“動物行為學實際就是一門獨特的曆史學，我不是偷窺動物隱私，我在發掘這個世界過去的真相！”
“通過一點，發現一大片！”
“可是這和人有什麼關係呢？”梅爾徹夫人隨口問道，順便用眼神示意女兒快點吃。
“當然有關係了，人也是一種動物。”梅爾徹先生不假思索地說：“你就沒想過月狂症是怎麼一回事嗎？一群人曬多了月光，然後就會發瘋、吃生肉。可是如果這完全是個缺點，他們的先祖應該很難活到結婚生子的年齡，自然就該把他們淘汰掉了。也許在以前，這是一件很有好處的事，去應對某種自然界的危機。”
“就像是現在對肥胖的憂慮在過去並不存在，能夠存儲更多的脂肪實際上是一種優質天賦，這意味著更高的生存幾率......”
他的妻子搖搖頭打斷他的話：“將死亡形容成淘汰，我覺得這個字眼太殘酷了。”
這話一下子打消了梅爾徹先生的全部興致，鮮活的神色沉寂下去，他搖著頭，再一次拿起刀叉。
“好吧，好吧。”他輕聲地嘟囔著。
愛麗絲簡直覺得他有些可憐了，可她和媽媽真的對動物行為學沒什麼興趣，畢竟他們生活在現在的世界，而不是過去的世界。
觀看可愛的動物對身心有益，這個世上九成九的人的認知停留在這一步便已經足夠。
“爸爸，您怎麼看貝略先生和亞希爾先生？”
“愛麗絲！”她的母親抬高音量，因為丈夫的刀叉拿起來又不動了。
“貝略先生...非常的奇妙，關於他，我想你已經從他的女兒那裡知道不少了，也許比我還多。”
“在我看來，他是個真誠、有力的人物。他和資助我的那位瓊拉德爵士相識，他們似乎是在一個俱樂部裡，典型的上流社會人士。一般來說，這種地位的人物會比較倨傲，但他完全不是這樣，相反，他十分地親切。”
梅爾徹先生回憶著克雷頓·貝略的談吐，嘗試概括他。
“他是那種很看重承諾的人，隻要是他答應的事，就一定會去完成。並且他的一些喜好和我一樣，我相信我們一定還有彆的共同話題。”
梅爾徹夫人讚同地點頭。
“也許我們兩家以後應該多來往。”
“不過...”梅爾徹先生拿著刀的手抬起，拇指摩挲著下巴的胡須，神情猶豫且困惑。
“不過什麼？”
“不過你們最好彆單獨和他相處，最好一直待在有其他人看得到的地方，這個‘彆人’不包括他的女兒。”
“你的意思是他畢竟是個男人？”梅爾徹夫人問。
“不是，我擔心比那更糟。”
“一個國王？”愛麗絲問。
“還沒那麼糟。”
梅爾徹夫人搖了搖頭：“您這話完全把我弄糊塗了，親愛的。”
她低頭切割山鷸的身體，然後將自己切好的這一盤和丈夫的互換。
梅爾徹先生道了聲謝，他沒有立刻動用刀叉進食，而是將眼神在妻子和女兒之間來回轉換，要確保她們都在認真聽自己說話，隨後才將自己斟酌過的結論說出。
“他的一些本能動作具備著進攻性，而且看他的體格，你們就該知道他要是生氣起來可不是好惹的，濃密的胡須也說明他希望自己看起來更權威，抗拒他人反對自己。他告訴我他之前曾經從軍，並且殺過不少人，我很肯定他是個危險人物。”
“但唐娜說他是個可愛的家夥。”愛麗絲說。
“我親愛的小天使，她是他的孩子，自然看不見他危險的一麵。”
“那你還要和他做朋友？”梅爾徹夫人問。
梅爾徹先生自豪地笑起來：“我很擅長安撫危險生物，可以說哺乳類儘在我的掌握，因為我能看懂他們的肢體訊號和行動邏輯，這就是動物行為學的好處。”
“好吧，我已經知道貝略先生是個可愛又危險的家夥了，那亞希爾先生呢？”愛麗絲問。
“亞希爾先生，”梅爾徹先生眨了下眼睛，低頭開始動手對付食物。
“他就是個普通的糊塗蛋罷了。”
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