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楊炯的來青州官府，即刻提筆寫下一封奏折：
鎮南侯楊炯，上中樞公卿書
某奉命提師北赴登州，途經青州，猝遇民變洶洶，稅場喋血，城門如沸鼎。
遂暫止行程，勒兵彈壓。目擊所及，糧粟狼藉於泥淖，銀錢散落於血汙，婦孺哀泣，丁壯相戕，實為可歎。
某雖百戰餘生，見此慘怛，亦五內如焚。
幸賴軍威震懾，亂象暫弭，然某竊以為，此非偶然之禍，實乃新政施行之際，積弊並發之危症也，敢不披瀝肝膽，為公卿陳之？
朝廷頒行方田均稅之法，本意至公至明。
清隱田，均賦役，抑豪右之兼並，紓小民之困頓。此誠固國本、緩民力之良策，廟堂諸公深謀遠慮，某欽服無已。
然法雖善，貴在得人，尤貴乎因地製宜。
青州之變，其根由非在法條，而在奉行之偏失、考課之急迫也。
其一，奉行失宜，弊竇叢生。
青州府尹王衡，某察其為人，剛介有守，非貪墨之輩。然其急於見功，督責胥吏過嚴。胥吏承風，丈量刻板，田埂草芥亦欲計產；而豪猾巨室，或“詭名子戶”，分產以匿田；或“飛灑寄田”，賄賂以篡冊。
奸宄之術百出，膏腴之地多隱。
其應納之賦，儘轉嫁於僅有塉土數畝之小民。更可慮者，“折銀”之令一行，市廛銀貴糧賤。
富室操奇贏之權，囤銀居奇；窮簷竭糶穀之力，鬻兒售產，猶難足額。官府催科如虎，鎖鏈隨身，民不堪命，遂成今日揭竿之變。
民女楊妙妙當街泣訴，雖語涉狂悖，然情理可憫，道儘此中冤苦，聞者惻然。
此非新政之過，乃地方奉行不察，豪猾轉嫁，胥吏苛酷所致也。
其二，考課峻急，官吏失措。
朝廷銳意求治，期效甚殷，故以新政推行之速與賦稅增益之額，為考課地方官吏之重典。
此心可嘉，然某切見其弊。
州縣長吏，懼殿最之黜陟，憂前程之得失，遂不顧地方實情，惟求速效以應上命。
豪強詭寄，盤根錯節，清查非旬月可竟。為免考課劣等，官吏或則如王衡，督責過切而激變；或則畏難苟且，敷衍塞責，使良法空懸。
更有甚者，或與豪強暗通，虛應故事，反增小民之累。是故峻急之考課，實乃驅良吏入窘途，迫汙吏行苟且之淵藪也。
其三，地情迥異，不可一概。
江南財賦重地，膏腴千裡，商賈雲集，折銀納稅，民力或可周轉。然如青州及北方西南諸路，地瘠民貧，物產不豐，市易未盛。驟行“折銀”之製，民無所措手足。
春稅之期，適逢青黃不接，小民糶儘口糧猶不足銀，焉得不鋌而走險？
某深慮者，青州之事，絕非孤例。
若考課之製不改，奉行之弊不除，則山左、河朔、荊湖、川陝等非膏腴之省，恐皆如積薪厝火，變亂之萌，防不勝防。
是故，新政之要，在固本培元，非在聚斂速效。
當此更化之際，宜如烹小鮮，戒急用忍。
鑒於此症，某瀝陳三策：
其一，特遣精乾，巡按糾察。
望中樞公卿敕令戶部、度支司、禦史台，精選明達乾練、通曉錢穀刑名之員，組成按察使團，分赴推行新政之諸路。
其責非僅為督促進度，更在厘奸剔弊，調和緩急。明查豪強詭寄之實，嚴懲胥吏刻剝之罪，審度地方貧富之差，體察“折銀”可行與否。使上情得以下達，下困得以上聞，新政推行，方有實濟。
其二，寬其考課，務求實效：。
請朝廷明詔，新政初行半載，地方考課，當以“安民無訟”、“厘清田畝”為本，賦稅增益次之。
重懲因急功近利而激變、或敷衍瀆職之官，褒獎能因地製宜、撫民安境之吏。去其峻急之心，方能收長治久安之效。
其三，許其權變，緩急相濟：。
授按察使及地方有司臨機處置之權。於地瘠民貧、銀錢匱乏之處，可奏請暫緩“折銀”，許其以糧帛實物完稅，或酌減折納比例。待市易漸通，民力稍蘇，徐圖更張。總以“不傷民本”為第一要義。
某提兵之人，本不當妄議朝政。然目睹青州血淚，耳聞小民悲號，深感此弊不革，非但新政難成，恐生民怨沸騰，動搖國本。
昔聖人雲：“倉廩實而知禮節。”今小民救死不贍，焉能責其守禮奉法？新政之利，在乎長遠；安民之策，貴在得宜。
望公卿垂念生民之艱，新政之重，速降明詔，則萬民幸甚。
書畢，複又從頭細覽一遍，見字跡工整無誤，方將親兵喚至近前，把奏折遞與他，沉聲道："你速去尋王衡王大人，將他所上奏折一並送回王府。"
親兵領命，諾諾連聲，轉身疾步而去。
楊炯立在窗前，瞧著親兵身影消失在月洞門轉角，一時間心潮翻湧，心事重重。
他比誰都清楚，如今梁王府內早已分作兩派。一派是石介為首的新政激進派，一派是葉九齡領頭的緩進派。
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兩派雖都擁護新政，行事做派卻如涇渭分明。激進派如烈火烹油，緩進派似溫水沏茶，單看這青州地麵便知分曉。
青州府尹王衡是葉九齡同期，此人雖性子急躁些，卻懂得拿捏分寸。今日孤身領衙役直麵暴民，分明是還想以懷柔之策推行新政。
可那轉運使秦三慶卻是激進派的鐵杆，平日裡整治豪強便手段狠辣，此番暴民作亂，十有八九是他暗中推手，想借亂局將那些抗命的豪強一並鏟除。
若讓他得了手，各地官員爭相效仿，屆時朝廷以新政推行論功行賞，怕不是要催生出握有廂兵的新政集團。這等軍政合體的勢頭，恰是楊炯最不想看到的。
用兵刃解決事端，好比快刀斬亂麻，雖能一時爽快，卻隻合亂世急務，如何做得長久？
正因如此，他才拚力保下王衡，這青州總得有不同的聲音相互製衡。雖說此次上書或會引得師門內部分歧，卻也是他作為王府嫡子表明心誌的時機。新政他自然支持，卻斷不能讓那些歪門邪道成了慣例，更不能容廂兵與地方勢力勾連成患。
思及此節，楊炯複坐回書案前，隻覺青州官署這四壁清冷，燭火搖曳，竟比那沙場秋點兵更添幾分沉重。
恰在此時，忽聞得堂外腳步雜遝，金鐵相擊之聲由遠及近，打破了這凝滯的岑寂。
抬眼望去，但見李飛一身征塵未洗，麵色鐵青，大步流星踏入廳堂，其身後數名剽悍親兵，竟半押半推著一位身著鶡冠青袍的官員。
那官員身形微胖，麵皮紫脹，細眼中精光閃爍，此刻卻儘數化為不甘與陰鷙，正是轉運使秦三慶。
李飛行至案前，抱拳一揖，聲如悶雷：“稟侯爺，末將奉命尋秦大人，於城東二十裡官道截住。彼時秦大人已點齊五百青州廂軍，刀出鞘，箭上弦，殺氣騰騰，正欲撲向楊家村。”
他語帶憤懣，虎目圓睜瞪了秦三慶一眼，“末將上前宣示侯爺將令，言明民變已平，令其收兵。孰料秦大人竟抗聲言道：‘亂民不誅，後患無窮！此乃絕好良機，正當犁庭掃穴，將那隱匿幕後之豪強一網打儘。’
末將見其執迷，恐生大變，隻得……隻得先行請秦大人回城聽候侯爺發落。廂軍見末將出示侯爺將令，便就罷兵歸營。可……”
李飛濃眉緊鎖，麵現惑然，“可末將返程時特遣小隊探查楊家村，竟見村中十室九空。雖鍋灶尚溫，細軟卻儘失，隻餘下雞犬之聲，人影全無，恍如鬼村。
四下搜尋，偶遇一跛足老丈，瑟縮於草垛之中，言道村人皆懼官府屠戮，趁夜色扶老攜幼，棄了祖屋薄田，遁入太行深山去了。老丈腿腳不便，故而被棄。末將不敢擅專，隻得先將秦大人帶回，請侯爺示下。”