平旦時分，楊炯正酣睡間，忽被李漁搖醒。
“寶貝兒！天還未亮呢！”楊炯朦朧中欲抱她，卻撲了個空。
轉頭望去，隻見李漁已穿戴齊整，扶著腰肢瞪他：“今日是科考首日，你須帶麟嘉衛去維持考場秩序。主考是九齡師兄，斷斷不能出岔子。”
楊炯無奈起身，暗歎自己命苦，旁人穿越不是勾欄聽曲，便是走馬鬥鷹，偏他沒一日清閒，事如潮湧，連安穩覺都不可得。
此刻淩晨四點便被喚起，當真是苦不堪言。
楊炯由著李漁幫自己換上麟嘉衛軍服，仍睡眼惺忪地嘟囔：“我沒自由，我失自由，我傷心痛心眼淚流~~”
“作怪！”李漁笑著拍了他一記，眉眼彎彎，“精神點！此次是禁軍衛首次協理考場，須叫人瞧出咱們府上對讀書人的看重，也好給九齡師兄搭把手。切記不可出紕漏！
如今這朝堂，石介師兄胸懷大誌，行事果決，正是意氣風發之時，可稱大華柱石。然朝堂國政不可一味剛猛，石師兄若能順遂推行新政，自是家國之幸；萬一有所差池，便需九齡師兄這般沉穩有謀、能守得住基業的人兜底。
老爺子既然全力支持石師兄，你便該多與九齡師兄親近些，莫叫其他師兄弟生了嫌隙。”
楊炯聽她侃侃而談，眼中滿是驚訝：“你整日在家養胎，如何看得這般通透？莫不是我那瘋瘋傻傻的小魚兒被人掉了包？”
說著一把將她抱起，在她唇上重重一吻，心中滿是對賢妻的讚歎。
李漁好氣又好笑，擰了他一把：“我雖足不出戶，卻不是兩耳不聞窗外事！你當你不在家時，京城中那些師友長輩、親舊故交，是誰在周旋維護？哪家愛什麼、缺什麼、求什麼，你哪裡知曉？還不是全靠我一一打點！”
楊炯聞言一愣，隨即便感慨萬千：“得賢妻如此，夫複何求！”
“少貧嘴！快些去吧，彆讓弟兄們候著！科舉乃國之大事，亦藏著諸多風險，保不齊會生事端，你務必謹慎小心，遇事多與九齡師兄商量。”李漁沉聲叮囑道。
楊炯重重頷首，轉身匆忙離去。
李漁目送楊炯背影消失，扶著門檻幽幽一歎：“阿福，那位到長安了麼？”
話音剛落，阿福已從廊下疾步走出，歎息道：“回公主的話，據最新消息，長安外圍五十裡內並無任何可疑人等。我唯恐有所疏漏，剛又差摘星處的易容高手與老諜子前去增援，定不會有差池。”
李漁點點頭，整理了一下衣衫，邊走邊問：“十妹呢？”
“尚未抵達，聽聞已傳信給鄭少夫人，約莫晚間能到長安。”阿福沉穩答道。
李漁沉默片刻，瞧著一臉愁容的阿福，忍不住調笑道：“怎麼？想給你家少爺通風報信？”
“哎喲公主！您可彆打趣我了！我哪敢呀！老爺都默許的事，我怎敢私下搗鼓？”阿福忙不迭正色道。
李漁輕輕搖頭，語重心長道：“這話不妥。並非咱們刻意為難於她，實在是那人生性糊塗！想當初夫君率著弟兄們出生入死才平定西夏，若不是念著情分，她哪還有公主的體麵？
咱們府上最重情義，留她繼續稱尊，原是為了安撫西夏舊地，好叫兩國百姓都能過上太平日子，不再飽受戰火之苦。
你且瞧瞧長安城裡新時興的羊毛衣裳、華貴地毯，如今可都是千金難求的稀罕物，往後朝廷兵部采購，那都是天大的買賣，這般雙贏的局麵，來得多不容易！若由著她胡攪蠻纏，那些戰死北地的弟兄們，豈不是白白送了性命？
軍屬若知曉內情，怕不是要戳著咱們脊梁骨罵！說咱們打仗隻為了掙軍功、謀私利，不然怎會對自家人的錯處視而不見？
所以啊，這不是老爺逼著你，也不是你不敢違拗，實在是為了護住咱們這偌大的家業，護住百姓的安穩日子。西夏萬不能再亂，這份來之不易的太平，斷斷容不得人破壞。”
阿福重重頷首，未多言其他，隻肅然道：“公主放心，此事知曉者甚少，我已將消息儘數控住了。”
“連夫君也在其中？”李漁輕笑著挑眉。
“少爺不知！”阿福咬了咬牙，終是應下。
李漁見狀，溫言勸慰：“莫要為難。老爺子既已默許，夫君心軟，不便出麵，便隻能由咱們在暗處周旋。”
“是。”阿福喉嚨動了半天，終是隻說出一個字。
李漁深知，阿福自小與楊炯一同長大，若要他謀劃除去楊炯的骨血，比剜他的心還難受。
可他掌管著王府諸多內務，若想瞞住他，反倒比瞞住楊炯更難。是以李漁唯有看住好他，讓其幫忙瞞著楊炯，至於後續事宜，自不會叫他牽涉其中。
念及此，她淡聲道：“給鄭秋備的禮物可妥當了？”
“早已備下。”阿福忙應，“按公主吩咐，取了家中三件鎮宅之寶，齊朝七山人的《百花仕女圖》、芮朝公子白的青銅古劍、上古昆侖玉龍佩，俱是咱家傳了幾世的珍品。”
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說罷，忍不住咂舌歎息。
李漁登上馬車，見狀不禁調侃：“怎的？心疼了？”
阿福整了整車轡，揚起馬鞭，不疾不徐地朝冰雪城而行：“公主呀！咱家這類品級的寶貝統共不過十件，件件價值連城。日後若有小少主……也好留個家底不是？”
“你倒想得長遠。”李漁隔著車簾輕笑，“咱們家的孩子，縱是笨些也斷不會挨餓。再說了，鄭秋又不是外人，這些東西到她手裡，還不是等同於咱家收著？”
阿福聞言點頭，便不再多言。他心中所想，原是怕少爺在外頭招惹了不該惹的女子，若生下一兒半女，既入不得府門、上不得族譜，總不能叫孩子喝西北風去？
屆時少不得要拿些銀錢安置，這類事在長安城裡屢見不鮮。如今既然李漁這般說，想必已有周全打算，他又何必再多嘴？