意識在劇痛的間隙和深沉的疲倦中浮沉。往事如走馬燈般掠過腦海：少年時的意氣風發，與兄弟爭鋒的慘烈，登基時的意氣昂揚，開疆拓土的鐵血征戰，與各族強敵的殊死搏殺……一張張麵孔變得清晰又模糊，有被他親手斬殺的敵人，有為他戰死的忠臣，也有在權力鬥爭中黯然消亡的“朋友”……他們仿佛都從記憶的塵埃中走出，靜靜圍攏在龍床周圍，沉默地注視著他，眼神空洞，仿佛在耐心等待，等待將他接引往那永恒的寂滅之地。
殿內並非空無一人。床榻前不遠處，兩名出身高等妖族、化形完美、容貌姣好的侍女，正屏息凝神地站著。她們各自手捧一個玉盤，一盤放著潔淨的濕巾與幾瓶散發著苦澀藥味的丹瓶，另一盤則是空置，以備不時之需。兩人低眉順目，身體卻控製不住地微微顫抖，連手中玉盤都發出幾乎不可聞的“咯咯”輕響。
她們怕。怕床上這位曾經一個眼神就能讓萬魔俯首的老龍皇突然咽氣，更怕……怕那扇緊閉的殿門突然被推開，走進來某個心懷叵測的“貴人”。老龍皇病重垂危，往日如山如嶽的威嚴早已隨著生機的流逝而消散。此刻若有人想對他做點什麼，簡直易如反掌。而她們這兩個小小的侍女，目睹了一切，下場可想而知——最好的結果，恐怕也是被無聲無息地“處理”掉，如同拂去一粒微塵。
越怕什麼，越來什麼。
“嗒…嗒…嗒……”
清晰的腳步聲，由遠及近，不疾不徐，踏在寢殿外光潔冰冷的地板上，在這死寂的環境中，如同敲在心臟上的鼓點，每一步都讓兩名侍女的心臟緊縮一分。腳步聲在緊閉的殿門外停下。
兩名侍女臉色慘白如紙，互相看了一眼，都從對方眼中看到了無儘的恐懼與絕望。她們想逃，雙腿卻像灌了鉛一樣沉重，釘在原地動彈不得。
“咯吱……”
令人牙酸的、門軸緩緩轉動的聲音響起，打破了殿內凝固般的死寂。沉重的殿門被從外麵推開一道縫隙，隨即擴大。一道被門外走廊昏暗燈光拉長的影子，先一步投射進來，覆蓋了一部分冰冷的地麵。
然後，一個人，邁步走了進來，並反手輕輕將殿門重新合攏。
來人穿著一身裁剪合體的玄色錦袍，繡著暗金色的龍紋，樣式簡約而尊貴。他看起來約莫三十許人的樣貌，麵容與床榻上的老龍皇有著三分相似，尤其是那高挺的鼻梁與緊抿的唇線，隻是遠比病榻上的老者年輕、挺拔，眉宇間少了幾分歲月沉澱的滄桑與帝王威壓，卻多了一絲內斂的陰鬱與……某種難以言喻的、仿佛淬煉過無儘寒冰的銳利。
腳步聲再次響起，不輕不重，朝著龍床走來。
床上的龍無疆似乎也聽到了動靜。他那雙原本渙散無神、望著虛空某處的龍瞳，極其緩慢地轉動了一下，側過頭，看向來人方向。他的眼神平靜得可怕，沒有憤怒，沒有驚恐，甚至沒有多少意外，隻有一片深不見底的、洞悉世情的漠然。到了這一步，誰來，殺他，都無所謂了。這龍椅，這江山，這血脈，終究都是一場空幻。
然而，當他的目光真正聚焦，看清那逐漸走近、在夜明珠光暈下清晰顯現的麵容時。
龍無疆那如同古井般死寂的瞳孔，猛地收縮！
仿佛有雷霆在他渾濁的眼球深處炸開，將那漠然擊得粉碎！枯瘦的手指無意識地抓緊了身下的錦緞，原本微弱到極致的呼吸，驟然變得急促而紊亂，帶動著胸口劇烈起伏，發出嗬嗬的異響。
震驚、茫然、難以置信……種種極端複雜的情緒，如同火山噴發，瞬間衝垮了他竭力維持的帝王死寂。
“七……夜……？”
乾裂起皮的嘴唇翕動，吐出兩個幾乎微不可聞、卻仿佛用儘全身力氣的音節。聲音嘶啞破碎，充滿了極致的驚愕與……恍惚。
龍七夜！
這個在他記憶中，早在三百年前那場血腥的皇位繼承風波中，被認定為“失敗隕落”、甚至可能屍骨無存，早已從族譜上被刻意淡忘的名字和身影！
這個他曾寄予厚望，卻又因其鋒芒過盛、不知隱忍而最終在爭鬥中“消失”的兒子！
此刻，竟然如同幽靈，從最深沉的噩夢裡，從早已塵封的往事中，活生生地走了出來，站在了他的病榻前！
是幻覺嗎？是寒髓毒侵入神魂產生的迷障？還是……死亡降臨前，心魔顯現？
龍無疆死死地盯著那張熟悉又陌生、年輕卻籠罩著一層化不開陰鬱與冰冷恨意的臉，試圖找出破綻，試圖說服自己這隻是瀕死的幻象。
但那氣息……那源自血脈深處、純正無比的魔龍皇族氣息，那眼神中壓抑了三百年的、幾乎要噴薄而出的怨毒與恨意，還有那若有若無、卻讓他都感到一絲莫名心悸的、迥異於過往的深沉氣機……
這一切，都真實得可怕。
龍七夜靜靜地站在床榻前三步之外，沒有再靠近。他居高臨下地俯視著床上那曾經高不可攀、如今卻虛弱如風中殘燭的父親，臉上沒有任何表情，隻有那雙與龍無疆對視的眼睛，如同兩口深不見底的寒潭，映照著老龍皇震驚失態的模樣，也倒映著他自己三百年的黑暗與痛苦。
寢宮內，時間仿佛凝固了。隻有老龍皇越來越急促、艱難的喘息聲，以及兩名侍女幾乎要崩潰的、壓抑到極致的顫抖。夜明珠的光，似乎也冷了幾分。
“父皇。”
龍七夜的聲音打破了死寂，也擊碎了龍無疆最後的自我欺騙。那聲音不再有少年時的清亮激昂，也不帶刻意的煽情或悲切，隻有一種沉澱了三百載光陰、混雜了無數複雜情感的沙啞與低沉，如同深潭底部湧動的暗流。他開口，喚出了這個久違的、幾乎帶著鐵鏽味的稱呼。
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