“你...”寶玉一時語塞，心中既委屈又惱怒，“我不過是去姐妹那裡坐坐，何至於此？”
襲人見他毫無悔意，心中更涼，轉身就往外間走去：“麝月，今日你伺候二爺罷，我身子不適，在外間躺一會。”
說罷，她真的在外間的炕上躺下了，麵朝裡，再也不發一言。
麝月左右為難，看看寶玉，又看看襲人，隻得輕手輕腳地跟出去，坐在炕沿上默默抹骨牌。
寶玉獨自坐在裡間，越想越不是滋味。他素知襲人與麝月親厚，見二人這般，隻當是聯合起來冷落他，不由得動了真怒。
當賈母遣人來叫他吃飯時，他胡亂吃了半碗就回來了。見襲人仍睡在外間，麝月守在一旁，他冷笑一聲，揭起軟簾自往裡間去。
麝月隻得跟進來。寶玉便推她出去，說：“不敢驚動你們。”
這句話像一把冰錐，直刺襲人的心窩。她閉著眼，淚水卻無聲地浸濕了枕頭。
她何嘗不想像從前一樣，溫柔小意地伺候他、順從他？可自從那個午後，她再也無法隻做一個安分守己的丫鬟。她的心大了，貪了，想要得更多了。
她想要他讀書上進，想要他遠離那些“不正經”的姐妹，想要他成為一個配得上家族期望的繼承人。而最重要的是，她想要在他心中有獨一無二的位置。
可是今天，她清楚地意識到，在寶玉心中，她與黛玉、湘雲並無不同，甚至可能還不如。
這一場冷戰，就這樣莫名其妙地開始了。
接下來的幾日，襲人始終對寶玉冷冷的，不同他多說話。寶玉起初還試圖和解，可見她如此，索性也賭氣不理她，轉而與麝月、秋紋等人親近。
這日午後，寶玉在王夫人處請安，恰好寶釵也在。
王夫人關切地問：“聽說你跟前襲人這兩日病了？可請了大夫瞧沒有？”
寶玉含糊應道：“不過是偶感風寒，已經大好了。”
寶釵在一旁抿嘴笑道：“依我看，襲人這病倒不像是身子上的，怕是心裡有事。那日我去你們那兒，聽她說話，很有些見識，對寶兄弟更是儘心儘責。這樣的好丫鬟，寶兄弟也該多體諒她些才是。”
王夫人點頭稱是：“襲人那孩子素來穩妥，你且不可辜負了她一片心。”
寶玉唯唯應著，心中卻更加煩悶。連母親和寶姐姐都站在襲人一邊，仿佛真是他做錯了什麼。
從王夫人處出來，寶釵與寶玉並肩而行。行至一處僻靜的回廊，寶釵忽然停下腳步，輕聲道：“寶兄弟，有句話不知當講不當講。”
“寶姐姐請講。”
“那日我去找你，聽襲人說起你和林妹妹、雲妹妹相處的事，”寶釵斟酌著詞句，“她雖說得直白了些，卻是一片為你好之心。咱們這樣人家的子弟，原該謹言慎行，若是落人口實，不僅於你名聲有礙，便是林妹妹和雲妹妹，也要受人非議。”
寶玉默然不語。他何嘗不知寶釵說得在理？可一想到黛玉那含嗔帶笑的眉眼，湘雲那爽朗明快的笑聲，他就覺得那些規矩禮法格外礙眼。
“我曉得了，多謝寶姐姐提醒。”他勉強應道。
寶釵察言觀色，知他並未聽進去，也不再多言，隻輕輕歎了口氣。
這聲歎息，與襲人那日的歎息如出一轍。
寶玉忽然明白了什麼。襲人的生氣，寶釵的規勸，本質上並無不同。她們都在用她們的方式，試圖將他拉回“正軌”。
可是，那是他想要的嗎？
當晚，寶玉獨自一人漫步至大觀園中。月色如水，灑在層層疊疊的枝葉上，投下斑駁的影子。他信步來到瀟湘館外，但見竹影搖曳，窗內燭火熒熒。
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他知道黛玉就在裡麵，或許正在燈下寫詩，或許正與紫鵑說笑。他很想進去，像從前一樣與她談天說地，分享一日來的喜怒哀樂。
可是他想起了襲人的冷臉，寶釵的規勸，母親的期望。
最終，他轉身離開了。
回到絳芸軒時，夜已深了。襲人還在燈下做針線，見他回來，起身福了一福，依舊不說話。
寶玉看著她低垂的眼瞼，忽然覺得很累。
“襲人，”他喚了她一聲，聲音裡帶著難得的疲憊，“我知道你是為我好。”
襲人手中的針線頓住了。她抬起頭，眼中閃過一絲波動，但很快又恢複了平靜。
“二爺言重了，奴婢隻是儘本分而已。”
本分。這個詞像一堵牆，瞬間隔開了兩人。
寶玉忽然想起那個午後，她在他懷中顫抖如風中落葉，卻緊緊抓著他的衣襟，仿佛他是她唯一的依靠。
那時的她，何曾想過“本分”？
“罷了，”他揮揮手，轉身向裡間走去，“你歇著罷。”
襲人望著他的背影，嘴唇動了動，終究什麼也沒說。
她何嘗不懷念從前的親密無間？可是她更怕，怕自己永遠隻能做一個見不得光的“身邊人”，怕他永遠長不大，怕他們之間永遠隔著林姑娘、史姑娘，以及無數個她無法企及的人。
這一場冷戰，表麵上是因他清晨去黛玉房中梳洗而起，實則是她對自己命運的一場抗爭。她用這種方式，試圖在他心中爭取一個更重要的位置。
可她不知道的是，有些東西，越是緊緊抓住，越是容易從指縫中流走。
就像手中的沙，就像水中的月，就像那個午後他許下的、連他自己都已然模糊的承諾。
夜色漸深，絳芸軒內的燭火一盞盞熄滅。隻有襲人房中的那一盞，亮了很久，很久。
她知道，明日太陽升起時，她依然要做一個賢良體貼的襲人。可是今夜，請允許她做一回自己——一個會嫉妒、會生氣、會失望的，活生生的女子。
而這一切，不過是這深宅大院裡，又一個無人在意的心事罷了。
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