薛紹的心臟猛地一沉，連呼吸都滯澀。
他麵上卻依舊不動聲色，甚至微微躬身，作感激涕零之態，聲音溫和而恭順：
“太後英明睿智，體恤下情，能得太後如此看重，實乃薛家之幸，亦是阿紹之幸，
阿紹定當銘記太後教誨，謹言慎行，明辨是非，
絕不敢因私廢公，有負太後與公主的信任。”
太平定定地看了他半晌，那雙銳利的眸子裡，
漸漸褪去了鋒芒，取而代之的是一抹複雜的情緒。
她知曉薛紹的隱忍，也明白母後的籌謀，
隻是，情愛終究要讓位於權勢棋局，容不得半分兒女情長。
她緩緩起身，走到薛紹麵前，抬手，輕輕撫平了他微皺的衣領，
指尖的溫度透過錦緞傳來，帶著此刻太平心中複雜的情意，
她語氣輕緩帶著安撫疼惜：
“往後在人前，你需得敬他重他，行那叔侄之禮，莫要露出半分不滿，半分嫌隙。
至於私下……你心裡如何想，我不問，也不管，
隻是你要記住，薛家的榮辱，與你我休戚相關，
一榮俱榮，一損俱損，
莫要行那親者痛、仇者快之事。”
薛紹聞言，眼中飛快閃過一絲訝異，隨即又被溫柔儘數覆蓋。
他自然知道太平的聰慧，更知道這深宮之中，最是容不得愚笨之人。
他若真的裝作毫不在意，反而會引起太平的疑心，
倒不如坦蕩釋放些許心中的難平，如此方能讓太平放下戒心。
他伸手，緊緊握住太平的手，帶著難以抑製的激動與感激，
語氣懇切真摯，仿佛字字都出自肺腑，帶著濃濃的暖意：
“公主待我情深義重，此番話語，更是體諒周全，阿紹此生難忘，
有公主這句話，阿紹便再無他求，定當謹守本分，不負公主赤誠，不負太後信任。”
寢殿內紅燭高照，燭花劈啪作響，映著兩人相視而笑的模樣，一派琴瑟和鳴的靜好景象。
唯有薛紹垂在身側的另一隻手，悄然攥緊，指節泛白，將滿心的憤懣與不甘，儘數藏在了衣袖的陰影裡。
翌日清晨，天光微熹，朝堂之上，早已是暗流湧動。
武媚娘高坐鳳椅，不怒自威。
文武百官分列兩側，皆是身著朝服，
神色肅穆，可眼底深處，卻藏著各不相同的心思。
當王延年的嗓音響起，宣召“薛懷義”覲見時，
滿朝文武皆是心頭一震，循聲望去。
隻見薛懷義身著一襲錦斕袈裟，腰係玉帶，腳踏雲履，昂首闊步地走進大殿。
他原本粗鄙的眉眼，因著一身華貴的衣飾，平添幾分囂張氣焰，
臉上帶著誌得意滿的笑容，對著武媚娘躬身行禮，聲音洪亮：
“薛懷義，叩見太後，太後千歲千歲千千歲！”
金鑾殿內，一時寂靜無聲，隻聽得見殿外傳來的晨風聲。
一個薛字，
讓諸臣麵麵相覷，神色各異，
或低眉垂目，噤若寒蟬，
或暗自蹙眉，麵露不屑，
或眼露精光，心思活絡。
他們隻覺此舉簡直是滑天下之大稽，褻瀆士族清規。
一個市井貨郎，憑借著太後的寵信，