且說楊炯彆了忽蘭，入得宮來，與耶律南仙細細分說日間諸事。二人言來語往，不覺漏儘更殘，案上銀燭已燒得隻剩半寸餘長，瑩瑩一點昏光搖曳不定。
此時東方既白，曉色自雕花窗欞間漫入，將滿案堆積的奏疏映得泛出淡淡金暉。
楊炯舉手揉著發脹的太陽穴，正要告退，卻見耶律南仙纖指拈著青瓷茶盞，雖眉眼間倦意依稀，話音卻仍似玉磬般沉穩：“今日鴻臚寺一應事務，便全托付與你了。”
楊炯微微頷首，起身掀簾而出。
剛踏出殿門，便見廊廡下靜靜立著個倩影。
但見那人身著淡青宮裝，愈襯得身姿如新柳扶風，雲鬢邊斜簪一朵銀絲海棠，手中小心捧著件半舊青綢披風，通體一派溫婉嫻靜的氣度，不是蕭小奴卻是哪個？
“主子！你可算出來了！”蕭小奴眼睛一亮，快步上前，不由分說將披風搭在楊炯肩上，指尖替他係帶子時還帶著點顫，“清晨風涼，小心著涼。還有兩個時辰，各國使臣便要往鴻臚寺去，咱們得快些！”
楊炯看著她這副一板一眼的模樣，想起昨日兩人嬉鬨的光景，不禁低笑：“小奴，今時不同往日，南仙就在殿內，可不能再胡鬨了。”
蕭小奴臉頰瞬時漲得如熟透的櫻桃，慌忙攏了攏鬢發，偷瞥眼殿內方向，才湊過來輕哼：“主子可彆惹我！不然，你可收不了場！”
楊炯見她這般嬌嗔模樣，也收了玩笑心，正了正衣襟道：“遼皇大婚乃國之大事，外邦使節齊聚，你我皆是南仙近人，需謹守本分，莫失了體統。”
蕭小奴被他說得一本正經，忍不住素手掩唇，肩頭輕輕顫著笑，眼尾彎成月牙：“主子倒像個老學究了。”
說罷引著楊炯往偏殿去，“裡麵備好了熱水與茉莉香皂，主子快洗漱換衣。”
偏殿不大卻收拾得潔淨，銅盆裡的水冒著熱氣，茉莉香皂刻著細小花紋，揉在手上滿是清芬。
楊炯淨了手臉，蕭小奴又遞過杯大華龍井，茶香清冽解乏，一掃昨夜疲倦。
內侍捧著件石青色錦袍官服進來，上麵繡著暗紋流雲，腰束玉帶掛著銀魚袋，正是遼國進司使規製。
楊炯換後，對著銅鏡照了照，本就英俊的他，配上這大遼官服，倒也添了幾分朝堂官員的莊重。
出了宮門，晨光已盛，日頭斜斜掛在東邊天際，將宮牆影子拉得老長。宮道兩旁的柳樹葉子濃綠，風一吹便沙沙作響，偶爾飄下幾片柳葉，一片盛夏之景。
路上往來的內侍捧著卷軸、官員穿著各色官服，見了楊炯與蕭小奴都忙側身行禮，腳步卻不停，顯是都往鴻臚寺趕。
蕭小奴引著楊炯上了輛青布馬車，車簾淡藍，裡麵鋪著軟墊，透過簾縫能瞥見市集熱鬨，賣糖人的吆喝、賣早點的叫賣，煙火氣隱約飄進車裡。
行未多久，到了鴻臚寺，剛掀簾便聽得一片喧鬨。
隻見那鴻臚寺前廣場上擠滿了人，東邊停著幾輛大馬車，車輪沾著泥點，車夫吆喝著卸車，油布掀開一角，露出錦盒與雪白毛皮。
西邊圍著各國使節隨從，服飾各異，有穿黑獸皮袍鑲狐毛、掛狼牙佩的草原族長，有穿寶藍錦緞戴綴珠皮帽的部落首領，還有穿白長袍戴黑巾的西域使者。
鴻臚寺官員穿青色官服，持著冊子與隨從核對信息，“老族長，您的白狐皮一張，對嗎？”
“大人，醉馬酒十壇，沒錯吧？”
……
聲音清亮，壓過了周遭嘈雜。
楊炯目光掃過廣場，就見正中立著個身影，藏藍蟒袍繡著四爪蟒紋，腰束玉帶掛玉牌，須發雖白卻梳得齊整，用白玉簪綰著，脊背挺得筆直，負手而立如老鬆，正是國公蕭奕。
此時他閉著眼似在養神，周遭喧鬨仿佛皆與他無關，隻風過袍角時才微動。
“老國公，早呀！”楊炯拱手上前，隨口客道一句。
蕭奕緩緩睜眼，眼神雖濁卻銳利，冷冷掃過他：“小子！離老夫那寶貝孫女遠些！昨日城門之事，老夫已查得清楚，再敢招惹她，定搧了你！”
楊炯無奈聳肩，城門親吻之事多說無益，索性裝聾作啞，轉身對候著的內侍擺手：“吉時快到了，開始吧。”
那內侍穿灰服捧鎏金牌，登上高台清了清嗓子，尖聲喊：“吉時已到！進禮！”
喧鬨聲瞬時小了，眾人目光齊聚。
第一個上前的是烏古涅剌部的族長，高大連穿黑皮袍繡白狼紋，戴黑狐皮帽綴東珠，捧朱紅錦盒：“烏古涅剌部向遼皇進禮，白狐皮一張！”
開蓋時，雪白狐皮毛質細密，顯是極寒之地所獲。
楊炯點頭示意登記，“族長有心了。”
接著是品達魯虢部使節，赭石色錦袍係銀帶綴鈴鐺，捧羊脂玉瓶：“此乃醉馬酒，用醉馬草與青稞釀就，埋地三年開封，祝陛下福壽安康。”
這般說著，拔下紅布塞，醇厚酒香四溢，內侍倒了點銀杯遞來，楊炯大讚好酒，示意內侍登記。
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隨後楮特奧隗部族長托木盤，黑絨布上三顆東珠圓潤飽滿，拇指大小透著瑩光：“此乃極北江河所撈，每年隻得幾顆，特進陛下。”
待三邊陲小部落禮物登完，楊炯轉頭見蕭奕一副不聞不問的悠閒模樣，沒好氣道：“國公經驗豐富，還請多留心，莫出差錯。”
蕭奕眉頭驟皺，瞪眼嗬斥：“小子什麼意思？你是公主麵首，清點本就是你差事，這點事都乾不好？”
楊炯也惱了：“你這話就很難聽！我是詞臣，正經進司使！不是麵首！你這般說話，可沒朋友！”
蕭奕不耐煩擺手：“都一樣！沒駙馬名分待在公主身邊，不是麵首是什麼？老夫隻負責監督，清點是你的事！”
楊炯冷笑：“你倒是好推卸責任，若出了事，你以為你跑得了？”