他當即下令，所有糧倉封存，已入庫的米全部重新查驗，可疑的米袋就地隔離；城外所有糧道暫時關閉，隻留一條主道，由玄羽閣和州府兵共同把守。同時，他讓人去藥鋪調集解毒的藥材，熬成湯藥，分發給守城的兵丁和糧倉的守衛。
忙到深夜，錢羽書才回到臨時的議事房。桌上的燭火搖曳，映著他疲憊的臉。他拿起那卷絲絹，指尖劃過那些密密麻麻的字，忽然注意到絲絹邊緣有一個極淡的印記，像是被什麼東西壓過。他把絲絹舉到燭火下，仔細一看，那印記竟是半個蓮花紋。
“蓮花。”錢羽書皺起眉，“造辦房的路引佩上，從來沒有蓮花紋。這是誰的印？”
他忽然想起卷宗裡的一句話，蘇琢的私章，是一朵半開的蓮花。
“原來如此。”錢羽書低聲道，“當年的印，不是一個，是兩個。工匠私印負責刻紋，蘇琢的蓮花印負責核驗。李硯仿的，隻是工匠私印，而真正能調動全局的，是這枚蓮花印。”
他立刻讓人去查，州府舊檔案裡，有沒有蓋著蓮花印的文書。結果不出所料，所有涉及糧鹽調度的核心文書，末尾都有一枚小小的蓮花印，和絲絹邊緣的印記一模一樣。
“他沒有蓮花印。”錢羽書鬆了口氣，隨即又繃緊了神經，“但他在找。或者說，他在等。等一個能拿到蓮花印的機會。”
第三天清晨，天色剛亮，彭淵就帶著沈硯辭回到了惠州。沈硯辭穿著一身青衫，麵容清瘦，眼神卻異常銳利，手裡拿著一個黑色的木盒。
“錢大人。”彭淵的聲音依舊冷淡，“人我帶來了。沈硯辭，造辦房刻工圖譜的現任主人。”
沈硯辭對著錢羽書微微頷首，打開木盒，裡麵是一卷泛黃的圖譜，上麵畫著各種印紋的刻法，包括那枚工匠私印的詳細步驟。
“這印，確實是李硯仿的。”沈硯辭道，“但仿得不夠真。你們看這裡。”他指著圖譜上的一個細節，“工匠私印的彎鉤內側，有一個極小的缺口，是當年刻工失誤留下的，後來一直沒改。李硯的仿印，沒有這個缺口。”
錢羽書立刻拿出絲絹，對比圖譜，果然如沈硯辭所說。
“還有這個。”沈硯辭又拿出一枚小小的銅印，印麵上是半開的蓮花，“這是蘇琢的蓮花印。當年他辭官時，把印留給了我，讓我代為保管。他說，這枚印，關係到大周的糧鹽命脈，不能落在壞人手裡。”
錢羽書看著那枚蓮花印，瞳孔微縮。“蘇琢現在在哪裡？”
“在江南的一座古寺裡，出家了。”沈硯辭道，“他知道李硯會來找他，所以一直躲著。這次若不是彭國公親自去請，我也不會把印拿出來。”
彭淵瞥了錢羽書一眼，語氣帶著幾分嘲諷：“現在知道，為什麼本公要去江南了吧？你隻盯著李硯，卻忘了當年的人，才是關鍵。”
錢羽書沒有反駁，隻是握緊了那枚蓮花印。有了這枚印，李硯的仿印就成了廢紙。但他心裡清楚，李硯不會善罷甘休。
果然，當天下午，驛傳司又接到一份文書。這份文書沒有蓋印，卻寫著一行字：今夜三更，老槐樹下，用蓮花印換王懷安。
錢羽書看著文書，臉色凝重。王懷安還活著，這是他沒想到的。李硯用王懷安做誘餌，想騙走蓮花印。
“他想要的不是王懷安，是這枚印。”彭淵道，“一旦他拿到印，就能偽造所有核心文書，到時候，惠州就真的亂了。”
“那我們怎麼辦？”一名玄羽閣的首領問道，“要不要去老槐樹下赴約？”
錢羽書看向彭淵，彭淵也在看他，眼神裡帶著一絲玩味。“錢大人，這是你的地盤，你說了算。本公隻是來幫忙的，不是來替你做決定的。”
錢羽書深吸一口氣，沉聲道：“赴約。但不是我們去，是讓他來。”
他立刻下令，把老槐樹周圍的暗衛全部撤掉，隻留兩名暗衛遠遠盯著；同時，讓人把王懷安的舊部找來，讓他們在暗處埋伏。他要讓李硯以為，他們真的會用蓮花印換王懷安，等李硯現身，就一網打儘。
夜色漸濃，老槐樹下，月光透過樹葉的縫隙，灑下斑駁的影子。錢羽書拿著蓮花印，站在樹下，身邊沒有任何人。彭淵和沈硯辭躲在不遠處的巷子裡，軟劍和刻刀都已備好。
三更時分，一陣腳步聲從巷口傳來。一個穿著黑衣的人影慢慢走出來，身形消瘦，臉上戴著一張麵具，遮住了大半張臉。
“錢大人。”黑衣人開口，聲音沙啞，像是刻意偽裝過，“蓮花印帶來了嗎？”
“王懷安呢？”錢羽書反問，眼神警惕。
黑衣人笑了笑，抬手一揮，兩名手下押著一個五花大綁的人走了出來。那人頭發淩亂，臉上滿是傷痕，正是王懷安。
“人在這裡。”黑衣人道，“把印給我，我就放了他。”
錢羽書看著王懷安，又看向黑衣人，緩緩舉起手裡的蓮花印。“你先放人。”
“錢大人，你覺得我會信你嗎？”黑衣人道，“先把印扔過來，我再放人。”
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就在這時，彭淵突然從巷子裡衝出來，軟劍如閃電般刺向黑衣人。黑衣人反應極快，側身避開，同時從腰間拔出一把短刀，擋住了彭淵的攻擊。
“彭國公，果然是你。”黑衣人笑了，語氣裡帶著幾分得意，“我就知道你不會坐視不管。”
沈硯辭也隨之現身，刻刀在手，對準了黑衣人的手下。玄羽閣的暗衛和王懷安的舊部也從四麵八方湧了出來，把黑衣人團團圍住。
黑衣人卻不慌不忙，抬手從懷裡掏出一枚瓷瓶，和灰袍人手裡的那枚一模一樣。“錢大人，你以為你贏了？”他笑，笑意裡帶著瘋狂，“這瓶裡，是純的腐骨液，隻要我一打開，這裡所有人，都得死。”
彭淵的動作頓住了，眼神一凝。純腐骨液，威力遠比摻了硝石和鬆香的厲害，一旦擴散，後果不堪設想。
“你想怎麼樣？”錢羽書沉聲道。
“很簡單。”黑衣人道，“讓彭國公和沈硯辭退下，其他人也都退後五十步。錢大人，你一個人把蓮花印給我送來。不然，我就引爆這瓶腐骨液，讓王懷安，還有你這些手下，都為我陪葬。”
錢羽書看著黑衣人手裡的瓷瓶，又看向被押著的王懷安，心裡陷入了兩難。他不能讓手下白白送死，也不能讓蓮花印落入壞人手裡。