殿外，夜色漸深，寒鴉掠過宮牆，留下幾聲清越的啼鳴，劃破了沉沉的寂靜。
冷月高懸，清輝遍地，將巍峨的宮闕籠罩在一片朦朧的銀光裡，透著幾分寂寥與肅穆。
殿內，燭火搖曳，
暖黃的光暈映照著母女二人依偎的身影，溫暖而靜謐，
竟暫時褪去了朝堂上的刀光劍影，隻剩下片刻的溫情脈脈。
武媚娘望著懷中已然褪去稚氣的女兒，心中百感交集。
她知道，太平自幼嬌生慣養，養在深宮，看慣了榮華富貴，
卻從未真正涉足過這波譎雲詭的朝堂。
今夜這番剖白，這番提點，便是要將她領入這棋局之中，
讓她明白，身在皇家，從來都沒有真正的歲月靜好，唯有步步為營，才能安身立命。
她抬手，輕輕撫摸著太平的秀發，鳳眸裡湧動著複雜的情緒，有欣慰，更有一份沉甸甸的期許。
良久，她才輕歎一聲，扶起懷中的女兒，目光鄭重地看著她：
“從今往後，你常來宮中，
母後處理國事、批閱奏折之時，
你便和婉兒一起侍立在側，
多看，多聽，多學，
這朝堂之上的風雲變幻，這人心深處的叵測難料，
都要一一記在心裡，日後，方能成為母後的左膀右臂。”
太平望著母後鬢邊悄然生出的幾縷霜色，
那是歲月與權謀刻下的痕跡，
太平心中酸澀更甚。
她本想說自己生於深宮，不諳政事，怕是難當此任，
可話到嘴邊，卻見母後眼中那期許的光芒，便頓覺喉頭哽咽，
再也說不出半個“不”字。
她定定地看著母後，鄭重其事地點點頭，聲音沙啞，卻滿是堅定：
“太平遵旨！”
武媚娘見她應下，臉上露出笑意，緊繃的眉眼也柔和下來。
她看了看窗外的天色，月華如水，已是三更時分，便溫聲問道：
“夜深了，寒露深重，你今夜是留宿宮中，還是回公主府歇息？”
太平斂衽一禮，垂眸思索片刻，方才回道：
“謝母後體恤，太平還是回府歇息吧，
府中尚有瑣事待理，且駙馬還在府中等候，若徹夜不歸，倒是多生事端。”
武媚娘點了點頭，並未多言，隻吩咐內侍備下鑾駕，
又取了一件狐裘披風，親自為太平披上，細細係好領口的係帶，叮囑道：
“夜寒露重，路上仔細些，彆著涼了。”
太平心中一暖，眼眶又是一熱，強忍著淚意，再次躬身行禮：
“兒臣謝母後關懷，母後也早些歇息，莫要太過操勞。”
鑾駕的車輪碾過青石板路，發出轆轆的聲響，漸漸消失在宮牆的深處。
宮苑的清寒還凝在太平公主的袍角，她踏入寢殿時，
薛紹正端坐燈下，手中捧著一卷《左傳》，
青衿素袍，眉眼間溫雅依舊，仿佛今日之事從未在他心上掀起半分漣漪。
見她歸來，薛紹立刻起身相迎，手中的書卷輕輕放在案上，動作從容不迫，
他伸出手，欲接過她肩頭的披風，語氣溫柔繾綣，一如往昔：