長安天街細雨如絲，萬千傘蓋若流雲蔽日。
楊炯執一柄湘妃竹油紙傘，另一隻手穩穩扶著李漁，緩步行於長安大街之上。
舉目望去，隻見玄青油布傘下，緋袍官員行色匆匆，繡著金絲雲紋的袍角早濺滿泥點；赭紅羅傘層層疊疊罩著富商車隊，車廂裡檀香嫋嫋，新折的紙元寶還帶著匠人手心的餘溫。更有粗麻傘影中，老嫗挎著竹籃，步履蹣跚，半截白燭從褪色的苫布裡探出頭來，在雨簾中搖晃，一派清明之景。
李漁見楊炯神色凝重，將身子往他臂彎裡偎了偎，錦緞繡鞋避開石階上的水窪，輕聲寬慰道：“且寬心。楊姐姐身邊既有摘星處的頂尖高手護持，又有一寸金那樣的自家人。她本就是武林中一等一的高手，即便懷著身孕，尋常人哪能近得了她的身？況且王修正在全力打通後勤要道，待後路一暢，以麟嘉衛的實力，攻下倭國平安京再全身而退，想來不是難事。”
楊炯望著雨幕中模糊的朱雀門，眉間皺起深深溝壑，沉沉歎道：“戰場凶險，豈是武林爭鬥可比？楊渝那性子，向來是衝鋒在前。這次麟嘉衛折了不少兄弟，她心裡憋著一股氣，豈會隻滿足於攻下平安京？我瞧著，她怕是要做一番驚天動地的大事！”
李漁睜著杏眼，驚呼出聲：“不至於吧？楊姐姐久經沙場，最是沉穩。就那幾千麟嘉衛，她豈會貿然涉險？再說倭國那地方，聽說常鬨地龍翻身，窮山惡水的，能有什麼值得大動乾戈？”
楊炯望著雨幕中漸隱的宮闕飛簷，苦笑道：“這便是父親不許我去的緣由。如今西夏新定、南詔歸附，金國動蕩、高麗半附，朝中又推行新政、開科取士，樁樁件件皆是耗神費力的大事。他老人家生怕我一鼓作氣拿下倭國，反倒會受其拖累。那倭國雖有銀礦良港，可眼下並非攻取時機。若是貿然興兵，兩國交戰，遠隔重洋，連高麗這跳板都未穩固，怕是要自陷泥潭。”
他指尖無意識摩挲著傘骨，語氣裡儘是無奈：“父親這是在給我套韁繩呢。他怕我養成好戰習氣，遇事便想以武解決，故而才執意攔我。”
李漁輕輕攥住他冰涼的手，柔聲道：“既已明白父親的苦心，何苦還自尋煩惱？你且記著，莫說跳出老爺子的手掌心，便是生出半分忤逆心思，那也是糊塗！”
楊炯聳聳肩，錦袍肩頭濺了幾點泥星：“哎！父親既看得通透，何不直言相告？偏生讓我被你那兩位姐姐耍得團團轉。原以為自己籌謀周全，到頭來倒像那戲台子上的醜角兒了！”
“作死的話！”李漁柳眉倒豎，繡著繡球的帕子輕輕拍在他胸口，“這話休要再提！便是心裡委屈，也得咽進肚子裡去。若被外人聽了隻言片語，傳成父子失和，有你後悔的！”
說罷，又將身子往他臂彎裡偎了偎，細聲道，“父親哪回不是為你著想？不過是盼著你走得更穩當些罷了。”
楊炯垂眸望著李漁鬢邊沾著的雨珠，輕輕替她擦拭乾淨，嘟囔道：“我不過是在自家小魚兒跟前訴訴苦罷了。”
那語氣裡帶著三分委屈、七分無奈，倒像是被折了翅膀的雛鷹，垂頭喪氣地蜷在了窩裡，無精打采。
李漁見他這般模樣，心下又憐又歎。素手輕抬，拂去他肩頭的雨絲，柔聲道：“莫要如此！老爺子是覺著你軍功已然足夠，往後該在政事上打磨了。朝堂之上，謀略權衡，哪是三兩句話能說透的？當年宮裡的皇子皇女們，即便有皇帝點撥，最終不也是造化各異？有人成了翱翔九天的蛟龍，有人卻隻能蜷在泥裡做蟲。”
她頓了頓，目光望向往來的行人，語氣愈發懇切：“老爺子的高明之處，便在於此。他明白，自己護不了你一世，若將你養成第二個梁王，看似風光，實則是誤了大華的將來。子孫若隻知依傍祖宗蔭庇，豈不是一代不如一代？故而他隻在暗處托底，任你在風浪裡摸爬滾打。這般曆練的機緣，旁人求都求不來，你可切莫辜負了這番苦心。”
楊炯聞言，眼底泛起笑意，伸手輕輕捏了捏她泛紅的臉頰：“倒叫我想起從前那個天不怕地不怕、瘋魔似的小魚兒了。如今倒成了個會說大道理的賢內助了？”
李漁見他眉眼舒展，又恢複了往日那副自信模樣，便知心結已解了大半。她低頭輕撫裙裾上的金線，眉間卻籠上一層愁雲，梁王府勢如中天，從簪纓世家邁向至尊之位，這看似榮耀的蛻變，實則暗藏驚濤駭浪。
於她這般生在皇家的公主而言，不過是換個名號度日，可對楊炯與梁王府眾人，卻是關乎命脈的驚天之變。
這可不單單是身份更迭，其中盤根錯節的人情世故、天翻地覆的行事章法，樁樁件件都需細細打磨。
偏生老爺子與楊炯對那至尊之位又無半分熱衷，往後的路該如何走，遇到的問題該如何處理，都將是個大問題。
“瞧你這沒正形的模樣！以後還怎麼教孩子？”她佯怒翻了個白眼，絞著帕子轉開話頭，“今日寶寶給我診了脈，說是個康健的男孩兒。你倒想想，取個什麼名兒好？”
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楊炯聞言挑眉，衣袖隨意一揮，沉聲道：“老爺子早有吩咐，陸萱、你、李瀠和鄭秋，腹中孩兒的名諱都由他親取。這話不是早就說定了？”
李漁咬著唇，滿是擔憂道：“可這般安排，若被姐妹們知曉，難免生出親疏之分。都是府裡的兒媳，厚此薄彼，到底不大妥當。”
楊炯沉默半晌，方緩緩開口：“家中人口眾多，各有其責。陸萱若有身孕，老爺子取名是必然的規矩，不容置喙。至於你，自入門起便操持內外，一麵周旋於各方勢力，一麵打理北方產業，甚至於整日以另一幅麵容示人，這般辛苦，若連個名分都落不著，以後怕是會被人看輕。”
他頓了頓，衣袖拂過石階上的積水，續道：“李瀠在西夏故地奔波，協調家中大小事務，若無老爺子坐鎮撐腰，如何能服眾？還有鄭秋，執掌家法，專做那得罪人的營生，若沒個倚靠，豈不是將她架在火上烤？父親這般安排，定是權衡再三，你就彆自尋煩惱了。”
李漁任由他扶著轉過應龍灣，輕輕歎了口氣：“今夜老爺子安排你會見李清和嶽展，可有什麼計較？”
楊炯聞言，眉間騰起怒意，袖中雙拳捏得咯咯作響：“李清真是越發糊塗了！竟敢勾連李澤攪弄風雲，當這皇城是她的戲台子不成？就算崔穆清昨夜歿了，李漟又怎會支持她？真是異想天開！”
“唉，說來也是可憐。”李漁望著水中破碎的光影，眼底泛起憐憫，“長姐被母後寄予厚望，硬生生將宗室重擔壓在她一人肩上。偏生又攤上這些個不省心的弟妹，整日裡周旋算計，饒是鐵打的心腸，也經不起這般折騰。”
楊炯劍眉緊蹙，冷哼一聲，袖中指尖無意識摩挲著腰間玉佩：“嶽展那差事，我已想好，就命他即刻去登州，隨船押運糧草前往倭國，順帶料理撤軍諸事。他本就是麟嘉衛糧道官，這般安排，量他也找不出推脫的由頭。”
李漁聽了，眉間攏著愁雲：“說起來也是不巧，寶寶原計劃端午才進京，偏生被陸萱強拘了來，原是為給王修和耶律拔芹瞧病，誰曾想會遇到這事。如今李清有孕尚不足四月，便是寶寶那神醫妙手，今夜把脈怕也難有十足把握。”
“依我看，李清那心思詭譎，怕不會單獨前來。”楊炯揉著太陽穴，神色疲憊，“此番赴約，估計除了嶽展，李漟和代王都會跟著來。她們這是想保住腹中胎兒，留條後路呀！
唉，這局麵著實棘手！若換作自家兄弟，我還能拿個主意，可如今這尷尬境地！父親這安排，分明是將我架在火上烤！”