且說李瀠穿雨而行，緊緊攥住李澈的腕子，將妹妹半邊身子護在懷中，右手不時為她攏一攏被風吹亂的鬢發。
細雨斜侵，兩人衣衫皆透，卻渾然不覺寒意，隻往深宮內走。
李澈心思百轉千回，背後雙劍的劍穗被雨水浸得沉甸甸垂下，她卻恍若未覺，隻凝望著深宮裡那幾點模糊燈影，腳步緊趨三姐之後，寸步不敢相離。
宮中今日變故橫生，她卻恍如又回到去年雪夜，記掛的人一個個撒手而去。昔日溫言軟語的母親、贈她禮物的兄長，如今俱化作黃土壟中白骨。
眾多姐姐中唯有長姐李漟頗有母親風範，昔時李澈下山回宮，長姐常差人送來新奇玩物，百般疼愛，從無半句重言。
此刻冷雨瀟瀟，打在李澈麵上，涼意直透心扉。她悄悄抬眼窺看李瀠，但見三姐鬢邊青絲濕漉漉貼在玉頰之上，眉尖若蹙，唇線緊抿，容色平靜卻似一潭深水，不見喜色，亦不見悲容。
李澈終究按捺不住，聲音裡帶著幾分怯意，又暗藏著急切：“三姐，長姐她……不會真……”
“休要胡猜，有我在，斷不容人傷她分毫。”李瀠聲氣不高，卻字字沉穩如鐵，生生截住李澈話頭。
說著，她側過臉來，指尖輕輕拂去李澈頰邊雨珠，眼底掠過一絲柔光：“長姐自幼便比眾人強上幾分。昔年在禦花園中鬥蟋蟀，誰又能贏得過她？眼下這點風波，未必能難得倒她。”
李澈聽了，麵上頓時綻出笑意，雨珠自鼻尖滑落也顧不得拭，隻道：“正是！三姐最是聰明，從不哄我的！”
語罷，反手緊了緊背上雙劍，劍穗上水珠簌簌墜地，濺入石縫積水中倏忽不見。
此後二人默然前行，唯聞雨聲瀟瀟。
那宮牆經雨一浸，青灰轉作墨色，簷角銅鈴在風中暗啞自鳴，連平日輝煌耀目的琉璃瓦也失去光彩。
遠處喊殺聲如悶雷隱隱，時起時落，夾雜雨打屋瓦之音，反倒添了幾分死寂。
這偌大宮城，今日竟不見一個宮人蹤影，唯她二人腳步聲在空廊間回蕩，格外顯得孤清。
約莫行了半個時辰，忽見前方透出燈火微光，正是先皇後所居的寶華宮。
隻見那宮門緊閉，門前卻肅立數十兵士，一色玄甲披身，雨水順甲片涓涓流下，在腳邊彙成水窪。
走到近處，才見其手中長槍槍尖映著宮燈，寒光爍目，腰間長刀柄上紅綢隨風獵獵飛揚。
一望可知，皆是千挑百選之精銳。
李瀠駐足凝眸，眼底悄然掠過眾軍士陣勢。
左右各列二十人，中間空出三尺來寬的通道，卻無人敢行，顯是奉了嚴令守在此處，禁止出入。
眾將士見李瀠攜李澈破雨行來，皆是一怔。
有個年少兵卒不自覺握緊刀柄，目光卻閃向彆處，顯然是聽過三公主威名。隨後甲聲窸窣，眾人麵麵相覷，金屬輕碰聲雜著雨響，竟透出幾分惶然。
京中誰人不曉，三公主李瀠乃是個狠厲角色。去年遠赴西夏主政，單槍匹馬平定部族叛亂。雖已久無音訊傳回京師，餘威卻仍震懾人心。
更不必說，她亦是嫡出的公主，昔日與聖上最是親近。此刻若貿然阻攔，豈非自招禍患？
思忖間，眾兵士已如分水般退向兩側，讓出一條道來。無人作聲，唯聞雨滴敲擊鐵甲，淅瀝不絕。
李瀠微微頷首，方行兩步，忽聞身後腳步沉穩。
隻見一中年將軍闊步前來，生得鐵塔也似身軀，絡腮胡須上雨珠晶瑩，黑甲下的肩背寬厚如山。
待到近前，彎腰拱手，甲胄錚鳴：“公主金安！末將瑞鶠衛大將軍莊青，奉陛下旨意守衛宮門。”
李瀠止步，指尖無意識摩挲袖間暗紋，目光掠過莊青身後軍士：“瑞鶠衛？倒是新奇。本宮在京時，未嘗聽聞有此名號。”
莊青挺直身軀，聲若洪鐘卻隱含躊躇：“回殿下，瑞鶠衛乃先皇後以宗室舊部整編而成，計三萬人。此次平叛，靠山侯率主力出征，末將僅領一千巡霄營守衛宮門。”
李瀠頷首，不再多言，徑自攜了李澈欲入宮門。
“殿下……”莊青方欲阻攔，卻見宮門內轉出一襲紅衣蟒袍之人，當即收手退立一旁。
那蟒袍上的金線在宮燈下泛著幽光，腰間玉帶鬆了半寸，顯是倉促間未曾整理妥當。來者不是彆人，正是當今掌印大太監田令孜。
李瀠神色未改，停在宮門前端詳田令孜窘態，唇角微揚卻眸色清冷：“小田子，不過一年光景，竟已貴為掌印大太監了？昔年你在母後身邊當差時，連奉茶都要手顫，如今倒是出息了。”
田令孜滿麵窘迫，首垂至胸，手指絞著袍角聲音發顫：“全賴陛下恩典，奴才……奴才惶恐。”
李瀠輕擺纖手：“長姐可在裡頭？”
“殿下請！”田令孜不敢怠慢，急忙側身引路，步態虛浮如踏棉絮，不時回首窺探李瀠神色，見她容止平靜，方敢繼續前行。
李瀠深吸一氣，但覺空氣中濕雨氤氳，夾雜宮燈燃儘的油蠟氣息。她握緊李澈的手，感受到妹妹掌心暖意，才隨田令孜步入內廳。
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行至廊下，田令孜忽止步低語，聲含歎息：“陛下已獨坐三個時辰了。殿下……見了陛下，萬望勸解聖心，莫再這般煎熬自身了。”
李瀠擺手止其言，徑直引李澈踏入正廳。才跨進門檻，便覺一股暖香撲麵而來。
廳內隻點著兩盞青瓷燈，燈芯燃得低低的，暈出昏黃光暈，映著壁上懸的一幅水墨竹石圖，筆意疏淡如煙如霧。
地上鋪著厚絨毯，踏上去悄無聲息，梨花木桌椅打磨得光潤如玉，案頭設一白瓷瓶，供著兩支芍藥，倒頗有幾分清雅之致。
角落銅爐內焚著沉香，細煙嫋嫋，與燈油氣氤氳在一處，本應溫馨，卻偏裹著一股沉鬱之氣，壓得人心口發悶。
抬眼望去，但見李漟端坐正中梨花木椅上，身著赤紅九龍袍，領口未係嚴整，露出月白中衣的一痕素邊。
長發以玉冠束起，幾縷碎發垂落額前，減了三分英氣，添了七分倦意。她本就女生男相，眉骨高聳，鼻梁挺拔，平日英姿颯爽，此刻龍袍加身，愈顯威儀天成。
唯有那一雙鳳眸，往日明澈如鏡，此刻卻似蒙了一層薄霧，瞳仁深不見底，望人時目光渙散，仿佛透入看向渺遠之處。
良久，眸光才漸次凝聚，宛若枯燈驀地迸出星火。