洪武三十一年五月的南京，空氣中彌漫著壓抑的氣息。
紫禁城深處，謹身殿內藥香繚繞，七十一歲的朱元璋躺在龍榻上，麵色灰敗，唯有那雙眼睛依舊銳利如初。
“皇爺爺，您感覺如何？”朱允炆跪在榻前，小心翼翼地喂老皇帝服藥。
朱元璋輕輕推開藥碗，渾濁的目光中透著不容置疑的威嚴：“允炆，劉繼元可有奏報傳回？”
朱允炆微微一怔，隨即想起這個幾乎被遺忘的名字：“回皇爺爺，三日前確有密奏。劉繼元奏報說已經在長白山尋得吉壤，正在調動寧王府大軍和奴兒乾都司的力量修建陵墓。”
老皇帝枯瘦的臉上露出一絲欣慰：“進度如何？”
“據說已經開鑿地宮，隻是……”朱允炆猶豫片刻，“長白山地處偏遠，運輸建材頗為不易，劉繼元請求增派民夫。”
“準。”朱元璋毫不猶豫，“傳朕旨意，再調五萬民夫，務必在……在入冬前完工。”
朱允炆終於忍不住問道：“皇爺爺，孫兒一直不解，為何要在長白山修建陵墓？那裡並非我大明龍脈所在啊。”
朱元璋深邃的目光望向窗外，仿佛穿透了宮牆，看到了遙遠的北方：“那座陵墓，是給你弟弟允熥準備的。”
“什麼？”朱允炆手中的藥碗險些跌落，“給……給三弟？可是他還……”
“他還活著，是嗎？”朱元璋轉過頭，目光如炬，“允炆，你可知道，這些年來，朕為何要不惜代價，用百年人參吊著允熥的性命？”
朱允炆茫然搖頭。
“因為朕在等。”老皇帝的聲音突然變得縹緲，“等一個合適的時機，等一個……不會動搖國本的時機。”
他突然劇烈咳嗽起來，朱允炆連忙上前為他撫背。
待喘息稍平，朱元璋緊緊抓住孫子的手：
“允炆，你記住。待朕百年之後，你要做的第一件事，就是停止供應允熥的百年人參。”
朱允炆渾身一顫：“皇爺爺！這……這可是要了三弟的命啊！”
“就是要他的命！”朱元璋的目光陡然銳利，“其實朕這些年來，還是最忌憚你弟弟，他實在是太厲害了！哪怕是毒入肺腑成為了活死人，也能給朕找麻煩。”
老皇帝掙紮著坐起身，死死盯著朱允炆：“所以咱必須帶著他一起走。”
朱允炆已是汗流浹背：“皇爺爺……”
“允炆，切記！江山為重。”
後麵的話沒有說出口，但朱允炆已經明白了其中的含義。
他想起這些年來蘇寧的種種神奇之處，不由得打了個寒顫。
“可是皇爺爺，”朱允炆還想爭辯，“三弟他畢竟……”
“畢竟什麼？畢竟是你的弟弟？”朱元璋冷笑一聲，“允炆，你要記住！皇家無親情！人心不狠，江山不穩！”
這句話如同驚雷，在朱允炆耳邊炸響。
他怔怔地看著祖父，仿佛第一次真正認識這位執掌大明三十一年的皇帝。
雖然他也是異常忌憚和畏懼這個驚豔絕倫的弟弟，但是也沒有想過真的要了這個弟弟的性命。
朱元璋喘著粗氣，繼續囑咐：“長白山地處偏遠，將允熥葬在那裡，既可全了你們兄弟之情，又可避免他的陵墓成為某些人的念想。這是朕……最後能為他做的了。”
說到這裡，老皇帝的語氣罕見地流露出一絲傷感：“允熥這孩子，太像朕年輕的時候了。有魄力，有手段，若是不那麼偏激，他必是一代明君。可惜……”
他沒有說下去，但朱允炆明白其中的含義……
可惜他生不逢時，可惜他太過優秀，可惜他威脅到了皇權的穩定。
蘇寧的那些手段確實是雷厲風行，但是稍有不慎絕對會先要了朱家的命。
“孫兒……明白了。”朱允炆低下頭，聲音哽咽。
朱元璋滿意地點點頭，從枕下取出一封密旨：“這是朕留給你的最後一道旨意。待允熥……之後，你要親自監督，將他的遺體運往長白山安葬。記住，要秘密進行，不得聲張。”
朱允炆顫抖著接過密旨，隻覺得這薄薄的絹布重如千鈞。
“還有，”朱元璋的目光突然變得悠遠，“不要怪皇爺爺心狠。坐在這個位置上，就是真正的孤家寡人，很多時候……彆無選擇。”
朱允炆躬身退出謹身殿，心情複雜地走向東宮。
這一路上，他腦海中不斷回響著祖父的話：“皇家無親情……人心不狠，江山不穩……”
而在謹身殿內，朱元璋獨自望著殿頂的蟠龍藻井，輕聲歎息：
“允熥，莫怪皇爺爺。要怪，就怪你實在太優秀了，大明若是交給你必定會失控。因為皇爺爺實在是看不透你啊！”
這一刻，老皇帝眼中閃過一絲淚光，但很快就消失不見。
取而代之的，是帝王特有的堅毅與決絕。
洪武三十一年的這個五月，大明王朝的權力交替已經悄然開始。
而遠在長白山的陵墓，正在緊鑼密鼓地修建中，等待著它命中注定的主人。
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隻是朱元璋萬萬沒想到，長白山並不是什麼妖龍脈，也想不到劉繼元是趙靈兒的表舅。
更加想不到長白山陵墓會一直修下去，並且成為了真正意義上的華夏第一陵。
……
洪武三十一年閏五月初十，南京城籠罩在一種異樣的寂靜中。
紫禁城內，謹身殿內外跪滿了文武百官，所有人的目光都聚焦在那扇緊閉的殿門上。
殿內，朱元璋躺在龍榻上，呼吸微弱。
皇太孫朱允炆跪在榻前，緊緊握著祖父枯瘦的手。
方孝孺、黃子澄、齊泰三位輔政大臣侍立在一旁，麵色凝重。
“允炆……”朱元璋的聲音細若遊絲，“記住……朕的囑咐……”
“嗚嗚嗚……”朱允炆淚流滿麵：“皇爺爺，孫兒記住了。”
老皇帝的目光緩緩掃過三位大臣，最後定格在方孝孺身上：“方愛卿……允炆……就托付給你們了……”
方孝孺跪地叩首：“臣等必當竭儘全力，輔佐新君！”
朱元璋滿意地閉上眼睛，忽然，他又強撐著睜開雙眼，用儘最後力氣說道：“還有……允熥……咱對不……”
話未說完，老皇帝的手突然垂下，再無聲息。
“皇爺爺！”朱允炆失聲痛哭。
“陛下駕崩了！”司禮監太監王景弘帶著哭腔高呼。
頃刻間，謹身殿內外哭聲震天。
大明王朝的開國皇帝，就這樣在洪武三十一年的這個閏五月，走完了他傳奇的一生。
按照朱元璋生前安排，朱允炆在祖父駕崩當日就在謹身殿內繼位。
方孝孺親自為新年號擬定了“建文”二字，取“建立文治”之意。