話語雖客氣，但“示範”與“糾正”的字眼，以及刻意強調的“差異”，無不在提醒著他們的“不合時宜”，侍衛長顯然已在此等候多時，麵具下的惱怒，幾乎要順著過分標準的語調滲出來。
空氣瞬間凝滯，萊爾瓦特眉頭微不可察地蹙起，雅德維嘉的手指，也下意識摩挲了一下腰間的佩刀柄。
然而立於眾人之前，一直沉默如山的赤塔虹卻紋絲未動，甚至連眼皮都沒抬一下，依舊保持著麵向聖喬治廳方向的姿態，下顎微微揚起一個冷硬的弧度，露出布滿紋路的脖頸。
就在侍衛長話音落下的瞬間，赤塔虹慢條斯理地舉起了手中斑駁古樸的煙鬥，湊到唇邊，不疾不徐，深深地吸了一口。
灰白色的煙霧繚繞著升起，帶著濃烈而獨特的辛辣草藥氣息，瞬間衝散了花壇邊精心培育的玫瑰甜香。
煙霧模糊了大半張臉孔，隻餘下藏在煙後的黑色眼睛，以一種近乎睥睨，極其淡漠的目光，掃過侍衛長緊繃的麵頰。
“你們去吧，”赤塔虹的聲音不高，卻如同磐石墜地，清晰地穿透了煙霧，帶著不容置疑的漠然，“老夫年紀大了，腿腳不靈便，抓緊時間再抽一口煙提提神。”
赤塔虹甚至還輕輕磕了磕煙鬥，仿佛在強調自己行為的正當性，沒有怒意勃發，沒有言語斥責，僅僅是無視規矩的抽煙動作，從骨子裡透出，視繁雜宮廷儀軌如無物的淡然與蔑視，便如同一堵無形的巨牆，瞬間將侍衛長精心維持的“規範”，和隱含的輕視撞得粉碎。
一股源自絕對力量與身份帶來的霸道氣勢，如同他吐出的煙霧般，無聲無息，卻又無比強勢地彌漫在空氣裡，壓得那名侍衛長臉色微微一僵，準備好的說辭被硬生生堵在了喉嚨裡。
臉上精致的禮儀麵具幾乎要裂開，赤塔虹裹挾著辛辣煙霧與無形威壓的背影，仿佛一記無聲的耳光抽在他臉上，空氣凝固得如同鉛塊，隻剩下花壇裡玫瑰病態的甜膩香氣徒勞地散發。
“嘟嘟嘟~嘟嘟嘟~”
就在這時，一陣刻意拖遝，音調低沉得近乎怪異的旋律，突兀地從樞密院前廳的小型宮廷樂隊方向響起。
旋律的骨架依稀殘留著《普魯士榮耀》的輪廓，卻被抽掉了所有激昂與驕傲的骨髓，每一個音符都被強行壓扁拉長，如同被無形的手死死扼住了咽喉，發出帶著嘲弄意味的垂死般呻吟。
變調的“榮耀”在慘白日光映照下，於冰冷大理石穹頂間碰撞回蕩，像毒液般迅速滲透進每一個角落。
立於聖喬治廳，兩扇緊描繪著雙頭鷹圖騰的巨大鎏金門扉前的侍從，仿佛收到了某種信號，神情陡然變得莊重，抑或是帶著一絲不易察覺的戲謔，手中象征帝國威嚴的鎏金權杖被高高舉起，又以誇張的力度重重頓向光潔如鏡的地麵。
“咚！咚！咚！”沉重的撞擊聲如同喪鐘，精準地鑿穿了那變調國歌的尾聲，侍從的聲音拔高，如同冰冷的宣告。
“有請——普魯士使團，萊爾瓦特大使，上國使團，赤塔虹大使，覲見女皇陛下！”
“邀請”的話語落下，前廳裡刻意壓低的嗡鳴瞬間停止，所有衣冠楚楚，綴滿綬帶與珠寶的沙俄貴族，如同聞到血腥味的鬣狗，齊刷刷將目光投向花壇下，略顯“不合時宜”的使團眾人。
嘴角難以抑製地向上彎起，勾勒出一道道精心修飾，卻充滿惡意的弧度，眼神裡閃爍著毫不掩飾的輕蔑與嘲弄。
被刻意扭曲的普魯士旋律，正是獻給這些“客人”的第一道開胃菜，無數道視線如同芒刺，紮在萊爾瓦特挺直的脊背上，指關節在軍禮服袖口下瞬間攥得發白，臉上強裝的鎮定，幾乎要崩裂開一絲屈辱的裂紋。
“哼，邀請我上國使節，為何隻奏普魯士國歌？”
然而就在這充滿惡意的浪潮即將吞沒使團的瞬間，赤塔虹動了。
他仿佛根本沒有聽到變調的羞辱樂章，也沒有看到貴族臉上刺眼的笑容。
攔在通往聖喬治廳道路正中央的侍從長，在他眼中與路旁一株被精心修剪，卻毫無生氣的盆栽無異。
叼著煙鬥，步履沉穩而隨意，就這麼徑直向前走去，如同分開麥浪的巨輪，繚繞在周身的灰白煙霧，非但沒有因他的移動而消散，反而驟然變得濃重凝實，如同從九天之上引下的劫雲。
絲絲縷縷肉眼可見，跳躍不定的青白色電光，如同遊走的雷蛇，在濃稠的煙霧中無聲地滋生，纏繞，炸裂，每一縷電光的閃爍，都伴隨著空間細微的嗡鳴震顫，空氣裡彌漫開一股仿佛暴雨將至前的臭氧氣息。
慘白的天光落在身上，被裹挾著雷霆的雲霧扭曲吞噬，襯托得赤塔虹宛如一尊自洪荒神話中踏出的雷神，威嚴，暴烈，執掌天罰，漠視一切人間浮華與齷齪伎倆。
“嘣~~~~！！！”
就在赤塔虹擦過侍從長身側，距離聖喬治廳大門不足三步之遙時，一聲極其刺耳，尖銳到足以撕裂靈魂的斷裂聲，毫無征兆地爆發。
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聲音的源頭，赫然是樂隊中負責低音旋律的大提琴手，手中的琴弦，在赤塔虹如同實質般彌漫開來，充滿毀滅性壓迫感的無形氣場之下，如同腐朽的麻繩般寸寸崩斷。
斷裂的聲響如同瀕死野獸的哀嚎，瞬間蓋過了樂隊所有雜亂的尾音，在樞密院前廳中不斷回蕩放大，化作一根無形的毒針，狠狠刺入在場每一個沙俄貴族的耳膜！
“啊——”
“嘶——”
“上帝啊！”
前一刻還優雅矜持，麵帶譏笑的貴族們，如同被集體扼住了咽喉，瞬間發出了痛苦扭曲的呻吟和驚呼。
再也顧不得儀態，或雙手死死捂住耳朵，或痛苦地皺緊了眉頭彎下腰，臉上血色儘褪，隻餘下驚恐與狼狽，那些精心維持，用以偽裝高貴的優雅麵具，在這一聲刺穿靈魂的斷裂音下，被徹底撕得粉碎。
赤塔虹的腳步甚至沒有絲毫停頓，隻是從鼻端發出一聲極輕卻宛如悶雷滾過雲層的冷哼，周身翻滾著雷蛇的濃重煙霧，倏地向四周微微一擴，如同一個無形的屏障，將身後的萊爾瓦特，陽雨，雅德維嘉以及康知芝等人籠罩在內。
足以撕裂耳膜的尖銳噪音，在觸及煙霧屏障的瞬間，如同撞上了堅不可摧的礁石，聲響被極大削弱過濾，隻餘下模糊遙遠的回響，保護著使團眾人免受其擾。
煙霧繚繞，電光隱現，赤塔虹就這樣在無數雙驚駭，痛苦，難以置信的目光注視下，如同駕馭著雷霆戰車的神隻，無視了所有規則和算計，帶著源自古老東方，不容褻瀆的絕對威嚴，一步踏入了聖喬治廳金碧輝煌，卻如同巨獸之口般敞開的門扉之中。
門內是更加璀璨奪目的光芒與未知的陰謀，而門外，隻留下滿地碎裂的優雅麵具，一根斷弦的大提琴，以及一片死寂，被雷霆威儀徹底震懾的窒息空氣。
“大使先生，請！請這邊覲見女皇陛下！”花壇下被徹底無視的侍衛長，此刻全然沒了先前的高傲，幾乎是連滾爬般地追了上來，臉上堆砌起近乎痙攣的諂媚笑容，腰背躬得極低，仿佛挺括製服下的骨頭都軟了幾分。
小碎步搶到前麵引路，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，生怕再慢一步，便會觸怒裹挾著電光的煙霧，連之前刻意安排好的羞辱戲碼也顧不得了。
一步踏入聖喬治廳，濃烈的蜂蠟與某種昂貴香料混合的氣息撲麵而來，幾乎令人窒息。
廳堂之遼闊，其宏偉確實不輸琥珀廳，然而輝煌之下，卻湧動著難以名狀的扭曲氣息。
所有的窗戶都被厚重的猩紅色天鵝絨幕簾死死封住，不留一絲縫隙，斷絕了與外部蒼白白晝的最後聯係，沉重的大門在他們身後悄無聲息地嚴絲合縫，將外界徹底隔絕。
廳堂的穹頂高聳得令人目眩，懸掛著十七組鍍金樺木精心雕琢的擴音腔，如同倒懸的巨大花苞，表麵鑲嵌的無數菱形鏡片瘋狂折射，吞噬，再吐出下方四千支蜂蠟巨燭燃燒的光芒。
燭火並非暖黃，而是呈現出過於熾烈，近乎灼燒的熾白色，將整個聖喬治廳照徹得如同煉獄白晝。