皇城甬道青石板被暴雨澆得油亮，雨腳斜斜砸下，打在楊炯肩頭赤紅山文甲上，濺起細碎銀花，順著甲片縫隙蜿蜒而下，在鞍韉上積成小小水窪。
楊炯與李瀠並轡緩行，兩匹駿馬皆是神駿，楊炯胯下“烏雲”通體烏黑，鬃毛如墨染，雨絲落在其上竟不沾滯，隻順著光滑馬皮滑入蹄下。
李瀠座下“赤火龍”則紅得似燃著的炭火，肩高丈二，肌肉在薄甲下鼓脹如丘，每踏一步，青石板上便印出四枚帶水的蹄印，渾身上下透著股桀驁不馴的野性。
兩人皆未打傘，雨幕將他們裹在其中，身後麟嘉衛親兵列成兩隊，鐵甲鏗鏘聲被雨聲壓得隻剩些微悶響。
楊炯目光總不自覺飄向身側的李瀠，她比記憶中要清瘦了許多，原本就顯單薄的肩背，此刻裹在黑色勁裝裡，竟似能被雨風刮得晃動一般，微微顫抖。
楊炯知她身子本就弱，此次從西夏千裡奔襲，沿途風霜刀劍，不知受了多少苦。
可楊炯也懂李瀠的性子，外冷心傲，若是此刻說些“一路辛苦”的體己話，怕反惹她不快，隻得住了口，手指無意識摩挲著馬韁上被雨水泡軟的皮革，思索著該說些什麼開場。
李瀠似早看穿他的心思，先是垂眸看了眼腳下濺起的水花，又抬眼掃過烏雲的側影，終是忍不住白了他一眼，聲音清冷：“你這馬倒還不錯。”
楊炯聞言一怔，他設想過千百種重逢對話，或談軍情，或訴彆緒，卻沒料到李瀠竟先提了馬。
他順著李瀠的目光看向烏雲，見馬兒正甩著尾巴掃去臀上的雨水，眼眸亮得像浸在水裡的黑曜石一般，當即笑道：“是個朋友送的，名叫烏雲。”
“母馬？”李瀠突然轉頭看向楊炯，雨絲落在睫毛上，凝了層細碎的水珠，讓她那雙本就清冷的眸子多了幾分水光，卻依舊帶著幾分探究。
“嗯，是母馬。”楊炯點頭，手指輕輕拍了拍烏雲的脖頸，馬兒似通人性，蹭了蹭他的手背，濺起的雨水打濕了他的袖口。
楊炯摸著烏雲烏黑發亮的鬃毛，語氣裡多了幾分暖意：“烏雲通體黑得不見雜色，最是靈性。上次在倭國被兵圍困，我左肩中了箭，差點摔下馬背，是它馱著我從亂軍中衝殺。
後來我總舍不得騎它，隻在要緊時候才牽出來，平日裡都讓馬夫好生養著，吃得好著呢。”
李瀠靜靜聽著，嘴角很快壓下去，轉頭看向自己的赤火龍，默然無語。
楊炯順著她的目光望去，隻見赤火龍正昂首打了個響鼻，噴出的白氣在雨幕中瞬間消散，馬身赤紅如燒紅的烙鐵，連馬鬃都泛著暗紅光澤，四肢肌肉線條如刀削斧鑿，一雙馬眼瞪得溜圓，看向周遭親兵時，滿是不屑的野性，顯然是匹萬裡挑一的寶馬。
“你這馬倒是神駿。”楊炯由衷讚歎，伸手想去摸赤火龍的馬首，卻被馬兒猛地偏頭躲開，還甩了甩鬃毛，濺了他一臉雨水。
李瀠見此，眼底終於露出絲笑意，卻依舊冷聲道：“它叫赤火龍，公的！”
“啊？”楊炯抹了把臉上的雨水，一時沒反應過來她為何特意強調“公的”，隻愣愣地看著赤火龍。
李瀠見他裝傻，輕哼一聲，雙腿微微一夾馬腹，赤火龍會意，往前踏了半步，與烏雲並肩。
她轉頭瞪著楊炯，雨珠從她發梢滴落，砸在楊炯的甲胄上，發出“嗒”的輕響：“我這赤火龍正缺個通房大丫頭，就你這烏雲吧。”
這話一出，楊炯氣息一滯，慌忙轉頭看向身後。
隻見其其格正低著頭，手握刀柄，雨打在她臉上，看不清神色，隻瞧見她眼眸四下遊移，顯然是有心留意在此。
楊炯乾咳兩聲，撓了撓頭，雨水順著指縫流進衣領，涼得他一哆嗦，卻隻敢嘿嘿傻笑：“這……這馬兒的事，還是讓它們自己定吧。”
李瀠見他這副窘迫模樣，沒再窘他，緩緩催馬前行。
甬道兩側的宮牆斑駁，牆頭上的琉璃瓦被雨水衝刷得發亮，幾株探出牆頭的古槐，枝葉被雨打得俯首，水珠順著葉脈滴落，砸在青石板上，與雨聲混作一團。
李瀠望著這走了無數遍的甬道，沉默良久，終是歎了口氣：“倒是沒變多少。”
話音剛落，雨霧朦朧中，前方忽然露出半截明堂的骨架。
李瀠眉頭微微一皺，剛到嘴邊的話又咽了回去，手指不自覺收緊。
正此時，西宮方向傳來的喊殺聲隱約飄來，夾雜著兵刃碰撞的脆響，李瀠閉了閉眼，再睜開時，眼底隻剩平靜：“鬨吧，鬨吧！鬨得喪師失地，被小妖女得了便宜，鬨得天下大亂，把大華朝亡了，他們就都滿意了！”
“哎！你這爛棉花，在那陰陽怪氣罵誰呢？”一道清脆的女聲突然從身後傳來，耶律南仙拍馬追上，她身披件杏色披風，被雨水打濕後貼在身上，卻依舊難掩嬌俏。
隻見她手裡把玩著一根鎏金馬鞭，挑眉看向李瀠：“是你們自己拱手讓出來的雁門關，還怪我去取了不成？你們大華人就是這樣，外無威脅的時候，內部就開始鬥了！
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說起來，你該謝我才是。若是被金國占了雁門關，他們那群蠻夷可不會同我這般好說話。”
李瀠猛地回身，手指按在腰間刀柄上，咬牙切齒道：“那我還要謝謝你了？！”
“不客氣！”耶律南仙絲毫不在意她的怒氣，反而笑得更歡，抬手拂去披風上的水珠，嬉笑回應，“如今你們鬥得焦頭爛額，我不出手，最後還不是便宜了金國？
我占了雁門關，好歹還能給你們留條後路，日後你們若是求到我頭上，我還是好說話的不是？”
李瀠氣得胸口起伏，雨水順著她的發梢滴落在甲胄上，發出“嗒嗒”的聲響。
她本想再罵，卻見楊炯朝她遞了個眼色，隻得冷哼一聲，轉過頭去：“你打算如何收場？”
楊炯見她談到正事，收斂了笑容，目光掃過身後的親兵，見他們皆握緊了刀柄，神情肅然，終是沉聲道：“事情到了這個地步，總要死上幾個禍首才行。”
李瀠聞言一愣，深深看了他一眼，那眼神複雜難明。
她轉頭望向遠處漸漸清晰的大慶殿，殿頂的琉璃瓦在雨幕中泛著微光，幽幽開口：“天下未定，周邊群狼環伺，大華連年征戰，百姓早已困苦不堪。若再生內亂，怕是會遍地烽火，民不聊生。”
楊炯點點頭，抬手抹了把臉上的雨水，聲音低沉：“我爹的意思是誰贏了就幫誰，不過……”
他頓了頓，目光變得堅定，“不過這天下，怕是不會再姓李了。”
這話沒刻意隱藏，周圍的親兵將領都聽得真切。他們皆是跟隨楊炯出生入死，早就料到會有這一天，此刻雖有些驚訝，卻也隻是握緊了手中的兵刃，依舊軍容齊整。
楊炯見他們這般模樣，心中微動，知道這些人早已將身家性命托付給自己，更覺肩上責任沉重。