春去秋來，蕭家莊的藥坊前總是飄著淡淡的草藥香。曉蓮坐堂的日子裡，桌前常圍滿求醫的鄉鄰——有山裡砍柴崴了腳的樵夫，有被毒蟲叮咬的孩童，也有遠道而來、被她妙手回春過的江湖人。蕭悅則在莊後的演武場教弟子練劍，劍風颯颯間，總忍不住往藥坊的方向瞥一眼，瞧見曉蓮低頭寫藥方時鬢邊垂落的發絲，嘴角便會不自覺漾起笑意。
這日傍晚，蕭悅收了劍，剛走到藥坊門口，就見一個身著青布長衫的中年男子正站在階下，手裡攥著個布包，神色焦急又猶豫。曉蓮正遞給他一個藥瓶，輕聲道：“這藥膏每日敷三次，切記莫沾生水，不出半月，背上的瘡便可消退。”
男子接過藥瓶，卻沒立刻走，搓著手道：“蕭夫人，實不相瞞，我……我是從淮水來的。聽聞您和蕭少俠當年剿滅斷魂穀，是江湖上少有的俠義之人，才鬥膽來求您二位一樁事。”
蕭悅走上前，拍了拍男子的肩：“但說無妨。若是力所能及，不必客氣。”
男子眼睛一亮，忙將布包打開——裡麵不是診金，竟是半塊鏽跡斑斑的鐵牌，牌上刻著個模糊的“漕”字。“我叫周平，是淮水漕幫的舵主。三個月前，漕幫總舵突然被一群蒙麵人占了，總幫主和幾位長老都遭了毒手。他們手段狠辣，不僅搶了漕運線路，還放言說，誰要是敢反抗，就滅了誰的滿門。我帶著幾個弟兄逃出來，一路打聽，才找到這兒。”
曉蓮眉頭微蹙：“蒙麵人？可有什麼特征？”
“他們腰間都係著黑綢帶，上麵繡著銀蛇！”周平聲音發顫，“出手極快，而且……而且他們用的毒，和當年斷魂穀的有點像，隻是更霸道——中了毒的弟兄，不到一個時辰就沒了氣息，皮膚還會發青發黑。”
蕭悅指尖一頓。銀蛇黑綢帶？斷魂穀餘孽？當年剿滅斷魂穀時，雖殺了毒閻羅，卻也有幾個擅長用毒的長老趁亂逃脫，難不成是他們卷土重來了？
“你先在莊裡住下。”蕭悅沉聲道，“明日我和曉蓮跟你去淮水看看。”
周平連連作揖：“多謝蕭少俠！多謝蕭夫人！”
次日一早，兩人簡單收拾了行囊——蕭悅帶了長劍和幾瓶破毒散，曉蓮則備了藥箱，裡麵除了常用草藥，還有她新配的“清毒丹”，比破毒散效力更持久。周平在前引路，三人快馬加鞭，往淮水趕去。
淮水兩岸本是漕幫的地盤，往日裡碼頭熱鬨，漕船往來不絕，如今卻冷冷清清。碼頭上泊著幾艘破舊的漕船，岸邊站著幾個腰係黑綢帶的漢子，正叼著煙袋巡視，眼神凶戾。
“那就是他們的人。”周平壓低聲音，指了指那些漢子，“總舵在前麵的漕幫大院，被他們圍得跟鐵桶似的。”
蕭悅讓周平先找地方藏好，自己則拉著曉蓮繞到大院後側。院牆高丈餘，牆頭插著碎玻璃，牆內隱約傳來嗬斥聲。蕭悅足尖一點，帶著曉蓮輕巧地躍上牆頭，往下一看——院裡橫七豎八躺著幾個漕幫弟子，都被捆著雙手，一個蒙麵人正拿著鞭子抽打其中一人，罵道：“說！周平那老東西跑哪兒去了？藏起來的賬本呢？”
被打的弟子咬著牙，血沫從嘴角溢出：“呸！你們這群狗賊！就算殺了我，也彆想找到賬本！”
蒙麵人怒喝一聲，舉起鞭子就要再打。蕭悅眸光一冷，翻身躍下，長劍出鞘，“當”的一聲挑飛了鞭子。
“誰？”蒙麵人驚回頭，見是蕭悅，臉色驟變，“是你！蕭悅？”
“銀蛇黑綢帶，斷魂穀的餘孽，倒是敢出來蹦躂。”蕭悅劍尖直指他咽喉，“總舵主是不是你們殺的？”
蒙麵人獰笑一聲：“是又怎樣？毒閻羅是我們師叔！當年你們滅了斷魂穀，今日就該你們償命！”他吹了聲口哨，院裡瞬間衝出十幾個蒙麵人，個個手持彎刀，刀身泛著幽藍的光——顯然淬了毒。
曉蓮從藥箱裡掏出銀針，手腕一揚，三枚銀針精準射中三個蒙麵人的膝蓋。三人腿一軟，“噗通”跪倒在地。蕭悅趁機揮劍，劍光如練，轉眼間就挑落了五個蒙麵人的彎刀。
“點子硬！上毒！”為首的蒙麵人喊了一聲，從懷裡掏出個小瓷瓶，就要往蕭悅身上撒。曉蓮眼疾手快，將藥箱裡的“清毒丹”粉末猛地撒過去——兩種粉末在空中相遇，“嗤”地冒起白煙，毒性瞬間中和。
蒙麵人一愣，蕭悅已欺近身前，劍脊一磕他的手腕，瓷瓶落地。“說！你們頭目是誰？為什麼要搶漕幫地盤？”
蒙麵人剛要嘴硬，蕭悅長劍一旋，抵住他的脖頸：“再不說，這劍可就不認得人了。”
“我說！我說！”蒙麵人嚇得發抖，“我們頭目是‘銀蛇老怪’，他是毒閻羅的師兄！當年斷魂穀被滅後，他就帶著我們躲在淮水底下的溶洞裡，一直想找機會報仇。這次搶漕幫，是因為漕幫掌握著江南到北方的漕運線路，他想靠控製漕運走私毒物，再慢慢拉攏江湖敗類，重建斷魂穀！”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
蕭悅心頭一沉。銀蛇老怪？比毒閻羅更擅長用毒，當年江湖上傳說他早在十年前就死了，沒想到竟還活著。
就在這時，院外突然傳來一陣馬蹄聲，緊接著是趙猛的大嗓門：“蕭悅兄弟！我聽說淮水這邊出事，帶著鐵拳館的弟兄趕來了！”
蕭悅抬頭，見趙猛帶著十幾個弟子衝了進來，後麵還跟著張飛羽——他如今已是江南鏢局的總鏢頭，正好押鏢路過淮水，聽聞消息便立刻趕來了。
“趙大哥，張兄！”蕭悅又驚又喜。
趙猛掄起鐵棍，一棍砸向旁邊的蒙麵人：“這群雜碎！又敢出來害人！”張飛羽則拔出蛇矛，護在曉蓮身邊：“曉蓮妹子，你沒事吧？”
有了兩人加入，剩下的蒙麵人很快就被製服。蕭悅解開被捆的漕幫弟子，問道：“你們知道淮水底下的溶洞在哪兒嗎？”
一個弟子連忙點頭：“知道！就在下遊三裡的黑風口，那裡水流急，洞口被水草擋著，一般人找不到！”
蕭悅看向趙猛和張飛羽：“銀蛇老怪躲在溶洞裡，咱們今晚就去端了他的老巢。”
趙猛拍著胸脯：“好！正好讓這老東西嘗嘗我鐵拳的厲害！”
入夜，淮水兩岸漆黑一片，隻有遠處的漁火忽明忽暗。蕭悅、曉蓮、趙猛、張飛羽帶著周平和幾個漕幫弟子，乘著手劃艇往黑風口去。到了地方，周平指著水下：“就在那兒，順著這股暗流下去，就能到溶洞入口。”
蕭悅讓曉蓮留在艇上接應，自己則和趙猛、張飛羽帶著弟子潛入水中。水下漆黑冰冷，蕭悅運起內力，睜著眼辨認方向。約莫一盞茶的時間，前方出現一個幽暗的洞口，水流從洞口湧出。三人遊進洞口，剛上岸，就聞到一股刺鼻的腥臭味——洞裡堆滿了毒草和毒物，牆角還放著十幾個陶罐，裡麵泡著不知名的毒蟲。
“小心點，這裡到處是毒。”蕭悅低聲道，從懷裡掏出破毒散，分給兩人一些，“撒在衣服上，能防蚊蟲毒物。”
三人往裡走，越往裡走，腥臭味越濃。突然，前方傳來一個陰惻惻的聲音：“蕭悅，你果然來了。老夫等你很久了。”
蕭悅抬頭，隻見溶洞深處站著個白發老者，臉上布滿皺紋，左眼是個黑洞，右眼卻亮得嚇人，腰間係著銀蛇黑綢帶——正是銀蛇老怪。他身邊站著十幾個黑衣人，手裡都拿著毒鏢。
“銀蛇老怪，你殘害漕幫弟子，走私毒物，今日我便替天行道！”蕭悅長劍一挺，衝了上去。
銀蛇老怪冷笑一聲，從懷裡掏出個竹筒，對著蕭悅一吹——竹筒裡飛出數十隻毒蜂，嗡嗡作響，直撲蕭悅麵門。蕭悅早有防備，揮劍斬斷毒蜂，同時將破毒散撒向空中。毒蜂沾到粉末，紛紛落地死去。
趙猛怒吼一聲，掄著鐵棍砸向銀蛇老怪：“老東西，吃我一棍！”銀蛇老怪側身避開，右手一揚，一把毒粉撒向趙猛。趙猛連忙閉眼後退，卻還是吸入了一點，頓時覺得頭暈目眩。
“趙大哥！”蕭悅回身，將一顆清毒丹塞進趙猛嘴裡，“這毒會讓人頭暈，丹能解！”
張飛羽挺著蛇矛，與黑衣人戰在一處。他的蛇矛又快又準，轉眼間就挑落了三個黑衣人的武器。
銀蛇老怪見蕭悅不好對付，眼珠一轉，突然從懷裡掏出個哨子，吹了一聲。溶洞深處傳來一陣“嘶嘶”聲，緊接著，數十條青蛇爬了出來，吐著信子，直撲眾人。
“曉蓮配的驅蛇粉！”蕭悅想起曉蓮出發前塞給他的小紙包，連忙掏出來撒向青蛇。驅蛇粉裡摻了硫磺和雄黃，青蛇聞到味道，紛紛後退，不敢上前。
銀蛇老怪見狀，氣得哇哇大叫：“小賤人！又是你！”他猛地衝向洞口，顯然是想去找曉蓮的麻煩。
蕭悅哪裡肯讓他得逞，飛身追上，長劍橫掃。銀蛇老怪回身，從腰間解下一條銀蛇，甩向蕭悅——那銀蛇張開嘴，露出毒牙，直撲蕭悅手腕。蕭悅一劍將銀蛇斬為兩段，劍尖卻被銀蛇的毒液腐蝕得冒起白煙。
“我的銀蛇毒，比毒閻羅的厲害十倍！你敢碰它，死定了！”銀蛇老怪獰笑。
蕭悅隻覺得手腕一麻，低頭一看，被銀蛇血濺到的地方已經發青。他咬了咬牙，運起內力逼毒，同時揮劍刺向銀蛇老怪的胸口。銀蛇老怪沒想到他中了毒還能動手，躲閃不及，被劍尖劃開一道口子。
“你……”銀蛇老怪捂著傷口，臉上露出難以置信的神色。
就在這時，洞口傳來曉蓮的聲音：“蕭悅！我來幫你！”隻見曉蓮提著藥箱衝了進來，手裡拿著一根沾了藥粉的長棍，對著銀蛇老怪一揮——棍上的藥粉撒了他一身。
銀蛇老怪聞到藥粉味，突然慘叫起來：“這是……這是‘七星草’粉！你怎麼會有？”七星草是解百毒的良藥，也是毒物的克星，銀蛇老怪常年與毒物打交道，最怕的就是七星草。
曉蓮冷聲道：“你殘害無辜，早就該有此報應。”
蕭悅趁機上前，長劍貫穿了銀蛇老怪的心臟。銀蛇老怪瞪大眼睛，倒在地上，抽搐了幾下便沒了氣息。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
剩下的黑衣人見頭目死了，紛紛投降。蕭悅讓周平帶著漕幫弟子清點溶洞裡的毒物和賬本，自己則靠在石壁上，臉色有些蒼白——銀蛇的毒性果然霸道，內力一時之間竟逼不出去。
曉蓮連忙走過來，拿出銀針紮在他手腕的穴位上，又掏出清毒丹給他服下：“彆運功了，這毒得慢慢解。”她低頭看著他發青的手腕，眼眶有些發紅，“都怪我，沒早點把驅蛇粉給你。”
蕭悅握住她的手，笑了笑：“不怪你。你能趕來，我很高興。”
趙猛和張飛羽走過來，趙猛拍了拍蕭悅的肩：“兄弟，你可真行！中了毒還能殺了那老怪！”張飛羽則道：“漕幫的事解決了，以後淮水又能恢複太平了。”
幾日後，漕幫大院重新掛起了漕幫的旗幟。周平擺了慶功宴，邀請了蕭悅等人和淮水兩岸的鄉鄰。宴會上，周平舉著酒杯，對蕭悅和曉蓮道：“蕭少俠，蕭夫人，你們是漕幫的救命恩人！以後隻要你們一句話，漕幫上下萬死不辭！”
蕭悅舉杯回敬：“都是江湖同道，不必客氣。”
曉蓮看著滿院的笑臉，心裡暖暖的。她轉頭看向蕭悅，蕭悅也正看著她，眼裡滿是溫柔。
從韓家莊到江南，從幽冥教到斷魂穀，再到如今的銀蛇老怪，他們一起經曆了太多風雨。但每一次，他們都並肩作戰，從未退縮。
宴席散後，蕭悅牽著曉蓮的手，走在淮水岸邊。晚風拂過，帶著水汽的清涼。
“以後江湖上或許還會有風波。”蕭悅輕聲道。