這番話說得雲遮霧繞，卻又殺機暗藏。
葉九齡渾身一震，瞳孔驟然收縮。恩師這話難道是默許，甚至鼓勵他在朝堂上，對石介一係做出更激烈的反對姿態？甚至不惜製造“決裂”的表象？
可這表象之下，真正的殺招是什麼？那所謂的“退路”又指向何方？他隻覺得一股寒意順著脊椎爬升，恩師的心思如淵似海，他隻能窺見冰山一角，卻已覺驚心動魄。
無數念頭在腦中激烈碰撞，一時理不清頭緒，隻得強壓下翻騰的心緒，深深一揖：“恩師教誨，弟子謹記。”
石介在一旁聽得更是心驚肉跳。他性子剛直，對權謀機變本就生疏，恩師這番“化黨爭為利器”、“主動製造裂痕引蛇出洞”的言論，與他素來主張的“一往無前”、“滌蕩汙穢”簡直背道而馳。
他再也按捺不住，急聲道：“恩師！您方才也言，當下大華最需一個‘穩’字。新政推行，正值緊要關頭，朝堂之上，十之七八皆是我等師兄弟或與王府有舊之人，縱有分歧，亦是關起門來的家事。若依您之計，我與葉師兄在朝堂公然對立，甚至做出‘決裂’之態，豈非自毀長城？
外人見了，必然以為我王府內訌，有機可乘。屆時人心浮動，觀望者眾，推行新政的胥吏若因此懈怠甚至陽奉陰違，新政大業豈非毀於一旦？這如何使得！”
他越說越急，額上青筋又隱隱浮現。
楊文和看著他焦灼的模樣，卻並未動怒，反而輕輕搖了搖頭，臉上露出一絲極淡的笑意。
他緩緩站起身，沒有直接回答石介的質問，隻是目光悠遠地掠過眾人，望向廳外沉沉的夜色，仿佛穿透了王府的高牆，看到了那風雲詭譎的朝堂與萬裡江山。
“你們師娘，”他忽然開口，聲音低沉而溫和，帶著一絲不易察覺的暖意，“念著你們小時候都愛吃她親手擀的麵。特意讓廚房備下了，一人一碗。暖了胃再回各自府邸吧。”
這話題轉得突兀，卻又帶著不容拒絕的溫情。
就在眾人微怔之際，楊文和已轉身，步履沉穩地向內堂行去。
行至通往內園的錦緞屏風前，他腳步微頓，並未回頭，一首《漁家傲》突然響起：
“天接雲濤連曉霧，星河欲轉魚龍舞。
仿佛夢魂歸帝所，聞天語，殷勤問我歸何處。
我報路長嗟日暮，學政謾有驚天計。
九萬裡風鵬正舉。風休住，蓬舟吹取天門去！”
吟聲落，玄色的袍角已掠過屏風，消失在通往內園的陰影裡。
葉九齡瞳孔瞬間縮如針尖，握著扶手的手指因用力而指節發白，幾乎要嵌入硬木之中。那銳利的眼神深處，翻湧起滔天巨浪，震驚、駭然、難以置信，最終化為一種近乎瘋狂的明悟。
他猛地看向楊文和消失的方向，嘴唇無聲地翕動了一下。
呂祖謙的反應同樣劇烈，他本是歪靠在椅背上，此刻如遭電擊般彈直了身體，手中的酒杯“啪”一聲掉落在厚厚的地毯上，酒液迅速洇開一片深色。
他臉上那慣有的嬉笑蕩然無存，隻剩下極度的驚愕與隨之而來的狂喜，眼中精光爆射，如同嗅到了血腥的獵豹。他下意識地看向葉九齡，兩人的目光在空中驟然相撞，都從對方眼中看到了那無法言喻的震撼與了然。
而石介與皮卞，卻如墜五裡霧中。
石介緊鎖著濃眉，反複咀嚼著這首《漁家傲》，這字字清晰，無外乎表達撥開雲霧，直上九霄的意思，可仔細一想，好像又跟恩師之前所要表達的意思不相符。
一時間他隻覺得恩師此詞氣魄極大，隱有改天換地之意，但這與他方才憂慮的新政穩定有何關聯？
他困惑地看向葉九齡和呂祖謙異常的反應，更覺一頭霧水。
皮卞則是微微眯起了眼，手指輕輕敲擊著桌麵，臉上依舊是那副琢磨不透的神情。他似乎在努力解析詩句中的玄機，但眼神深處更多的是謹慎的觀察。
恰在此時，幾名丫鬟捧著四個青花海碗魚貫而入。
碗中熱氣騰騰，盛著細如銀絲的麵條，湯色清亮，上麵臥著碧綠的菜心、嫩黃的蛋皮絲、還有幾片薄如蟬翼的醬色肉片，香氣撲鼻。
然而，此刻這四碗熱氣騰騰的麵擺在四人麵前，卻再無半分溫馨。方才的扭打、恩師的訓誡、那石破天驚的詞句，早已將所有人的心緒攪得天翻地覆。
葉九齡挑起幾根麵條，動作僵硬。他腦中轟鳴，反複回響著這首《漁家傲》。
恩師的意思……難道是……要行那……？
他不敢再想下去，隻覺得一股寒意與灼熱交織的洪流在胸中衝撞。
呂祖謙也端起碗，卻食不知味，目光灼灼，似有火焰在燃燒，嘴角甚至勾起一絲難以抑製的興奮弧度，仿佛看到了無比壯闊的圖景正在眼前展開。
石介食不甘味地扒拉著麵條，眉頭擰成一個疙瘩，仍在苦苦思索那詞句與自己新政困局的關係。
皮卞則慢條斯理地吃著，眼神卻不時瞟向魂不守舍的葉九齡和興奮難耐的呂祖謙，又看看困惑的石介，心中那模糊的猜測漸漸清晰，卻更添了幾分凝重。
一頓本該是撫慰內心的家常麵，吃得四人心煩意亂，思緒各異。
待到碗底漸空，謝南由丫鬟攙扶著緩緩起身。
她臉上帶著溫婉的笑意，目光慈和地掃過座下神態各異的孩子們，仿佛方才那場鬨劇和之後的驚濤駭浪從未發生。
“行啦！麵也吃過了，氣也順了，以後都常回家看看。彆整日裡就知道鑽在衙門裡，埋首在奏章堆中。這大華天下，離了你們幾個，難道就不轉了？”謝南語氣平淡，卻帶著一種看透世情的豁達與母性的包容。
隨即擺擺手，任由丫鬟小心地扶著，步履安穩地向內室走去，隻留下一個溫婉而堅韌的背影。
鄭秋連忙起身，恭敬地送走謝南。
待謝南身影消失在內室門簾後，她才轉過身，臉上重新掛起得體的淺笑，依次將葉九齡、石介、皮卞送至府門。
阿福早已提著燈籠在階下等候，最後輪到呂祖謙。
鄭秋溫言道：“呂師兄，廂房已收拾妥當，讓阿福引你過去歇息吧。”
呂祖謙卻並未挪步，臉上又恢複了那副跳脫不羈的笑容，隻是眼底深處，還殘留著一絲未散的亢奮光芒。“弟妹且慢！”
他笑嘻嘻地叫住鄭秋，轉身從方才放在小幾上那幾個大包袱裡，一陣摸索。
很快，他掏出一個巴掌大小、用素色軟緞仔細包裹的物件。走到鄭秋麵前，收斂了幾分嬉笑，帶著一種鄭重的隨意，將軟緞一層層揭開。
裡麵露出的，竟是一枚玉佩。
這玉佩形製頗為新奇，非龍非鳳，也非尋常的平安扣或子岡牌。其主體竟是一隻蜷曲盤繞、似蛇非蛇、似龍非龍的神獸，線條古拙雄渾，帶著一種洪荒蒼莽的氣息。
獸首微昂，雙目以極細的金絲鑲嵌，在燭光下閃爍著幽微而靈動的光芒。獸身盤旋的間隙，巧妙地鏤空出雲雷紋飾，古樸神秘。
玉質是極為罕見的深海凍青，通體瑩潤，內裡仿佛蘊藏著流動的青色雲霧，觸手生溫。
“喏，”呂祖謙將玉佩托在掌心，遞到鄭秋麵前，聲音帶著一種刻意的輕鬆，“這是前些日子在兩浙路巡查，路過括蒼山深處一座破敗古刹避雨。
嘿，你猜怎麼著？那廟裡就剩個眉毛胡子都白了的老僧，守著幾尊掉漆的泥菩薩。我看他可憐，把隨身帶的乾糧分了大半給他。
臨走了，這老僧非拉著我，從佛像底座一個破洞裡摸了半天，掏出這麼個玩意兒塞給我，說是與我有緣，說是齊朝什麼大祭司埋下的古物，能辟邪祟，護佑血脈綿長。
我瞧著這獸樣子怪模怪樣，玉倒是塊好玉。想著弟妹你如今掌著偌大王府，勞心勞力，行章又不在身邊，將來添了小侄子小侄女，這玩意兒雖不值什麼錢，倒也算個新奇有趣的玩意兒，給他們戴著玩，沾沾喜氣也好。”
他絮絮叨叨，說得煞有介事，仿佛真是隨手得來的小玩意兒。
然而，鄭秋是何等聰慧剔透之人？她目光落在那枚造型奇古、氣韻非凡的蟠螭玉佩上，心中已是驚濤駭浪。
蟠螭！螭乃龍屬，無角，象征輔佐、守護，非帝王之象，卻也是王佐重器。此玉質之珍稀，雕工之古拙，絕非尋常古刹老僧所能擁有。
呂祖謙此刻將此物相贈，言明是給楊炯未出世的孩子，其用意昭然若揭。他呂祖謙，這位手握兩浙財賦、位高權重的兒徒，是在以這枚象征守護與輔佐的蟠螭古玉，向楊炯未來的子嗣，表明他堅定不移的立場。
他效忠的是楊炯這一脈的血胤，是梁王府未來的正統承繼。而非王府內任何可能因王妃再次有孕而起的其他心思。
這哪裡是送玉？分明是獻上投名狀！
鄭秋隻覺得一股暖流伴隨著巨大的壓力瞬間湧上心頭，指尖都有些微微發顫。她強自鎮定，伸出雙手，極其鄭重地接過那枚玉佩。
“呂師兄……”鄭秋抬眸，眼中波光流轉，有感激，有凝重，更有一種了然於心的默契，“此物太過貴重，也太過奇巧。弟妹代行章，代我們未出世的孩子，謝過師兄這份‘佛緣’了。”
她將“佛緣”二字咬得極輕，卻意味深長。
呂祖謙哈哈一笑，大手一揮，又恢複了那副玩世不恭的模樣：“嗨，不值什麼！弟妹喜歡就好！行了行了，天也晚了，你們也早些歇著。小福子！”
他揚聲招呼階下提燈的阿福，“走，帶路！我今兒也乏了，得好好睡他一覺！”
說罷，竟真個不再看鄭秋，轉身大步流星地跟著阿福，身影很快消失在回廊深沉的轉角處，隻有他那標誌性的大嗓門隱隱傳來，似乎在逗弄阿福什麼。
喧囂漸遠，夜風掠庭，鄭秋獨立正廳階上，心如東海之浪，澎湃難平。