門外話音未落，許七安的聲音已先傳來：“列位，此處恕不待客，還請行個方便！”
“好個睜眼瞎的掌櫃！”一聲暴喝震得廊下燈籠亂晃，“先前要訂你壓樊樓的子甲房，你推說早有主家；如今帶我們來頂樓，見著這間合意的，又說不賣！當我華山派是好欺負的不成？”
那聲音粗獷如鐘，滿是怒意。
楊炯與譚花對視一眼，皆是神色驚疑。
譚花湊近他耳畔，壓低聲音道：“華山派乃北方大派，門中高手如雲，此番齊聚京城，所為何事？”
楊炯亦是疑惑，彎腰拾起地上的蠻靴，親手替她穿上，又細細整理好鬢發衣襟，這才牽著她行至門邊，屏息靜聽。
許七安不卑不亢，朗聲道：“小店開門做生意，豈會看人下菜？隻是樓中自有規矩，這頂樓的屋子……”
“休拿規矩糊弄人！”那人暴喝打斷，“二百兩銀票！老子今日偏要在這‘留下’宴客！”
話音未落，便聽得“嘩啦”一聲，似是伸手推門。
守在門口的兩名女子眼神驟冷，身形閃動，如蒼鷹搏兔般截住來人手腕，周身殺意凜然。
“好個藏龍臥虎的京城！”那人怒極反笑，“嗆啷”一聲抽出長劍，“今日倒要瞧瞧，你這酒樓是銅牆鐵壁不成！”
“放肆！”許七安跨步擋在門前，寒聲道，“閣下若執意胡來，休怪小店無禮！”
話落，他手掌一揮，四周侍應如潮水般湧來，或握棍棒，或持短刀，將眾人團團圍住。
千鈞一發之際，忽聽得一聲斷喝：“住手！”
眾人循聲望去，但見一儒袍老者攜著美婦人拾階而上。
華山眾人見狀，紛紛拱手行禮：“掌門！”
那老者目光如電，掃過眾人，不怒自威的氣勢壓得眾人脊背發涼。
良久，他沉聲道：“再敢滋事，按門規處置！”
“遵命！”眾人齊聲應和。
老者轉向許七安，語氣稍緩：“醜丁號寬敞，便要那間。”
說罷，袍袖一拂，徑直往房內走去。
美婦人白了鬨事弟子一眼，斥道：“還不跟上！”
眾人喏喏連聲，匆匆離去。
許七安遣人安頓好華山派眾人，方才上前叩門：“少爺，有要事稟報。”
房門緩緩打開，楊炯將他迎入，皺眉問道：“出了何事？”
許七安垂手躬身，沉聲道：“少爺，自午時起，各路武林人物接連下榻酒樓。華山、丐幫、五仙教、金烏派等皆是大派中的掌門或長老。方才在樓下，還見著了峨眉派的弟子。看這架勢，恐怕還有人要來。”
譚花聽了，柳眉緊蹙，疑惑出聲：“鎮武司竟無半點風聲？這些江湖豪客齊聚京城，究竟所謀何事？”
楊炯亦是心頭疑惑，李泠雖在家中養傷，但耳目遍布京城，怎會對此毫無察覺？
他越想越覺蹊蹺，拉著譚花便往隔壁醜丙號房走去。
二人閃身入內，反手栓好房門。
這間雅室陳設與“留下”房大相徑庭，臨窗一溜紫檀木嵌雲石的桌椅，靠牆立著雕花博古架，架上錯落擺著幾件古拙瓷瓶，地鋪厚絨毯，踏上去寂然無聲，端肅且沉穩。
最惹眼的卻是正對華山派所在“醜丁號”的那麵牆，並非平整粉壁，而是由一塊塊打磨光滑的深色楠木板拚接而成，木紋天然，隱然成畫。
譚花正四下打量，卻見楊炯已行至那楠木牆前，蹲下身，手指在靠近牆角一塊不起眼的雲紋浮雕處輕輕一按，又向左旋了半圈。
隻聽“喀”的一聲極輕微的機括響動，一塊約莫尺許見方的木板竟悄無聲息地向上滑開尺許，露出內裡一個尺餘深的暗格。
譚花凝眸看去，格內赫然安放著兩個精巧的黃銅聽筒，形似並蒂蓮花，各引出一條極細的銅管，深深嵌入牆壁之中。聽筒末端，對著兩個比針尖略大的細孔，孔內似嵌著打磨得極薄的水晶片，微微反光。
“這……這壓樊樓竟有這等機關？”譚花檀口微張，美眸中滿是驚異，壓低了聲音道，“你這樓裡竟有這等玄機，這要是讓那些禦史言官發現，你可就惹大麻煩了！”
楊炯微微一笑，伸指在唇邊比了個噤聲的手勢，眼神促狹：“你以為我開這壓樊樓乾什麼？不就是為了掌控情報？眼下且聽聽華山派的高論要緊。”
說著取下一個聽筒遞給譚花，自己拿起另一個，熟練地將耳朵貼了上去，又將眼睛湊近那小孔。
譚花見他絲毫不避諱自己，心中感動，握著他的手緊了緊，依樣而為。
耳朵剛一接觸，隻覺一股清冽微涼的金屬氣息拂麵，屏息凝神，隔壁醜丁號房內的景象聲音，頓時清晰無比地傳入耳目之中。
譚花眼眸貼近那細小的琉璃眼，隻見那醜丁號房內甚是寬敞，華山派眾人圍桌而坐。
上首一位老者，青衫磊落，麵容清臒，三縷長須飄灑胸前，正是華山掌門穆素風。
他雙目開闔間精光隱現，雖端坐不動，自有一股淵渟嶽峙的宗師氣度。
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其身旁的美婦，便是掌門夫人蘇硯秋，雖已年逾四旬，依舊風姿綽約，雲鬢堆鴉，肌膚瑩潤，隻眼角幾道淺細紋路顯著歲月痕跡，一身茜色羅裙襯得氣質雍容，此刻秀眉微蹙，正掃視著座下弟子，目光含威。
下首左側第一位是個約莫二十七八歲的青年，劍眉入鬢，目若朗星，正是首席大弟子裴承鈞。
他坐姿頗為隨意，一手搭在椅背上，一手把玩著桌上的青瓷酒杯，神態灑脫不羈。
緊挨著他坐著一個約莫十五六歲的少女，一身鵝黃衫子，生得明眸皓齒，肌膚勝雪，眉目間一派天真爛漫，正是掌門獨女穆星瑤。
此刻她小嘴微嘟，俏臉上猶帶幾分方才受挫的委屈。
裴承鈞對麵坐著一個二十出頭，麵容俊秀，氣質卻略顯陰鬱沉靜，穿著比其餘人更考究些的錦緞勁裝，乃是小師弟江懷瑾。
穆素風目光如電，緩緩掃過燕清陽等人，聲音不高，卻帶著金石之音：“承鈞、懷瑾、星瑤，方才樓下之事，為師便不再深究。要切記此次京師之行，非同小可。
天下英雄齊聚，佛道兩門、峨眉昆侖、丐幫五毒，乃至朝廷鎮武司的耳目，不知有多少雙眼睛盯著我們華山派！一舉一動，皆關乎我華山百年清譽。若再有人不知收斂，在外惹是生非，休怪為師不顧師徒情麵，定按門規嚴懲不貸！爾等可記下了？”他最後一句陡然拔高，目光如冷電般射向燕清陽。