新年剛過，宮裡還殘留著節慶的餘韻，但緊繃的氣氛已悄然回歸。
雅安在禦書房的那番表現和除夕宮宴上的應對，似乎確實讓皇帝對他多了幾分“看重”。
開年第一次小朝會後，皇帝竟將一樁不大不小的差事交給了雅安——核查去年江南織造局進貢的“歲貢綾羅”數目與入庫記錄。
這差事說輕不輕，說重不重。
江南織造局曆來是油水豐厚之地，也是各方勢力滲透之所。
核查賬目，看似是跑腿對數的瑣事，實則是個燙手山芋。
賬目清晰便罷，若查出問題，得罪的是背後不知哪尊大神；若查不出問題，或敷衍了事，又可能被扣上“無能”或“同流合汙”的帽子。
旨意傳到永寧殿時，雅安正在臨帖。
他放下筆，接過邱冷凝遞來的巾帕擦了擦手，臉上沒什麼表情。
“陛下這是……要繼續試我？”他語氣平淡。
“恐怕不止。”邱冷凝站在書案旁，目光掃過那卷明黃旨意，“江南織造，曆來與內務府、戶部，甚至幾位皇子的外家都有千絲萬縷的聯係。讓你去查，是看你的能力，也是看你的立場，更是……看你會觸動誰的利益，引來誰的反撲。”
雅安揉了揉眉心。
這才剛消停幾天，“能推嗎？”
“聖旨已下，如何能推？”邱冷凝搖頭，“而且，推了，陛下會失望，那些暗中觀望的人，也會覺得你軟弱可欺。”
雅安歎了口氣：“那就查吧。反正伸頭一刀，縮頭也是一刀。”他看向邱冷凝，“冷凝，這事需要人手，尤其是懂賬目、又可靠的人手。我在宮裡，無人可用。”
邱冷凝明白他的意思。
永寧殿現在看似安全，實則孤立。
小福子和秋月是心腹，但能力有限。
侍衛們護衛尚可，查賬？
那是天方夜譚。
“人，我來想辦法。”邱冷凝沉吟道，“父親……邱尚書門下，或有可用之人。另外，韓震副統領那裡，或許也能推薦一兩個背景乾淨、心思縝密的軍中書吏。但要調他們來幫忙，需要個由頭，且不能太引人注目。”
“就說我初涉實務，需請教經驗之人，請他們來‘指點’一二。”雅安道，“以請教的名義，不算逾矩。”
邱冷凝點頭：“我去辦。”
接下來的幾天，邱冷凝開始頻繁出宮。借著“為五殿下辦事”的名義，他拜訪了邱尚書，又去見了韓震。
邱尚書聽聞雅安被派了這麼個差事，眉頭緊鎖，但終究沒說什麼，隻從自己麾下挑了一個跟隨多年、精於賬目且口風極緊的老書吏，姓陳。
韓震那邊，也推薦了一個因傷退役、在兵部掛了個閒職的舊部，姓孫，為人耿直，識字通數。
這兩人，加上邱冷凝自己，便成了雅安核查賬目最初的班底。
陳先生老成持重，孫校尉舊職）耿直爽利，邱冷凝居中統籌兼做護衛，倒也勉強夠用。
查賬的地點設在永寧殿偏殿的一間靜室。
內務府很快將相關賬冊副本送了過來，堆了半間屋子。
雅安每日除了必要的請安和讀書，便泡在這間靜室裡。
他其實對古代賬目並不精通，但有陳先生從旁指點，加上自己邏輯清晰，學得倒也不慢。
更多時候，他是在聽陳先生和孫校尉的討論，從那些枯燥的數字和條目中，捕捉異常和關聯。
邱冷凝則幾乎寸步不離。
他不僅負責安全，也開始跟著學習辨認賬目中的一些常見貓膩，比如虛報損耗、以次充好、重複入賬等等。
他那股子執拗認真的勁頭用在這上麵，進展竟也不慢。
這一查，便是大半個月。
表麵上看，賬目似乎清清楚楚，數目吻合，入庫記錄完備。
但陳先生那花白的眉毛卻越皺越緊。
“殿下，孫校尉，”這日，陳先生指著一本厚厚的“物料采買支用冊”中的幾頁，“這幾處的銀錢支出，單據齊全，數目也對得上，但……采買的物料種類和數量，與當年同期宮中實際用度記錄，似乎有些微出入。尤其是這種‘蘇綃’，去歲宮中各處分例並未見大量使用，但采買數目卻不小。而且，交付的庫房記錄，也有些模糊。”
孫校尉拿著另一本冊子對照著，粗聲道：“老陳說得對。還有這裡，有幾筆‘運輸損耗’，比例偏高，且都集中在幾個特定的押運官名下。俺在軍中管過後勤，尋常綢緞運輸，除非遇雨或意外，損耗絕沒這麼大。”
雅安仔細聽著，手指無意識地敲擊著桌麵。
這些“微小的出入”和“模糊的記錄”，看似不起眼，但若串聯起來，背後可能就藏著一條利益輸送的暗渠。
而這條暗渠，最終通向哪裡？
“能看出最終受益者，或者經手的關鍵人物嗎？”雅安問。
陳先生搖頭：“賬目做得很乾淨，幾經轉手，最終指向的都是些無關緊要的小吏或者已經調任、甚至……病故的官員。真正的黑手，藏在更深的水下。”
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孫校尉哼了一聲：“肯定是那些蛀蟲！吸百姓的血，肥自己的腰包！”
雅安和邱冷凝對視一眼。
查到這裡，似乎觸碰到了邊界。
再往下，就需要調動更多權限，甚至可能驚動某些人了。
“先把這些疑點整理出來，做成一份條陳。”雅安沉吟片刻，做出決定，“但先不急著上報。陳先生，孫校尉，辛苦你們再仔細核對一遍，看看有沒有我們遺漏的，或者……有沒有哪些疑點，是被人故意留下，用來誤導或者嫁禍的。”
陳先生眼中露出讚賞之色：“殿下思慮周全。老朽遵命。”
孫校尉也抱拳：“俺聽殿下的！”
兩人退下後，靜室裡隻剩下雅安和邱冷凝。
“你懷疑賬目本身也有問題？”邱冷凝問。
“不是懷疑，是肯定。”雅安揉了揉發脹的太陽穴，“能做這麼大手腳的人，不會留下這麼明顯的‘微末’破綻給我們這種新手查到。要麼，這些破綻是棄卒保帥，故意拋出來吸引視線，掩護真正的核心問題；要麼……就是有人想借我們的手，把這些‘破綻’掀出來，去攻擊另一批人。”
邱冷凝眼神冰冷：“你是說，我們可能被人當槍使了？”
“很有可能。”雅安苦笑，“這宮裡宮外，想利用我的人，恐怕比想殺我的人還多。”
“那這份條陳……”
“要做，而且要做得仔細。”雅安目光沉靜下來，“但上報的時機和方式，要好好斟酌。不能被人牽著鼻子走，也不能讓父皇覺得我們無能或敷衍。”
他走到窗邊，看著庭院裡尚未融儘的殘雪。“冷凝，你覺得，如果我們把這些疑點，私下裡透露給……二皇兄，或者大皇兄，會怎麼樣？”
邱冷凝瞳孔一縮：“你想引他們互相撕咬？”
“不是引，是看看水會往哪邊流。”雅安轉身看著他，“誰會對這些‘疑點’反應最大？誰會急於撇清？誰會想趁機落井下石？或許，我們能看得更清楚些。”
這是個極其冒險的舉動，如同在火藥桶邊玩火。