阿爾斯蘭這才發現，穆斯林學者們身後，還跟著數十輛大車，用黑布蓋得嚴嚴實實，不知道裡麵裝的是什麼。
“老師，這是……”阿爾斯蘭滿臉疑惑。
“先進帳再說。”阿老瓦丁拍了拍他的肩膀，率先走進了議事帳。
馬和德見到阿老瓦丁，心中一驚。他沒想到阿爾斯蘭還有這樣的靠山。
要知道，阿老瓦丁在穆斯林世界威望極高，連疏勒的穆斯林都對他十分敬重。
若是此刻殺了阿爾斯蘭，恐怕會引起民憤，他心中的念頭頓時淡了幾分，臉上的笑容也變得更加真切。
眾人重新入座，阿老瓦丁喝了一口茶水，緩緩說道：“蘇丹聽說大華火器厲害，尋常的騎兵根本不是對手。所以我此次前來，帶來了咱們塞爾柱的秘密武器——回回炮。”
“回回炮？”阿爾斯蘭皺起眉頭，“難道是以前用來攻城的拋石機？那東西威力雖大，可射速太慢，根本擋不住大華的火器。”
阿老瓦丁笑了笑，站起身：“你隨我來看看便知。”
當即，領著眾人走出議事帳，來到城外的空地上。
隨著他一聲令下，數十輛大車已經被推到了此處，黑布被掀開，露出了裡麵的器械。
眾人凝眸看去，入眼便是一巨大的拋石機，通體由堅硬的棗木製成，底座用數十根鐵條固定在地上，顯得異常穩固。
炮杆足有三人合抱粗細，頂端係著一個巨大的皮囊，用來裝石彈。炮杆的另一端，掛著幾個沉甸甸的鐵製配重，每個都有數百斤重。炮身兩側裝有滑輪，用來調整炮杆的角度。
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整個器械造型古樸卻透著一股令人心悸的威嚴，陽光照在鐵製的配重上，反射出冰冷的光芒。
“這就是改良後的回回炮。”阿老瓦丁撫摸著炮身，眼中滿是自豪，“我召集了波斯、阿拉伯最頂尖的工匠，用了三年時間，耗費了數萬奴隸的心血，才打造出這一百門回回炮。
它的配重比以前增加了三倍，射程可達三百步以上，而且裝填速度比以前快了一倍。
隻要填上一百五十斤重的石彈，就算是大華的城牆，也能給它砸出一個窟窿。”
阿爾斯蘭走上前，用手拍了拍那巨大的配重，隻覺得入手冰涼堅硬，還是有些懷疑：“老師，這東西真有這麼厲害？”
“耳聽為虛，眼見為實。”阿老瓦丁轉頭對身後的工匠說道，“瞄準城裡的那座了望塔，給殿下演示一下。”
工匠們齊聲應諾，立刻忙碌起來。
幾名工匠抬起一塊足有五十斤重的石彈，裝進炮杆頂端的皮囊裡。另幾名工匠轉動滑輪，調整著炮杆的角度，將炮口對準了城中的了望塔。
那座了望塔是疏勒城最高的建築，由巨石壘成，高達數十丈，向來被馬和德視為疏勒城的象征。
馬和德站在一旁，心中有些不安，卻又充滿了期待。他倒要看看，這所謂的回回炮，到底有多大威力。
“準備就緒！”工匠長高聲喊道。
阿老瓦丁點了點頭，沉聲道：“放！”
工匠長猛地砍斷了固定炮杆的繩索。
隻聽“哢嚓”一聲巨響，巨大的配重瞬間下落，帶動著炮杆猛地向上翹起。頂端的皮囊在空中劃過一道弧線，石彈像一顆黑色的流星，呼嘯著飛向了望塔。
所有人都屏住了呼吸，目光緊緊盯著那枚石彈。
隻見石彈在空中飛行了片刻，準確地砸在了了望塔的頂端。
“轟隆”一聲驚天動地的巨響，整個疏勒城都仿佛顫抖了一下。
了望塔的頂端瞬間被砸得粉碎，巨石飛濺，煙塵彌漫。
緊接著，塔身開始出現裂紋，“劈啪”聲不絕於耳。
不過片刻功夫，這座高達數十丈的了望塔，就像被抽去了筋骨的巨人，轟然倒塌，揚起的煙塵遮天蔽日。
一眾將領看得目瞪口呆，臉上的懷疑早已被震驚取代。
哈立德張大了嘴巴，喃喃道：“真主呀……這……這簡直是神器啊！”
穆薩更是激動得渾身發抖，握著彎刀的手都在顫抖：“有了這回回炮，彆說楊炯的麟嘉衛，就算是大華的皇帝來了，咱們也不怕！”
馬和德的臉色瞬間變得慘白，他看著那堆廢墟，心中最後一絲反叛的念頭也煙消雲散了。
連如此堅固的了望塔都能一擊摧毀，若是真配上一百五十斤重的石彈，這回回炮的威力簡直超乎想象。
思及此處，馬和德連忙走上前，對著阿爾斯蘭和阿老瓦丁深深一揖：“小王有眼無珠，此前多有怠慢。從今往後，疏勒城就是塞爾柱帝國最堅固的堡壘，小王願率全城百姓，聽候殿下調遣，共抗大華！”
阿爾斯蘭看著馬和德諂媚的嘴臉，心中冷笑一聲，麵上卻不動聲色：“國王深明大義，本王記下了。”
隨即轉頭看向阿老瓦丁，眼中充滿了敬佩與感激：“老師，有了這回回炮，咱們定能一雪前恥！”
阿老瓦丁點了點頭，神色卻依舊凝重：“孩子，不要掉以輕心。那楊炯絕非易與之輩，龜茲一戰，他能以少勝多，可見其謀略過人。咱們有回回炮相助，固然占據了優勢，但也不能大意。”
正說話間，一名騎著快馬的斥候疾馳而來，翻身下馬後，連滾帶爬地跑到阿爾斯蘭麵前，氣喘籲籲地說道：“殿……殿下！卡什克衛塞爾柱帝國的情報機構）傳來緊急情報！”
阿爾斯蘭心頭突地一跳，忙接那情報展開。才覽數行，臉上早變了顏色，青白交錯，恰似陰雲蔽月。
忽見其兩手一顫，將那情報撕得粉碎，仰麵長笑起來。那笑聲穿雲裂石，半是癲狂半是憤懣，驚得簷下宿鴉撲棱棱飛起。
“好個楊炯！好個狠辣手段！”阿爾斯蘭咬碎鋼牙，字字皆從齒縫迸出，“竟將龜茲城屠作血海，改名安西不說，還設甚麼都護府！更將龜茲貴族首級分送西域十六國，放言威脅‘順者生，逆者死’！當真是狂妄至極！”
帳下眾將聞言，個個怒發衝冠。
哈立德捶案喝道：“這廝猖狂至此，分明是蔑視我塞爾柱如無物！”
穆薩亦上前拱手：“殿下，此辱豈能忍得？當速速發兵討逆！”
阿爾斯蘭默然踱至回回炮旁，指尖輕撫冰冷炮身。
殘照斜映，將他麵容剖作明暗兩半，眸中瘋癲之色如星火閃爍，終化作寒鐵般的決絕。
“忍？”阿爾斯蘭倏然轉身，袍袖帶風，“本王平生最恨這個字！”
當即，阿爾斯蘭拂袖轉身，怒吼出聲：“傳令康居、大宛、林循、蔚頭、姑墨、疏勒六國，各征精兵一萬，速至疏勒會師！本王要親率七國聯軍，與那楊炯在疏勒城下見個真章！”
“謹遵王命！”眾將轟然應諾，聲震屋瓦。
見那一百門回回炮森然列陣，心下俱是篤定，有此神兵助陣，何愁麟嘉衛不破？
馬和德忙趨前道：“疏勒一萬精兵整裝待發，小王願親為前驅，為殿下效犬馬之勞。”
阿爾斯蘭微微頷首，直望向南邊天際：“楊炯啊楊炯！龜茲輕敵之失，偷襲之辱，此恥必以血滌之！”
語未儘，夜風驟起，卷雲蔽月，聲激金石而動三軍。
＜注：塞爾柱帝國時期，突厥語中常用“撒爾塔”sart）指代城市中的穆斯林群體，而“穆斯林”一詞雖源於阿拉伯語，在當時使用不如前者普遍。
文中涉及塞爾柱官職與稱謂時，將酌情使用“蘇丹”“大維齊爾”等通行譯名，其餘過於生僻的詞彙將儘量簡化，以便閱讀。＞
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