皇帝下旨,以“整頓鹽務、徹查積弊”為名,任命戶部侍郎李贄為欽差,即日南下,全權督辦江南鹽案!
同時,命錦衣衛指揮使陸炳,抽調得力乾將,隨行“協查督辦,並護衛欽差安全”!
欽差南下,錦衣衛隨行!
這擺明了是要對江南鹽務動真格了!
而陸炳的參與,更讓此事蒙上了一層森冷的陰影。
旨意一下,朝野震動。與鹽務有關的各方勢力,無不噤若寒蟬,暗中動作頻頻。
永寧殿內,雅安和邱冷凝相對無言。
局勢的惡化速度,遠超他們的預料。
白崇山之死,欽差南下,錦衣衛介入……這已不是他們能置身事外的風波了。
“白闕殤……”雅安喃喃道,眼中滿是憂慮。
父親暴亡,家族危在旦夕,白闕殤此刻身在江南,處境該何等凶險!
邱冷凝看著他擔憂的神色,心中那股保護欲再次升騰,但更多的是一種無力感。
麵對如此朝堂巨浪,他個人的武勇,顯得如此渺小。
“我們……能做些什麼?”邱冷凝聲音乾澀。
雅安閉了閉眼,再睜開時,眼中已是一片冰封的決然。
“等。”他隻說了一個字。
等欽差南下後的動作,等江南那邊的消息,等這潭渾水下的各方勢力,自己浮出水麵。
同時,他必須儘快與羅瀛取得聯係,確認白闕殤的安危,並了解魔教在江南的布置。
白崇山之死,絕不能白死!
然而,宮禁森嚴,錦衣衛的耳目如同無形的蛛網,籠罩著京城每一個角落。
想要在此時傳遞消息,難如登天。
就在雅安苦思聯絡之法時,一個意想不到的人,來到了永寧殿。
來者是四皇子墨承瑞的生母,德妃宮中的一位管事嬤嬤,姓周。
周嬤嬤笑容可掬,說是奉德妃之命,來給五殿下送些江南新貢的雨前龍井。
“德妃娘娘說,五殿下查賬辛苦,又素聞殿下精於茶道,特讓奴婢送些新茶來,請殿下品鑒。”周嬤嬤話說得滴水不漏。
雅安心頭微動。
德妃?
那個看似依附二皇子、實則可能另有心思的四皇子生母?
在這個敏感時刻,她派人送來江南新茶……是單純的示好,還是彆有深意?
他麵上不顯,客氣地收下茶葉,又讓秋月封了賞錢。
周嬤嬤謝了賞,卻並未立刻離開,而是狀似無意地壓低聲音道:“娘娘還說,江南春來早,隻是今年雨水多,茶芽恐有損傷。殿下若品茶時覺得滋味有異,或是……在茶葉罐底,發現了什麼不該有的‘雜質’,還望殿下海涵,莫要聲張。”
說完,她又恢複了恭敬的笑容,行禮退下。
雅安盯著那罐包裝精美的雨前龍井,瞳孔微微收縮。
茶葉罐底……不該有的“雜質”?
德妃,這是在向他傳遞什麼?
邱冷凝立刻上前,接過茶葉罐,仔細檢查了外包裝,又輕輕打開罐蓋。
查驗一番,發現並無異常,才放了下來。
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雅安接過茶罐,讓邱冷凝去跟著周嬤嬤,看看可有什麼異常。
待邱冷凝離開後,雅安站起身來,鋪開一張宣紙,將茶葉儘數倒出,才發現一小片卷得極細、幾乎與茶葉梗混在一起的、浸過特殊藥水而變得近乎透明的薄絹。
薄絹上,以極淡的墨跡,寫著一行小字:
“白未歸,羅安,漕運有異,慎錦衣衛。”
白未歸——白闕殤尚未回到安全之地。
羅安——羅瀛目前安全。
漕運有異——漕運係統有問題,可能與鹽案、織造案都有關聯。
慎錦衣衛——小心錦衣衛,尤其是陸炳!
雅安捏著這片輕若無物的薄絹,心頭卻如同壓上了千斤巨石。
德妃……她怎麼會知道這些?
她傳遞這個消息,目的何在?
是示好?
是合作?
還是……又一次的利用與試探?
但無論如何,這消息至關重要。
至少,他知道白闕殤和羅瀛暫時無事。
雅安將薄絹靠近燭火,看著它迅速蜷曲焦化,化為灰燼。
邱冷凝並不知道自己和白闕殤的私交……也不知道白闕殤是魔教護法的事。
而現在,也不是讓他這麼早就知道的時候。
可這個德妃……是魔教中人?
那四皇子呢?
還是說她們隻是無端給人傳信的?
“德妃……”邱冷凝回來的時候,聲音冰冷,“意欲何為?”
在這風雲驟起的時刻,連深居後宮的妃嬪,都開始暗中動作了。
雅安看著窗外漸密的雨絲,知道真正的暴風雨,已經迫在眉睫。
而他和邱冷凝,必須在這風雨到來之前,找到立足之地,或者……準備好一艘足以抵擋驚濤駭浪的船。
“冷凝,”他輕聲開口,“看來,我們想‘靜觀其變’,怕是難了。”
邱冷凝站到他身側,如同一座沉默的山嶽:“無論風雨多大,我在。”
雅安沒有回頭,隻是輕輕“嗯”了一聲。
雨打宮簷,聲聲急促。
江南的驚雷,已然炸響。
而這深宮之中的暗流,也即將被這雷聲徹底攪動。
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