鼎上刻著大禹治水的紋樣，水流蜿蜒，卻堵不住他眼底的冷意：“當年先君病危，臨海君沉迷酒色，連宮都不肯入。是朕守在病榻前三個月，親侍湯藥！可仁穆大妃呢？她拿著先君的手諭，偷偷召西人黨羽入宮，想立臨海君為嗣——若不是李領議政帶著禁軍守住宮門，這朝鮮的江山，早落進那昏聵無能之輩手裡了！”
李爾瞻忙躬身應和，他年近六十，背有些駝，此刻卻挺得筆直：“陛下所言極是。當年若非大王當機立斷，我等臣子早已淪為南人刀下之鬼。仁穆大妃雖為大妃，卻曾謀逆，陛下留她性命，已是天大的恩慈。那些流言，不過是宵小之輩想借大妃之名，動搖大王的根基！"
"李領議政倒是通透。"光海君瞥了他一眼，語氣稍緩，卻仍帶著冰碴，"可鄭相剛才說，你們想讓朕"釋放"仁穆大妃？怎麼，是想讓她再召舊部，重演當年的鬨劇？"
鄭仁弘臉色發白，忙跪伏在地："臣不敢！臣隻是......隻是覺得，堵不如疏。若大王能偶爾去慶運宮探視，哪怕隻是送些衣物，流言自會不攻自破。畢竟大妃是先君遺孀，是國母...臣民們看在眼裡，才會服大王的仁政啊。"
"仁政？"光海君冷笑著轉過身，居高臨下地看著他，"鄭相忘了大明天啟元年，平安道的李適叛亂？他打著"清君側，複大妃"的旗號，聚眾十萬，連陷三城！若不是朕派薑弘立領兵平叛，你我此刻怕是早成了叛軍的階下囚！"
他頓了頓，聲音陡然拔高，"仁穆大妃就是一麵旗！隻要她還能被人利用，這朝鮮就不得安寧！寡人把她安置在慶運宮，斷了她和外界的聯係，不是囚禁，是保她性命，更是保這江山安穩！"
殿外突然傳來一陣風，吹得窗欞"哐當"作響，燭火猛地搖曳起來，將眾人的影子投在牆上，忽大忽小，像一群掙紮的鬼魅。鄭仁弘趴在地上，肩膀微微抖著，卻仍梗著脖子道：“可......可那些官員並非都是逆黨啊。前幾日吏曹判書柳夢寅，隻是上書說"大妃乃國之母儀，宜善待"，就被陛下貶去濟州島——柳大人是三朝老臣，當年還幫陛下說過好話，這麼處置，怕是會寒了老臣的心......。”
“寒心？鄭卿你不要總是將目光放在這些狹隘之事上”光海君走到他麵前，停下腳步。靴尖幾乎碰到鄭仁弘的額頭，他彎下腰，聲音壓得極低，卻帶著刺骨的寒意。
“柳夢寅他是西人黨餘孽！當年仁穆大妃想立臨海君，他就在旁邊敲邊鼓！如今他跳出來說"善待大妃"，不是為了大妃，是為了試探孤的底線！孤貶他去濟州島，是讓他閉嘴！是讓那些藏在暗處的鼠輩看看，誰敢拿仁穆大妃做文章，就是這個下場！”
李爾瞻忙上前一步，伸手去扶鄭仁弘："鄭相，大王也是為了大局。你想想，當年大北派能站穩腳跟，全靠陛下撐腰。若大王的位置不穩，我們這些人，還有好果子吃嗎？"
他頓了頓，轉向光海君，語氣恭敬卻帶著不容置疑的強硬，"大王，鄭相一時糊塗，臣替他賠罪。但臣以為，光貶斥還不夠——近日金瑬、西人派的李恒福，總在私下聚會，還往慶運宮附近派探子，怕是沒安好心。"
光海君直起身，眸色沉得像深潭："探子？查到是誰了嗎？"
"查到了三個，都是柳夢寅的舊部。"李爾瞻從袖中掏出一張紙，遞了上去，"這是他們的供詞，還牽扯出前領議政李元翼——他雖已致仕，卻在暗中聯絡各地官員，說要"清君側，複大妃之位"。"
光海君接過紙，看都沒看，就揉成了一團，狠狠擲在地上："李元翼？老東西！當年寡人登基，他就敢在殿上拒不下拜，如今還想翻案？"他轉向殿外，揚聲喊道："來人！傳禁軍統領！"
很快，一個身著鎧甲的將領快步走入，單膝跪地："臣在！"
"你帶五百禁軍，立刻去李元翼府中，把他拿下！"光海君的聲音斬釘截鐵，"還有柳夢寅的舊部，凡是供詞上有的，一個不留，全部抓入義禁府！另外，慶運宮周圍加派三倍侍衛，即日起，任何人不得靠近宮門百丈之內，違者，斬！"
"大王！"鄭仁弘猛地抬頭，臉色慘白，“李元翼雖有不滿，卻未真的謀逆，若是直接拿下，怕是會引來非議......。”
"非議？"光海君回頭，冷冷地看著他，"等他們舉兵叛亂，再去管非議嗎？鄭相，你跟著寡人這麼多年，怎麼還是這麼天真？"
他走到禦座前，重新坐下，指尖敲著扶手，"寡人告訴你，仁穆大妃必須囚著，這是底線。誰碰這個底線，誰就是孤的敵人。李領議政，"
"臣在！"李爾瞻躬身應道。
"你明日就去義禁府，親自審那些探子。"光海君的聲音平靜下來，卻透著一股狠勁，"不管用什麼法子，都要問出他們背後還有誰。凡是牽連者，無論官職高低，一律拿下。調集軍隊，朕要讓漢城所有人都知道，誰才是這朝鮮的主人！"
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李爾瞻忙應道："臣遵旨。"
鄭仁弘趴在地上，嘴唇動了動，卻終究沒再說話。殿內的沉水香還在燃著，煙縷嫋嫋，卻再也暖不透人心。光海君看著他佝僂的背影，又掃了眼殿內噤若寒蟬的官員們，忽然覺得有些累。
他當年為了登基，殺過不少人，也防了不少人，可這江山坐得越久，越覺得四麵都是暗箭——仁穆大妃是暗箭，南人西人是暗箭，連身邊這些老臣，偶爾也會因為"仁政"二字，忘了當年的刀光劍影。
"鄭相，"光海君忽然開口，聲音緩和了些，"你起來吧。孤知道你是老臣，心善。但這宮裡的事，不是心善就能解決的。"他指了指窗外，"你看殿外的雪，看著軟，落多了，能壓垮屋頂。那些流言，那些暗箭，就像這雪。孤若鬆一步，它們就敢壓過來，把孤，把你們，把這大北派，全壓碎在這昌德宮裡。"
鄭仁弘慢慢站起身，垂著頭，花白的胡須上沾了些灰塵，顯得格外蒼老："臣...臣明白了。"
"明白就好。"光海君揮了揮手，"都退下吧。李領議政你留下。"
“是，大王。”
官員們躬身退去，殿內很快隻剩下光海君和李爾瞻。風還在殿外呼嘯，燭火映著兩人的影子，在牆上拉得很長。
"陛下，鄭相那邊......。"李爾瞻遲疑著開口。
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