟出現了一道細微的裂痕，一縷縷黑色的霧氣正從裂痕裡絲絲縷縷地飄出來，在密室裡盤旋凝聚。
而在底座前，站著一個人。
那人背對著他，穿著一身月白色的長袍，身形挺拔，一頭烏黑的長發用一根玉簪束著。聽到腳步聲，他緩緩轉過身。
那是一張極為俊美的臉，膚色白皙，眉目如畫，嘴角甚至帶著一絲若有若無的笑意，看起來溫文爾雅。可他的眼睛，卻是純粹的黑色，深不見底，像是兩口吞噬一切光亮的深潭。
“蕭楓？”那人開口，聲音清潤悅耳，卻帶著一股說不出的冰冷，“久仰‘追風劍’大名，今日總算見著了。”
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蕭楓握緊了匕首，火折子的光芒映在他臉上，神色凝重：“你是誰？為何要破開封印？”
那人輕笑一聲，目光落在玄鐵神劍上，眼神裡帶著一種近乎癡迷的狂熱：“破開封印？不，我不是要破它，我是要……解放它。”他伸出手，輕輕撫摸著劍身上的裂痕，指尖觸碰到劍身的刹那，黑色霧氣竟像有生命般湧向他的指尖，“這柄劍裡封印的，可是百年前‘血魔’的殘魂。當年他被七大門派聯手鎮壓，魂魄被鎖在玄鐵裡，日夜受罡風淬煉，何等痛苦。我不過是想幫他重見天日罷了。”
“血魔？”蕭楓心頭劇震。他隻知道神劍封印著戾氣，卻不知竟是血魔殘魂。那可是百年前讓江湖血流成河的魔頭，據說他修煉的《血魂大法》能吞噬他人精血魂魄，功力深不可測，最後是被武當、少林等七大派的掌門合力斬殺，沒想到竟還有殘魂未滅。
“看來你師父什麼都沒告訴你。”白衣人搖搖頭，語氣帶著幾分嘲諷，“也是，這些老家夥，總喜歡把秘密藏著掖著，以為能瞞一輩子。可惜啊，這封印終究是撐不住了，血魔大人的力量，可不是一塊破石頭能鎖得住的。”
他說著，忽然抬手，掌心黑氣凝聚，猛地拍向玄鐵神劍的劍柄。
“住手！”蕭楓怒吼一聲，匕首化作一道寒光，直刺白衣人後心。
白衣人像是背後長了眼睛，頭也不回，反手一揮，一股無形的氣牆擋住了匕首。蕭楓隻覺得一股巨力傳來，手臂發麻，匕首險些脫手。
“不自量力。”白衣人冷哼一聲，另一隻手繼續拍向劍柄。
“鐺！”
手掌拍在劍柄上，發出一聲沉悶的響聲。玄鐵神劍劇烈震顫起來，劍身上的裂痕瞬間擴大，更多的黑氣湧了出來，密室裡的溫度驟降，火折子的光芒徹底熄滅。
黑暗中，蕭楓聽到一聲震耳欲聾的咆哮，仿佛有一頭沉睡千年的巨獸蘇醒了過來。那股戾氣再也不受控製，如潮水般湧向四麵八方。