她說著，又伸手推了蒲徽渚一把，力道比之前重了些。
蒲徽渚本就走得不穩，被姐姐這麼一推，身子瞬間往前撲去，正好撞在楊炯的背上。
楊炯正走著，忽覺後背被人一撞，腳步踉蹌了兩步才站穩。他回頭一看，隻見蒲徽渚已跌坐在地上，淡青的羅裙沾了些塵土，臉上滿是驚慌失措，眼眶都紅了。
楊炯眉頭皺起，看向蒲徽嵐，語氣嚴厲：“你這做姐姐的，到底是想幫你妹妹，還是想害她？為了攀附，竟把自己妹妹推來搡去，你這模樣，倒像是個逼良為娼的老鴇！”
如此說著，楊炯彎腰伸出手，將蒲徽渚拉了起來。他的手指觸到少女的手腕，隻覺一片冰涼，想來是嚇得不輕。
楊炯看了看蒲徽渚的裙擺，又看了看她泛紅的眼眶，見她並無大礙，才鬆開手，語氣緩和了些：“下次走路仔細些，彆總被你姐姐推著走。”
蒲徽渚被他拉起來，心中又是感激又是羞澀，小聲說了句“謝王爺”，頭依舊埋得低低的。
蒲徽嵐聽楊炯罵自己是老鴇，眼眶瞬間就紅了。
她上前一步，聲音帶著幾分哽咽，卻不是撒潑，而是滿肚子的委屈：“我難道想這樣嗎？我難道不想像王府的姬妾那般，日日賞花品茶，隨心所欲嗎？可我蒲家沒有男丁，偌大的舶司家業，全靠我們兩個女子撐著！
身背萬萬金，在旁人看來是福氣，在我們姐妹眼裡，那就是催命符！福州路的官員天天盯著我們家的產業，想方設法要吞掉，若不是為了保住家業，我何苦這般放下身段來求王爺？”
蒲徽嵐越說越激動，眼淚終於忍不住滾了下來，砸在衣襟上，暈開一小片水漬：“王爺出身頂級世家，父母皆是開國功臣，皇宮可以隨便進，天家可以隨便見，這世上能有幾個王爺這樣的出身？
你自然不懂我們這些商賈之家的難處，不懂我們為了保住家業，要受多少委屈，要放下多少尊嚴！”
楊炯看著她落淚的模樣，心中雖有幾分動容，卻依舊擺了擺手，冷笑道：“你說的這些都是事實，我不否認。可你出身泉州蒲家，掌管市舶司，富甲一方，這出身難道很差嗎？依我看，你不是沒得選，是欲望太大，既想保住家業，又想攀附權貴，想要的太多罷了！”
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這話如同當頭一棒，重重打在了蒲徽嵐的心上。她愣愣地站在原地，眼淚還掛在臉上，卻再也流不出來了。
蒲徽嵐從未想過，自己精心編排的苦情戲，竟被楊炯一句話點中了核心。她確實想要的太多，既想保住蒲家的萬貫家財，又想讓蒲家擺脫商賈身份，躋身權貴之列，所以才會這般急著攀附楊炯。
楊炯見她愣住，便走上前一步，直視著她的眼眸：“有欲望，想過富貴生活，本不是什麼丟人的事，沒必要費儘心思來遮掩。我對你的人品和過往都不感興趣，對我而言，想要合作的基礎隻有一個，那就是忠誠。你隻需回答我，你蒲家，能給嗎？”
蒲徽嵐被他看得心頭發慌，卻也知這是她唯一的機會。她深吸一口氣，擦了擦臉上的眼淚，咬牙道：“王爺要我如何表現忠誠？隻要能保住蒲家，隻要能讓蒲家攀附王爺，無論什麼事，我蒲徽嵐都願意做！”
楊炯聞言，卻隻是聳聳肩，轉身繼續往前走：“我從不需要彆人刻意表現忠誠，我有眼睛，能看清誰是真心，誰是假意。不過你該知道李澤是什麼下場。若是有朝一日敢背叛我，最好先想清楚，自己能不能承受得起那樣的代價。”
楊炯的語氣平淡，卻帶森冷殺意，讓蒲徽嵐心中一寒，再也不敢有半分僥幸。
蒲徽渚在一旁聽著，見姐姐還在愣神，心中不由急了。她知道這是蒲家唯一的機會，若是錯過了，蒲家遲早要完。
於是乎，蒲徽渚衝上前去，追上楊炯，舉起右手，聲音雖不大，卻字字清晰：“我蒲家今日向媽祖立誓，願世代效忠王爺，此生絕無二心，若違此誓，全族族滅！”
“徽渚……你……”蒲徽嵐沒想到妹妹竟會說出這般決絕的話，急忙追上前，眼中滿是震驚和擔憂。
楊炯停下腳步，回頭看了看蒲徽渚。隻見這少女雖依舊帶著幾分羞澀，眼神卻異常堅定，舉著的右手微微顫抖，卻沒有放下。
楊炯心中不由生出幾分讚賞，這少女雖羞怯，卻比她姐姐更有決斷力，也更坦誠。
楊炯擺了擺手，示意她們跟上，語氣比之前緩和了些：“誓言不過是口頭之詞，日後如何，還要看你們的行動。”
說著，楊炯繼續往前走：“我打算讓泉州蒲家組建一個‘西歐羅巴公司’，開辟大華通往西方諸國的航路。朝廷會暗中給你們提供火器和軍艦支持，助你們應對航路中的凶險。”
蒲徽嵐跟在後麵，聞言不由皺起眉頭：“王爺是要我們蒲家去幫您開辟航路？同西方各國貿易？”
她原以為楊炯會讓她們捐錢捐物，或是幫著打理王府的產業，卻沒想到竟是讓她們去開辟陌生的航路。
楊炯回頭看了她一眼，搖了搖頭：“不是幫我，是幫你們自己。航路開辟固然凶險，可其中的收益，卻是你們蒲家如今做市舶司生意的千倍、萬倍，超乎你們的想象。我可以保證，隻要航路能開辟成功，蒲家的家業不僅能保住，還能更上一層樓。
當然，你們也可以拒絕，嶺南的虞家也有意做這件事，他們的航船和水手，也不比你們蒲家差。”
“我們接下了！”蒲徽渚當即開口，語氣堅定，“我蒲家願意籌建西歐羅巴公司，開辟通往西方的航路！”她知道這是蒲家唯一的機會，若是讓虞家搶了先，蒲家就真的再無機會攀附楊炯。
楊炯聞言，眼中閃過一絲讚賞，看著蒲徽渚道：“你比你姐姐有膽氣，也比你姐姐更聰明。知道什麼是機會，也敢抓住機會，這才是做大事的模樣。”
蒲徽渚被他誇讚，臉上又泛起紅暈，卻還是坦誠道：“王爺謬讚了。隻是我蒲家如今確實無路可走，背負巨額財富卻無靠山，遲早要被人瓜分。開辟航路雖險，卻是我們唯一的生路，就算賠上蒲家的家底，我們也願意試一試。”
楊炯頷首，語氣帶著幾分提醒：“你倒看得透徹。隻是我要提醒你，通往西方的航路比你們想象的更凶險，途中不僅有狂風巨浪，還有海盜和未開化的蠻族，很可能你們蒲家的家底全都砸進去，最後卻一無所獲，連蒲家的底蘊都賠光，你真的想好了？”
蒲徽渚毫不猶豫地點頭，聲音沉穩：“王爺放心，我蒲家世代做航海生意，最不缺的就是航船和經驗豐富的老水手。做生意本就有賺有賠，虧損是常事，能有開辟新航路的機會，就算賠了，我們也認了。”
“哈哈哈！說得好！”楊炯忍不住大笑起來，眼中滿是讚賞，“這話說得提氣！”
說著，楊炯已走到一座宏偉的建築前，隻見門前立著兩尊石獅子，門口兩側站滿了身著鎧甲的麟嘉衛，個個身姿挺拔，眼神銳利，一股肅殺之氣離著老遠就能感受到，正是大華禦前武備司。
蒲徽嵐看著門前的麟嘉衛，心中不由一凜，知道這裡不是尋常地方，當即識趣地開口：“王爺，既然事情已定，那我姐妹二人便先回泉州，儘快籌辦西歐羅巴公司的事，爭取早日開辟出通往西方的航路。”
楊炯卻擺了擺手，朗聲道：“我費了這麼大的力氣，可不是讓你們去西方賣些瓷器茶葉的，那點利潤，還不夠你們往來花費呢！”
說著，楊炯率先邁步走進禦前武備司的正門，聲音傳來：“來，讓你們開開眼！”
蒲徽嵐與蒲徽渚聞言，不由得相視一怔。，兩雙秋水般的眸子裡滿是驚訝和好奇。心下不由暗忖：禦前武備司裡能有什麼比瓷器茶葉更賺錢的東西？
但見楊炯已撩袍邁過朱漆門檻，二人忙斂衽垂首，踩著細碎的步子跟上。
穿過九曲回廊時，但覺四周漸次幽深，連簷角鐵馬也失了清音，唯聞裙裾窸窣掠過青磚的微響。
抬頭望見那禦筆親題的玄漆匾額在日光裡泛著金光，不覺都屏住了呼吸，隨著那道頎長的身影，沒入這大華最是森嚴神秘的所在。
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