陳先生退下後，靜室裡炭火明明滅滅，映照著雅安沉凝的麵容。
邱冷凝站在他對麵，像一柄出鞘半寸的利劍，渾身散發著冰冷的戾氣。
“高公公……皇後……”邱冷凝齒縫間擠出這幾個字，眼底翻湧著驚濤駭浪。
沉船、銷贓、織造賬目、酒宴下毒……這些看似散亂的線頭，似乎都在隱隱指向那至高無上的後宮之主。這猜測太過駭人，若為真，他們麵對的將是何等龐然大物！
“冷靜。”雅安的聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，將邱冷凝瀕臨失控的情緒拉了回來。“現在一切隻是猜測，沒有確鑿證據。”
邱冷凝深吸一口氣，強迫自己壓下心頭翻滾的殺意：“若真與她有關……”
“那就更要小心。”雅安打斷他，語氣疲憊卻清晰，“皇後母儀天下，樹大根深，不是我們現在能撼動的。查賬之事，到此為止。”
“到此為止？”邱冷凝皺眉，“那陛下的旨意……”
“旨意是讓我們核查賬目，可沒說一定要查出什麼驚天大案。”雅安扯了扯嘴角，露出一絲沒什麼溫度的笑，“我們儘心儘力了，查出些許‘微末’疑點，寫成條陳呈上去，便是交了差。至於沉船……我們不知道，沒聽說，沒查到。”
邱冷凝明白了他的意思。示弱，藏拙，在這潭深不見底的水裡，先浮上來喘口氣。
“可那些疑點，還有我們放出去的消息……”邱冷凝仍有顧慮。
“疑點是真，但無關痛癢。放出去的消息，也隻是捕風捉影。”雅安眸光沉靜，“隻要我們不繼續往下挖，不真的觸碰到核心利益，他們暫時不會把我們怎麼樣。畢竟，我們背後……還有父皇那點‘看重’。”
這看重是庇護，也是催命符。
皇帝的態度曖昧不明，雅安必須把握好這個微妙的平衡。
接下來的日子，永寧殿徹底沉寂下來。
雅安依舊每日去靜室“核對”賬目，但進度明顯放緩，隻將之前陳先生和孫校尉發現的那幾處“微末”疑點，反複斟酌推敲，寫成了一份措辭謹慎、語氣謙卑的條陳。
條陳中隻列現象，不做推斷，更不涉及任何可能指向高位者的線索。
邱冷凝則像一頭沉默的困獸，將永寧殿守得鐵桶一般。
他加派了暗哨，重新梳理了所有人的背景，連每日的飲食查驗都親自過問，不允許有絲毫差錯。
那份壓抑的緊張感，彌漫在殿內每一個角落。
期間，二皇子又派人送了一次東西，這次是幾盆名貴的蘭花，附言“春日將至，聊贈幽芳”。
雅安客客氣氣地收了，回贈了一匣自己配的安神香，隻字不提其他。
大皇子那邊依舊安靜，皇後也未再召見。
但越是平靜，越讓人心頭發沉。
終於，在開春第一場細雨落下時，雅安將那份斟酌再三的條陳，親自送到了禦書房。
皇帝正在批閱奏章，聞聲抬起頭，目光在雅安身上停留片刻，又落在他雙手奉上的條陳上。
“查完了？”皇帝聲音聽不出喜怒。
“回父皇，兒臣才疏學淺，與陳先生、孫校尉日夜核對，也隻發現幾處數目微有出入、記錄略嫌模糊之處，皆已列明在此。是否另有隱情，兒臣實難斷定，懇請父皇另遣能臣詳查。”雅安垂首，語氣恭謹中帶著恰到好處的忐忑與自省。
皇帝接過條陳，展開，快速瀏覽了一遍。
他看得很快，但雅安能感覺到，那銳利的目光在幾處關鍵描述上停留了稍許。
良久，皇帝合上條陳，放在禦案一角，既未說好，也未說不好，隻淡淡道：“知道了。你辛苦了，回去好生歇著吧。背上的傷，可好些了？”
“謝父皇關心，已無大礙。”雅安心中一凜，皇帝突然提起他的傷……是隨口關懷，還是意有所指？
“嗯。”皇帝擺了擺手，“去吧。”
“兒臣告退。”
退出禦書房，細雨如絲，沾濕了衣襟。
雅安走在濕滑的宮道上，心頭卻並未輕鬆。皇帝的反應太過平淡，平淡得讓人不安。
那份條陳，就像一顆投入深潭的小石子，連漣漪都未見幾圈，便被吞沒了。
是皇帝早就洞悉一切，覺得他查到的隻是皮毛？
還是……皇帝根本不在意他查到了什麼，隻是想看他如何處理這份“燙手山芋”？
無論是哪種，都意味著他這次的“交差”，並未讓皇帝滿意，也未能真正從漩渦中脫身。
回到永寧殿，邱冷凝立刻迎了上來，見他神色凝重，心頭一沉：“陛下……怎麼說？”
雅安搖了搖頭，將麵聖的情形簡單說了。
邱冷凝臉色更冷：“陛下這是……不滿意？”
“或許吧。”雅安走到窗前，看著簷下滴落的雨線，“又或許，他要的，本就不是一個‘結果’。”
“那他要什麼？”
雅安沉默片刻，緩緩道：“要看看，我這把‘刀’，夠不夠快，夠不夠聽話。也要看看，我這顆‘石子’，能激起多大的浪，驚出多少藏在底下的魚。”
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邱冷凝握緊了拳：“那我們……”
“以不變應萬變。”雅安轉過身，眼中已恢複了平日的沉靜，“差事交了，我們便‘安心讀書養病’。外麵的風雨，暫且與我們無關。你讓陳先生和孫校尉都回去吧，賞賜豐厚些，務必讓他們管好自己的嘴。”
“是。”
“另外，”雅安頓了頓，“讓你父親……邱尚書那邊，也暫且靜觀其變，不要有任何動作。”
邱冷凝點頭應下，又忍不住問：“那沉船的事，還有高公公……”
“忘掉。”雅安語氣斬釘截鐵，“至少在擁有足夠力量之前，徹底忘掉。那不是我們現在能碰的。”
看著雅安眼底深處那抹不容置疑的決絕，邱冷凝知道，這個少年已經做出了最理智，也最無奈的選擇。
隱忍，蟄伏，等待時機。
然而，樹欲靜而風不止。
就在雅安交上條陳的第三天，一個消息如同驚雷，炸響了看似平靜的朝堂——
江南鹽運使白崇山，於任上“暴病而亡”！
白崇山，正是江南鹽商巨賈白家的當代家主，白闕殤的親生父親！
消息傳到永寧殿時，雅安正在看書，手中的書卷“啪”一聲掉在地上。
他臉色瞬間變得蒼白。
白崇山死了？
在這個江南鹽案風聲鶴唳的當口？
是滅口？
還是……白家內部出了問題？
邱冷凝亦是神色劇變。
白家與鹽案牽連甚深，白崇山一死，線索很可能中斷，但也可能……會引發更劇烈的動蕩！
“羅……”雅安下意識地想說羅瀛，又硬生生止住。
他不能當著邱冷凝的麵，表現出與魔教過深的聯係。
“立刻去查！”邱冷凝已反應過來，聲音冷冽，“白崇山死因詳情，江南各方反應，還有……京中對此事的動向！”
他指的是皇帝和幾位皇子的態度。
然而，未等他們有所動作，當日下午，又一記重錘砸下——