邱冷凝沉默良久，才緩緩道：“太危險。萬一他們聯手先把你這把‘不聽話的槍’折斷呢？”
“所以，透露的方式和對象，要選好。”雅安走回書案前，提筆蘸墨，在紙上寫下幾個字，又迅速揉成一團，扔進炭盆裡燒掉。“不能是我們直接去說。得讓消息，‘自然’地流到他們耳朵裡。比如……陳先生‘無意中’對某位同鄉舊友抱怨差事難辦，孫校尉‘酒後’感慨幾句軍中貪墨……”
他看向邱冷凝：“這事，得你親自去安排，務必小心，絕不能讓人聯想到永寧殿。”
邱冷凝看著炭盆裡跳躍的火苗，又看看雅安沉靜卻堅定的側臉，知道他已經下了決心。
這少年，正在以一種驚人的速度適應著宮廷的規則，甚至開始嘗試利用這些規則。
“好。”邱冷凝最終點頭，“我會安排。但你必須答應我，無論結果如何，一旦有危險苗頭，立刻收手，一切以你的安全為重。”
“我答應你。”雅安笑了笑，隻是那笑容裡沒什麼溫度。
計劃悄然進行。
陳先生和孫校尉都是老於世故的人，得了邱冷凝的暗中授意，行事自有分寸。
不過數日，關於“五殿下核查江南織造賬目似有發現”以及“疑點涉及某某環節某某人”的模糊傳言，便在某些特定的圈子裡小範圍地流傳開來。
起初，風平浪靜。
但很快，暗流開始湧動。
先是內務府一位分管庫房的管事“突發急症”，回家休養了。
接著，戶部一位與織造局有公務往來的主事，被調去了閒職。
動作不大，卻像是驚動了某些敏感的神經。
然後，永寧殿開始接到一些“示好”或“試探”。
有通過拐彎抹角的關係送來的“年禮”，有借著請教養生之名前來拜訪、言語間旁敲側擊的官員家眷，甚至……二皇子墨承瑜派人送來一套珍貴的古籍，附言“知五弟好學，此物或可解悶”，隻字未提賬目之事。
大皇子那邊則安靜得多，隻是皇後召雅安去說了會兒話，問了問日常起居，囑咐他“差事用心，但也要顧惜身子，莫要太過操勞”，慈愛中帶著距離。
雅安和邱冷凝冷眼旁觀著這些變化。
邱冷凝加緊了永寧殿的戒備，而雅安則按部就班地繼續“核對”賬目，對外界的波瀾，表現得像是個一心撲在差事上、不諳世事的少年。
直到這天下午，陳先生匆匆求見，臉色有些發白。
“殿下，邱侍衛長，”陳先生屏退左右，壓低聲音道，“老朽今日去歸檔處調一份舊年勘合，無意中聽到兩個小吏閒談……他們說起，去年押運那批‘蘇綃’的船隊中，有一條船曾在津門附近‘意外’沉沒，船上綢緞儘數損毀，但……但負責那艘船的押運官和幾名船工，後來都得了不少撫恤，而且家人似乎都搬去了江南，生活優渥。而那位押運官，正是賬冊上‘損耗’比例最高的幾人之一！”
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沉船？意外？高額撫恤？舉家南遷？
雅安和邱冷凝對視一眼，都看到了對方眼中的寒意。這恐怕不是簡單的貪墨了，更像是在……銷贓滅跡？
那條船上，到底運的是什麼？
真的隻是“蘇綃”嗎？
“還有，”陳先生聲音更低了，“老朽偷偷查了那份沉船事故的卷宗記錄，語焉不詳，而且……最後簽批結案的人，是……是已故的前內務府副總管，高公公。”
高公公？
雅安立刻想起，除夕宮宴上，邱冷凝曾查到，司禮監掌印太監高公公是皇後提拔的人，而那個被革職的酒水太監的徒弟，就在司禮監當差。現在，又牽扯到已故的前內務府副總管也姓高？
是巧合，還是……
一條隱隱約約的線，似乎從江南織造的賬目，穿過了沉船事故，聯係到了宮中那位高高在上的皇後娘娘？
這個聯想讓雅安後背發涼。
如果真是皇後……那大皇子知道嗎？
這背後牽扯的，又該是何等龐大的利益網絡？
“陳先生，此事還有誰知道？”邱冷凝聲音冷冽。
“應、應該隻有那兩個小吏隨口一說，老朽也是偶然聽到。”陳先生忙道，“老朽未敢聲張，立刻就來稟報了。”
“你做得好。”雅安撫慰道，“此事到此為止，您和孫校尉都不要再深入追查了。剩下的賬目，按部就班核對完便是。”
“殿下，那這沉船之事……”
“我會斟酌。”雅安打斷他，語氣不容置疑，“您先回去休息，今日之事，忘了吧。”
陳先生是聰明人，知道深淺，不再多問，躬身退下。
靜室裡，隻剩下炭火偶爾的劈啪聲。
“你怎麼看？”邱冷凝問，眼中寒光閃爍。
雅安坐在椅中，手指緊緊攥著扶手，指節泛白。“如果……如果這條線真的通到長春宮皇後），甚至通到……大皇子。那我們之前的判斷，可能就錯了。”
他們原本以為，下毒之事指向混亂，可能有多方參與。
但如果皇後和大皇子在江南織造之事上也有如此深的利益牽扯，那麼，當初針對雅安的毒殺，皇後一係就絕不可能完全清白，甚至可能……就是主要推手之一，目的是除掉他這個可能打破平衡、觸及他們利益的變數。
“需要驗證嗎？”邱冷凝的聲音裡帶著殺意。
“怎麼驗證？”雅安苦笑，“去問皇後？還是去查那位已故高公公的底細？我們現在的力量，動不了那個層麵的人。”
他感到一陣深深的無力。
本以為借著查賬能窺見一絲真相，卻不想可能觸及了更龐大、更可怕的冰山一角。
而他們，就像是試圖撼動冰山的螻蟻。
“那我們現在怎麼辦？”邱冷凝問。
雅安沉默良久，緩緩吐出一口氣：“賬目，繼續查，但隻查表麵，做出我們能力有限、隻發現些皮毛的樣子。沉船的事……壓下來，當作不知道。”
“可是……”
“沒有可是。”雅安看向他，眼神疲憊卻清醒，“冷凝，我們保命第一。在擁有足夠的力量之前，知道得太多，死得越快。這份差事，我們能交出一份‘儘忠職守但能力有限’的答卷，就已經夠了。其他的……來日方長。”
他必須忍耐，必須積蓄力量。
皇帝讓他查賬，或許就是想看他能挖多深，能攪動多大的浪。
但他不能真的把自己淹死。
邱冷凝看著他蒼白而堅毅的臉，心中那股暴戾的衝動漸漸被壓下，化為更沉冷的決心。“我明白了。我會把尾巴掃乾淨。”
雅安點點頭，靠進椅背，閉上了眼睛。
背上的舊傷，似乎又在隱隱作痛。
窗外，天色陰沉，似乎又要下雪了。
這深宮，這朝堂，就像這陰沉的天氣，永遠看不清底下藏著多少汙濁與血腥。
而他們，隻能在這泥濘中，小心翼翼地前行，每一步，都如履薄冰。
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